赤金字封死出口後，戰欄開始換位。
第十席戰柱往左挪了半尺。
第九席的牌影卻往右壓下。
台面發出咯吱咯吱的響聲，像一座舊樓在夜里磨牙。幾個榜樓雜役被卡在兩根戰柱之間，臉色白得嚇人。
照名台外的人想退，腳下卻全是亂走的紅線。
紅線不追人，只追路。
誰踩到舊石縫，紅線便順著鞋底繞上去。誰靠近黑絨木匣，木匣里的銅扣便 合攏。榜樓多年修出來的台面，此刻全成了金七指手里的活路盤。
蕭辰站在戰欄邊，界河令還壓著押物凹槽。
他能直接用真火燒線。
可路線賬貼在出口上，赤金字從賬頁里生出來。火一重，賬頁先碎。那半幅賬若沒了，赤金會買家桌便又藏回暗處。
甦婉兒看出他的停頓，輕聲道︰“先找線頭。”
蕭辰嗯了一聲。
他們一路從斷聲坡、七痕塔走到榜樓，早學會了這種規矩。能動人的線不急著砍，先看它吃什麼。
“別動！”
一個老路商喊了一聲。
他剛喊完，腳邊石縫便竄出一根赤金線，貼著鞋底劃過去。鞋面當場裂開，差一點割到腳趾。
老路商嚇得坐倒在地。
金七指的笑聲從令槽里傳出。
“北荒榜的路，不能亂走。”
他三根手指扣住赤金令，另一只袖子慢慢抬起。
袖口下方垂著兩根斷指。
斷指被赤金線串著，指節發黑，斷口卻還帶著一點濕紅。它們懸在半空，輕輕擺動，每擺一下，戰欄下的暗槽便換一次方向。
甦婉兒盯住那兩根斷指，眸光一凝。
她掌心的銅鈴貼到地面。
叮。
一圈白霜順著石縫爬向斷指。
金七指三指一敲赤金令，斷指猛地抬高，避開霜氣。可霜氣沒有追上去，反而貼著斷指滴下來的那點血，慢慢凍出一條細痕。
血痕一凍，味道便顯出來。
那股味道很淡，混著赤金粉和舊石灰。旁人聞不出，甦婉兒卻在塔底空棺旁見過。那時新血落在棺邊，銅槽還夾著半截袖線，血里也有這股被金粉燒過的腥味。
她掌心舊傷被這味道一牽，微微發疼。
疼得很準。
正好疼在曾被赤金火燙過的那道紅痕上。
細痕從令槽邊緣，連到戰欄暗槽。
甦婉兒抬頭。
“他的斷口，是銅槽夾出來的。”
蕭辰看向她。
甦婉兒指尖壓住鈴口，聲音冷得很清楚。
“塔底空棺旁那滴新血，也是這個味道。”
這話一出，背藥簍的老修士立刻反應過來。
“塔下先行者就是他？”
“金七指早進過七痕塔？”
“所以舊契第三條也是他刮的？”
金七指臉上的笑掛不住了。
他用赤金令敲了敲斷指，斷指在半空一彈，戰欄暗槽立刻轉快。
十席戰柱的影子亂成一團。
原本通向外面的石階，轉眼變成一面黑牆。原本封著押物的凹槽，卻裂出一條細口，像在等人伸手進去取界河令和路線賬。
榜吏看見那條口子，眼楮一亮。
他剛要動，蕭辰已經把三日牌按了下去。
“還想拿？”
蕭辰的聲音落在他耳邊。
榜吏伸出的手僵在半空。
方才他還能拿榜樓名冊壓人。到了這時，他和那些被卡住的雜役一樣，都困在金七指的路盤里。唯一不同的是，雜役怕火，他還惦記押物。
蕭辰看清這一點，眼底寒意更深。
三日牌落在石面上，七道細痕同時亮起。
界河令隨之發出淡金水紋，壓住押物凹槽的一角。
。
暗槽卡住了。
那條細口開到一半，進不去，也合不上。
蕭辰看著金七指。
“收路不收人。”
他指向卡住的暗槽。
“這條舊縫，你也堵不住。”
金七指眼角一跳。
圍觀散修看見那條舊縫，眼神全變了。
他們終于看懂了。
榜樓這些年吞掉的押物，並非全靠明面上的輸贏。戰欄下面還有一套換位暗槽。人被戰柱趕到死角，押物卻被暗槽送進木匣。等人反應過來，榜樓一句“驗存”，東西便再也拿不回。
胖子路商忽然把手里的契紙往地上一扔。
“我不換了。”
旁邊有人跟著後退。
“我的路簽也在樓里驗存。”
“三個月了，一點消息都不給。”
背藥簍的老修士把藥簍放到地上，從最底下摸出一塊發舊的木牌。
木牌缺了一角，上面只剩半個姓。
“這東西，我守了三十年。”
他把木牌舉起來，手指抖得厲害。
“當年她從第十席打到第七席，最後就卡在這樣的暗槽前。榜樓說她自己退了路，我不信。”
沒人笑他。
幾個老路商同時低下頭。
北荒舊城的風吹過照名台，吹得那些赤金字忽明忽暗。許多人這才發現，他們怕了多年的榜樓，也會被自己的暗槽卡住。
榜吏怒道︰“閉嘴！誰再擾亂榜樓，就逐出舊城！”
這句話沒有壓住人。
反而有更多人看向那只黑絨木匣。
木匣還擺在黑線外，三道銅扣半開，里面黑絨干干淨淨。干淨得讓人心里發寒。
金七指輕輕嘆了一口氣。
“蕭辰，你真煩。”
他三指扣住赤金令，斷指往下一沉。
兩根斷指鑽進榜樓木柱。
起初只是一點紅光。
隨後，整座榜樓內門都響起細密的 啪聲。那些貼在門後的舊契紙、驗存條、押物簽，全從邊角燒了起來。
火光一起，榜吏反而先看向名冊。
名冊還在他懷里。
可內門里燒的才是真賬。每一張驗存條都對著一個人，每一枚押物簽都連著一件路物。那些東西燒干淨，外面的名冊就只剩榜樓自己寫的說法。
金七指這一把火，燒的是證。
赤金火不燒黑石台。
它只燒木門，只燒紙，只燒榜樓多年藏在門後的賬。
幾個雜役正被卡在內門邊，火光一起，嚇得拼命拍門。
“救命！”
“榜吏大人，開門！”
“我出不去！”
榜吏臉上血色退得干干淨淨。
他想沖過去，又怕赤金火沾到自己，只能站在原地發抖。
金七指在火後笑了起來。
“看見沒有？”
“榜樓收你的路，我替榜樓收賬。賬燒干淨，誰也說不清。”
蕭辰看向戰欄中央。
界河令和半幅路線賬仍被押在凹槽里。
赤金火越燒越旺，火舌沿著內門往上爬。若先護押物，門邊那幾個雜役會被燒死。若先救人，金七指便能借斷指把路線賬拖進榜影。
甦婉兒掌心的霜封又裂開一點。
她沒有退，只把銅鈴握得更緊。
“出口能凍三息。”
她看著蕭辰。
“三息之後，火會卷回來。”
蕭辰點頭。
三息很短。
短到只夠一個人從內門邊沖出來。
也短到金七指能把半幅路線賬拖走一半。
蕭辰看了一眼被困的雜役。那些人剛才還抬著黑布替榜吏遮針，此刻被火逼得貼在門邊，臉上全是煙灰。一個年紀最小的雜役哭不出聲，手里還抱著那只黑絨木匣。
木匣已經燙紅。
他抱著不敢松，松手怕榜吏殺他，抱著又怕赤金火燒穿手掌。
旁邊兩個雜役也被熱浪逼得跪下。
火星落到他們袖口。
蕭辰又看向戰欄中央。
界河令的水紋被赤金火烤得發暗，半幅路線賬的紙角已經卷起。那頁賬牽著金七指，牽著赤金會，也牽著這一路被收走的舊物。
兩邊都不能丟。
他手腕一翻，龍皇真火壓到指尖，沒有炸開。
他抬眼望向火後的金七指。
金七指的臉在赤金火里晃了晃，笑意又回到眼縫里。
“蕭辰。”
他抬起那兩根斷指，指向內門邊的活人，又指向戰欄中央的界河令。
“路和人，你先救哪一個？”