万历把田契扔回几案上。
金殿上百号人看着那几张泛黄田契翻了两下，滑到几案边，差点掉下去。
万历没管。
他盯着沈令誉的后脑勺，开口了。
语气很随便，跟拉家常似的。
“沈御史。”
沈令誉的身体抖了一下。
“六千三百亩地——你置在什么地方？”
万历压根不在意田契是真是假，佃农怎么样他也不操心。他在意的就一件事——钱。
六千三百亩良田，年产租银少说三千两。二十年就是六万两。加上逃税九万七千两，里外里十五万两白银，全落进了沈家手里。
万历恨文官。他们逼皇帝节俭，自己闷声发大财。万历派矿监税使满天下刮银子，四年才刮了四十七万两，每一两都被文官骂成暴君。
一个正三品右副都御史，一个人吃二十年——十五万两。
万历四年矿税的三分之一。
这笔账万历算得清清楚楚。
沈令誉趴在金砖上，嘴张着。
来来回回张了两次。
没有声音。
万历等了三息，没等到回答。
嘴角动了一下——看透骗子的那种模样。
万历掌心的叶片搓了两下。他想起上个月陈矩递来的东厂密报，说沈令誉在京城设宴款待要员，一桌席面三十二两银子，光鲍鱼参翅就摆了十四道。
三十二两一桌。
万历的手指在龙椅扶手上重重敲了一下。
就在这一下响过之后——
殿外传来脚步声。
一个沉稳，靴子踩在石板上带着金属碰撞声，是锦衣卫。另一个拖沓犹豫，每一步都走得很艰难。
所有人的目光齐刷刷转向殿门。
骆思恭走在前头，穿着飞鱼服，腰挎绣春刀，面无表情。
他身后跟着一个人。
一个老人。
灰布棉袄洗得发白，袖口磨出了棉絮。裤腿挽到小腿肚，露出两条干瘦的腿。
烂布条上有暗红色的渍迹。是干了的血。
——这个老人从山东济宁金乡县走到北京城，四百里路，走了十一天。
脚底板磨出的血泡破了又结痂，结了痂又磨破，反复四五回。到京城那天他买不起草鞋，杨涟替他买的布鞋。
老人走进金殿时，腿在发抖。他怕。
他叫张九成。六十一岁。济宁府嘉祥县兴隆里里长。一辈子见过最大的官是县太爷，隔着衙门大堂二十步远，看了一眼就低下头。
现在他站在金銮殿里，头顶描金藻井，脚下金砖，正前方坐着天底下最大的那个人。
张九成的膝盖一软，扑通跪在了金砖上。
他太瘦了，骨头硌在砖上没有任何缓冲。
这一声让沈令誉浑身僵住。
——沈令誉知道这个人是谁。
他没亲眼见过，是堂侄沈茂才每年秋天回京送年礼时提过的
“兴隆里那个姓张的老东西，年年闹，告了三回都被县令压下来了。”
沈令誉当时说了一句：“该打就打，别闹出人命。”
没了。
他把三百二十七户佃农的命，用五个字交代了——别闹出人命。
现在这四个字的后果跪在他三步远的地方。
张九成抬起头。
脸晒得黑红，皱纹很深。看着沈令誉。
隔着三步。
一个穿灰布棉袄裹烂布条的老农，和一个穿孔雀补服磕破额头的三品大员，同时跪在大明朝的金殿上。
一个跪了二十一年官场不曾输过，今天跪碎了额头。一个跪了六十一年土地，今天跪上了金砖。
张九成张了张嘴。
第一句话没出来。嗓子哑了，嘴唇抖了两下。
殿里一百多号人盯着他，他手心全是汗。
杨涟昨夜的话浮上来。
——“太子说了，不会让出来作证的人没好下场。”
张九成咽了口唾沫。
第二次张嘴，声音出来了。
浓重的山东口音，每个字都带着土腥味。地里刨食的人说了六十一年的大白话。
“草民嘉祥县兴隆里里长张九成。”
他磕了一个头。额头碰到金砖，声音很闷。
“沈大人家的管事，每年秋天来收租。”
殿里安静得没有一丝声响。
“三百二十七户，一户不少。”
张九成每个字咬得死死的。
“交不出的……”
他停了一息。
嘴唇哆嗦了两下。
“……就卖女儿，卖儿子，要不就被饿死。”
这些话说出来，比沈令誉三千字弹章里搬出来的所有祖训典制加在一起都重。
卖女儿，卖儿子。
什么意思？
意思是一个佃农种一年地，交完两份租——一份给朝廷，一份给沈家——之后不但颗粒不剩，还倒欠三斗粮。欠了就得还，拿什么还？
拿女儿。一个八九岁的丫头，卖到城里大户人家做粗使丫鬟，十两银子。十两银子够还一年欠的粮。
三十七户联名具保状上写了七个名字。
七个被卖掉的女儿。
最小的那个，六岁。
万历的手指停在龙椅扶手上，没有敲下去。
他开口了，声音不重。
“何至于此？”
万历问的是张九成。
张九成听到皇帝跟他说话，身子猛地一震。
他张了张嘴，想回答。
但他说不出来了。
他以为皇帝都是青天大老爷，没想到讲完之后换来的是皇帝的一句诘问。
几十年的苦从胸口涌上来，堵住了喉咙。
张九成哭了。
憋了几十年从来不敢在人前哭的那种哭法——
肩膀一抖一抖的，嘴紧紧闭着不出声，眼泪从满是皱纹的脸上淌下来，滴在金砖上。
金殿上一百多号人看着一个六十一岁的老农民跪在地上无声流泪。
——他走了四百里路，磨破了脚，就是为了说这几句话。
沈令誉身后的七个人同时往后缩了缩。
周延儒的脸已经绿了。
他脑子里飞速闪过自己替吏部侍郎牵线的银子，翰林院替人写过的推荐信，还有家里那两处来路不清的铺面。
太子连一个走了四百里路的乡下老头都搬上金殿了。
刘国缙的额头贴着金砖，汗水顺着鼻梁往下淌。
他在齐党的暗账比沈令誉干净不了多少。
何宗彦把脑袋埋得更低。他是楚党的炮灰，萧云举推他出来签名时说稳得很。
现在他跪在金殿上，膝盖发软，恨不得把名字从那份联名弹章上抠掉。
马鸣世闭着眼，脑子里只剩一个念头——家里那三百亩地，田契上的名字是不是用了化名。
七个人跪成一排，每一个人都在拼命回忆自己家里有多少见不得光的地和银子。
太子什么都没说，但太子什么都不用说。
三张纸加一个活人，八个人一个都跑不了。
万历看着张九成在地上哭，看了很久。
脸上没有什么多余的表情。
万历不心疼佃农。他当了四十二年皇帝，天下事什么没见过。
可他此刻满脑子就一件事。
文官。
这些人天天上折子骂他奢靡怠政，骂他偏爱福王，什么难听的话都说过。一个个满嘴仁义道德，拿祖宗之法堵他。
结果呢？
一个右副都御史，俸禄一年二十五两，名下六千三百亩地，偷了九万七千两税。
万历扭头看了太子一眼。
朱常洛跪在金砖上。
万历觉得很不舒服。