五月廿七，戌时三刻。
厉王府东院的月亮被云遮了大半。沈知薇站在枯井边，手电筒的光柱直直打到底部，井深约两丈七，东南方向距井口一丈二处，第三块砖的位置清晰可辨。
她把麻绳在腰上绕了两圈，打了死结。
“王妃，真不用叫暗卫？”阿七攥着绳子另一端，声音压得极低。
“你在上面守着。”沈知薇打断他，“绳子别松，听到我喊三声就往上拉。”
她试了试绳子的承重，转身背对井口，双手撑住井沿，慢慢往下放。手电筒咬在嘴里，光柱在井壁上晃动。空气里全是湿苔藓的霉味，混着陈年积灰的干涩。
下到一丈左右，井壁的砖开始松散。她踩到一块活动的砖角，碎屑哗啦啦掉下去。她停住，等了几息，确认没有整块砖脱落，才继续往下。
手电筒的光扫过东南方向。
第三块砖。
边缘有一道极细的凿痕，砖缝里的灰泥颜色比旁边深，像是被人重新填过。沈知薇双脚蹬住对面井壁，腾出左手，抽出小匕首，刀尖插进砖缝轻轻一撬。砖没动。她加了两分力，刀尖顺着砖缝往里推，感觉到干透的灰泥碎裂开来。换了个角度，从砖的下沿撬，抵住砖底，手腕发力往上一抬。
砖松动了一线。
她屏住呼吸，扣住砖沿往外抽。砖背后是一个巴掌大的凹洞，边缘整齐。手电筒光照进去，里面躺着一只扁平的油布包，叠得整整齐齐，边角压着另一只更小的油布包。油布表面泛着暗黄色，浸过桐油的老布，十几年了还没烂透。
沈知薇先拿出那只小包，掂了掂，很轻。又伸手去拿大的，手指刚碰到油布，就摸到里面有一个硬邦邦的东西，形状像是一块扁平的玉佩。
她没急着打开。先把砖塞回原位，用匕首把砖缝里的灰泥重新填实，确认看不出异常，才拉了拉绳子。
阿七三两下把她拽出井口。沈知薇解了腰上的绳子，把那两只油布包攥在手里，手心已经出了一层薄汗。
“去偏院那间空屋。你守在外面，谁都不许进来。”
偏院的空屋门窗严实。沈知薇推门进去，反手插上门闩，走到桌边，把两只油布包并排放在桌面上。油布包上的桐油味已经散得差不多了，剩下的是一股陈年纸张特有的枯涩气息。
她先拆那只小的。
油布叠了三层，每一层都用细麻绳扎着。她用刀尖挑断绳结，展开，露出里面的东西，一张叠成方块的纸，纸边泛黄，折痕处磨出了细小的裂口。
是奶娘的笔迹。
笔画干净利落，收笔处微微上挑。但这一封信的字迹明显更小、更密，像是写的时候空间有限。
信的开头没有称呼，直接写了一句话：
“你既然找到了这里，说明铜钱上的暗记你已经看懂了。”
沈知薇的呼吸顿了一瞬。
“信物在东院枯井第三块砖夹层里，是一枚‘琬’字玉饰。玉是中空的，里面藏着一件东西，你拿到后自己看。看完之后，把玉恢复原状，放回原处，不要带走。”
不带走？
“这枚玉饰是王妃生前交给我的，说将来有人能解开铜钱暗记，就把玉给他看。我不知道她等的是谁，但我知道这玉里的东西一旦见光，会要很多人的命。你如果不想卷进来，看完后放回去，就当没来过。如果你决定继续，”
信在这里断了一行。
“西院海棠树下，第三块砖。那里还有一件东西，比玉里的更关键。但我要提醒你，西院不比东院，那里住着的人，眼睛比你想象的尖。”
沈知薇盯着最后那句话，手指微微收紧。
旧帕上那个歪斜的“宛”字最后一笔，果然指向西院。奶娘在王府里留了两处暗记。
她把信折好，放在一边，拿起那只大的油布包。拆了四层油布，露出里面的东西，一枚白玉佩，通体莹润，雕着一个篆体的“琬”字。玉质极好，灯光照上去，绵絮状纹理清晰可见，是上等的和田籽料。
沈知薇把玉佩翻过来。背面有一个极小的凹槽，边缘光滑。她用指甲轻轻抠了一下凹槽边缘，感觉到一层极薄的蜡封。用匕首尖挑开蜡封，凹槽的缝隙露了出来。她把玉佩侧过来，轻轻磕了两下，一张烧残的纸片从缝隙里滑了出来，落在桌面上。
纸片约莫两指宽，三指长，边缘焦黑，有明显的焚烧痕迹。纸张脆得发硬，稍微一碰就掉渣。沈知薇小心翼翼地用刀尖把它拨平。
纸上的字迹被火烧去了大半，只留下寥寥几行。
第一行还能看清大半：“……廿年四月十七，慈宁宫西配殿火起……”
慈宁宫。太妃住的地方。
沈知薇的瞳孔缩了一下。
第二行字被烧得最厉害，只留下孤零零的几个字：“……太妃……未出……”
第三行稍微完整一些：“……事后清理，殿内发现……”
之后的内容彻底被火烧没了。
沈知薇盯着那几行残字，脑子里飞速转着。二十年前，四月十七，慈宁宫西配殿失火。太妃没有出来。事后清理，殿内发现了什么？
残片没有说。
但光是这几行字，已经足够让沈知薇后背发凉。奶娘用一枚价值不菲的玉佩，藏了这张烧残的密信。而她在遗信里说，这玉里的东西一旦见光，会要很多人的命。
沈知薇把残片翻过来，背面什么都没有。又仔细检查了一遍玉饰的中空结构，玉是整块雕的，只有那道凹槽能塞东西，没有其他夹层。
她把残片重新卷好，塞回玉饰的凹槽里，用蜡封重新封住口。然后把玉佩放回油布包，叠好四层油布，打上结。
奶娘说放回原处。
但沈知薇没有立刻照做。她坐在桌前，盯着那两封信，手指在桌面上轻轻敲着。残片的信息量太少，二十年前的大火，太妃关联，但缺了最关键的部分：谁放的火？烧死了谁？事后发现了什么？残片的下半截被烧掉了。
奶娘的第二封遗信已经给了方向：西院海棠树下，第三块砖。而且奶娘特意提醒，西院住着的人“眼睛比你想象的尖”。
西院是王府最深处的一片院落，紧挨着后花园。沈知薇进府一个多月，只去过西院两次。西院里住着几个老仆，都是府里的老人，平日里不怎么出门。
她把奶娘的第二封遗信折好，贴身收起来。站起来，把油布包重新塞进袖口，推门出去。
阿七还守在门口。
“拿到了？”他问。
“拿到了。但还得放回去。”
“放回去？”
“奶娘说的。这玉饰不能带走，得放回原处。如果有人发现它不见了，会打草惊蛇。”
沈知薇重新回到枯井边，把绳子系好，又下了一次井。这一次她熟门熟路，很快就把油布包塞回了砖后的凹洞里，重新把砖封好，确认看不出任何痕迹，才拉绳上来。
双脚落地后，她拍了拍手上的灰，看了一眼天色。云层更厚了，月亮完全被遮住，院子里黑得伸手不见五指。
“王妃，现在回南院吗？”阿七问。
沈知薇没有立刻回答。她站在原地，手指摸到怀里那封奶娘遗信的边角。明天就是五月廿八。明天午时，南水门，交货。她必须在交货之前，去一趟西院。不是现在，今晚太晚了，西院的灯火已经熄了大半。但明天一早，天刚亮的时候，她可以借着“晨起散步”的名义，绕到西院后花园，找到那棵海棠树。
第三块砖。
奶娘说那里面藏的东西，比玉里的更关键。
“回南院。”她说，“明天早点叫我。”
走到南院门口的时候，沈知薇停了一下，回头看了一眼东院的方向。枯井静静地立在黑暗里，像一只闭上的眼睛。玉饰已经放回去了。残片的内容她也记住了。但那个被烧掉的名字，那个被大火吞没的真相，还藏在王府的某个角落里。
西院海棠树下。第三块砖。
她推门进了南院。屋里没有点灯，只有窗外的薄光照进来。沈知薇摸到桌边，把奶娘的那封遗信掏出来，展开，又看了一遍。信的最后一行字写得比前面都轻，像是写的人已经力竭。
她把信折好，重新贴身收起来。躺到床上，闭眼，但没有睡。脑子里反复转着那几行残片上的字，二十年前，四月十七，慈宁宫西配殿火起，太妃未出，事后清理，殿内发现……
发现什么？
窗外的风穿过院子，吹得窗纸沙沙响。沈知薇睁开眼睛，看着头顶的帐幔，心里只有一个念头：天亮之后，她必须去西院。而且她有一种直觉，西院那棵海棠树下埋着的东西，可能比这枚玉饰里的残片，更接近那个被掩埋了二十年的真相。