铁岭卫。
杜松带三十骑从抚顺出发，走了一天半。
没走官道。
抚顺到铁岭的官道经过辽阳总兵府辖区，李如桢的暗哨隔三十里一个，广宁卫的旗号打出来，辽阳那边半天之内就能收到消息。
杜松选了一条猎道，从抚顺关北面绕了个大弯，穿过两道山梁，从铁岭东面松林隘口钻进来的。
进城的时候是申时末。
日头偏西，铁岭卫的城墙矮矮横着，比广宁的城墙还矮半截。墙根下的砖缝里长了杂草，没人拔。
杜松勒住马，看了一眼城门上的两个守兵。
一个靠在门洞里打盹，枪横在脚底下当枕头。另一个蹲在墙根底下啃饼，嘴边沾着碎屑，看见三十骑陌生面孔走过来，愣了两息才站起来。
“哪个部的？”
黄大山策马到前面，亮了杜松的腰牌。守兵看了一眼，脸色变了——广宁卫参将的腰牌。
在辽东军制里，参将出辖区调动，必须有兵部调令或总兵府的手令。
“有调令吗？”
“你先去通报你们赵将军。”
杜松没下马。语气不容商量。
“就说广宁卫杜松，有要事当面说。”
守兵犹犹豫豫跑了。杜松坐在马上等着。
他把腰间佩刀的刀鞘松了一下又推回去，这个动作在广宁待了九年，成了习惯——闲着没事就松刀鞘，手有个事干，心里不那么慌。
黄大山凑过来：“将军，这赵梦麟什么路数？”
杜松想了想。
“我跟他打过两回交道。有一回辽阳开军议，李如柏坐上首，底下十几个将领排排坐，李如柏问谁愿意带兵去北面剿匪。其实就是想摊个苦差事下来。全场没人吭声。赵梦麟坐在最角落里，从头到尾没抬过一次头。”
“后来呢？”
“后来苦差事落到我头上了。”
杜松嘴角扯了一下。等了小半个时辰。
守兵回来了，脸上带着尴尬。
“杜将军，赵……赵将军说他身子不适，改日再——”
“不见？”
杜松从马上翻下来，他没急。从怀里摸出一个油布包，拆了两层，露出里面一张折了三折的纸。
“把这个送到他值房案头上。就搁桌上。他看不看是他的事，不看我就回去了。”
守兵接过去，小跑着又进去了。
杜松靠在城门洞的墙壁上，抱着胳膊。
他不着急。
——太子给他的原话是：“赵梦麟这种人，不能逼。你越逼他越缩。让他自己想明白。”
太子还说了一句：“他会想明白的。因为他没有不想明白的余地了。”
杜松当时没完全听懂。
但他信太子。
从广宁帅帐那天晚上开始，太子说什么他就信什么。
——值房里。
赵梦麟坐在案后。
四十七岁。
中等个头，不胖不瘦，脸上没有杜松那种常年风吹日晒的粗糙，反倒有一种常年待在屋子里的灰白。
守铁岭九年，他最大的本事就是不惹事。
不惹李如桢，不惹辽阳总兵府，不惹兵部，不惹任何一个比他官大的人。
别人吃空饷，他不吃，但也不举报。
别人通敌，他不知道，或者装作不知道。
九年了，辽东将领走马灯似的换，有被砍头的，有被革职的，有被建州人打死的——赵梦麟一个都没沾上。
他活下来了。
靠的就是两个字：不碰。
什么都不碰。
守兵把那张纸放在案头的时候，赵梦麟看了它一眼，没动。
纸折了三折，外面包着油布，看不出里面写了什么。
赵梦麟端起茶碗喝了一口。
茶凉了，苦得发涩。他放下茶碗，又看了那张纸一眼。
——杜松从广宁跑来铁岭，没有调令，不走官道，带三十个兵，就为了送一张纸。
这事不对。
赵梦麟在辽东混了二十多年，嗅觉是有的。
杜松坐了九年冷板凳的人，突然大老远跑来找他，背后一定有人。谁？
辽阳总兵府？不可能。李如桢跟杜松没交情，杜松是被边缘化的人。
兵部？兵部的人不会这么办事。
那就只剩一种可能——比兵部更高。
赵梦麟的手指碰到了那张纸的边缘。
他又缩回来了。
不碰。
这是他活了四十七年总结出来的经验。在辽东这个泥潭里，谁伸手谁沾泥。
不伸手，至少干净。
但纸就在那里。
赵梦麟坐着，盯着那张纸看了很久。
然后他站起来，走到窗口，往外看了一眼。
杜松的三十个兵在城门口站着，没进城，也没走。
太阳快落山了，人影拉得很长。
这些兵的精气神跟铁岭卫的兵不一样。
赵梦麟说不上来哪里不一样，他走回案前，拿起了那张纸。
展开。
——字不多，笔锋利落，不像文官的馆阁体，也不像武将的粗笔大字。
赵梦麟从第一个字看到最后一个字。
然后他的手开始抖。
“……李如桢两个月前把你的兵力布防卖给了建州女真。”
这句话像一把刀捅进了他九年来苦心经营的安全壳里。
他不站队。不惹事。不碰任何人。
他以为沉默就是安全。
但李如桢根本没在乎他站不站队。
李如桢吃他六百人的空饷，他不吱声，李如桢就把他当成了可以贱卖的一部分——
一个不惹事不出声的丘八，当然可以打包卖给建州。
赵梦麟的沉默，在李如桢眼里不是中立，是默许。
——他的八百人，连同他自己的命，已经被李如桢标好了价码，送到赫图阿拉去了。
也许在他殉国之后，这个位置会安插上李家其他需要功绩的子弟们。
建州人手里拿着他八百人的确切位置，粮草储量，巡哨时间。
九年了。
沉默没有保护他。
沉默只是让他在被卖的时候，连挣扎的资格都没有。
赵梦麟想起了三年前的事。
李如桢第三次派人来拉拢他分润空饷，他婉拒之后，来人临走时说了一句话——
“赵将军可得想清楚，辽东这地方，不跟李家走的，走不长远。”
当时他只当是威胁。
现在他明白了——
你不跟我走，我就把你当耗材用。
赵梦麟闭上眼。
半个时辰。
他在值房里坐了整整半个时辰。窗外的太阳彻底落山了。城门口杜松的人还在等。
赵梦麟站起来。
走到门口。
手按在门闩上，停了一息。
——今天，他不做决定就会死。
赵梦麟把门推开了。
杜松站在值房门外三步远的地方，两手抱在胸前。听见门响，他抬起头。
赵梦麟看着杜松。
“杜将军，请进。”
杜松没有立刻进去。
他看了赵梦麟一眼，看的是他的眼睛。
赵梦麟的眼睛不再是那种回避。里面多了一样东西——恐惧。
被逼到墙角之后的恐惧。
杜松见过这种眼神。在广宁坐冷板凳的九年里，他每天早上照铜镜的时候都见过。
区别在于——杜松已经从那种恐惧里走出来了。有人拉了他一把。
现在他要拉赵梦麟。
杜松迈步走进值房。靴底踩在门槛上，声音沉闷。
他把门带上了。