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辰时三刻，城南这条巷子的青石板还洇着昨夜的潮气。
沈知薇站在陈记药铺斜对面那间茶摊的布棚下，要了碗最便宜的粗茶。茶没动。她的视线越过碗沿，把街面钉成三个点：对门墙根一个挑担卖梨膏糖的，扁担斜靠，篓口插着几根竹签幌子；往南十来步台阶上蹲着一个系鞋带的，那鞋带系了快一刻钟还没系完；巷口拐角的粮油铺前，第三个人攥着张药方，正跟伙计掰扯当归该抓哪一档。
三人都是陆沉手底下的。散得不匀，但有层次。
药铺的门板卸了一半，门楣上“陈记”那块老匾歪着，漆皮翘起一片。铺里黑，能看见柜台后头一个瘦长人影在拨算盘，珠子响得零零碎碎。
“来了。”陆沉的声音从布棚侧后方压过来。
他没进茶摊，就站在棚柱阴影里，一身短打，像个等活儿的脚夫。沈知薇没回头，只“嗯”了一声。
卖梨膏糖的动了。他把扁担往墙根一杵，拎起篓子往药铺门口挪了两步，像是要进去兜售。台阶上系鞋带的那个也站起来，拍着裤膝往巷子深处踱。
这是引。两个人扮成面生的买客，一个进铺问价，一个在外接应。
沈知薇端起茶碗抿了一口，茶是凉的。她等的不是自己动手。
药铺里算盘声停了。
瘦长人影迎到门口，跟卖梨膏糖的说了几句什么，手往柜台里指。隔得太远，听不清。卖梨膏糖的进了门，帘子一垂。
街面上静下来。檐角有只麻雀跳了两跳，扑棱一下飞走。就在这时，斜对面那片屋脊上，一块瓦动了。
极轻的一下。
一片灰瓦被人从底下顶起半寸，又落回去。若不留神，只当是只猫。沈知薇的拇指在碗壁上停住。
屋脊背面探出半张脸，颧骨高，眉压得低，往药铺门口扫了一眼。扫完没缩回去，反倒贴着瓦脊侧身滑下来，落在后巷墙头的借脚砖上，脚尖一点，人已经翻进陈记与隔壁布庄之间的窄夹道。
动作连贯得没有一处多余。
“陆沉。”沈知薇放下茶碗。
陆沉已经动了。他不是往药铺冲，而是抄着街面对过的墙根斜插过去，脚步压得很低，几乎贴着墙皮。他没喊，也没招呼另外两人。沈知薇看懂了他的意思：人从夹道进，必从后院出，他要堵后巷。
她没跟。她把茶钱搁在桌上，起身时顺手整了整袖口。
等了约莫二十息。药铺里卖梨膏糖的那个掀帘出来，冲她这边几不可察地摇了摇头。人不在铺里。
后巷那头忽然一声闷响，像是有人撞翻了什么陶器。紧接着是脚步，一重一轻，重的是陆沉，轻的那串碎得几乎听不见落点。
沈知薇快步绕到药铺西侧，那里有个半塌的院墙缺口。她扶住墙沿探头进去，正看见后院。
后院里荒了半边，杂草蔓到墙根。靠北墙一口石井，井沿一圈湿印，井台上搁着半截断绳。一个灰影正从井边蹿出去，身形压得极低，肩背一耸一耸，像只忙着钻洞的獾。陆沉追到后院当中，脚下一滑，踩进一片松土，踉跄了半步。
就这半步。
灰影翻上东墙，墙头碎砖簌簌掉下来。等陆沉稳住脚扑到墙下，人已经没了。
墙外是条更窄的尾巷，弯弯曲曲通向三条岔路。陆沉一只手已经搭上墙头，绷着劲要翻。
“别追。”沈知薇说。
声音不大，但后院静，每个字都砸实了。陆沉的手停在墙头砖上，指节泛白。他没回头，后背绷成一张弓。
“尾巷三岔，你不知道他往哪条走。追进去，他熟你不熟。”沈知薇从院墙缺口翻进来，裙角沾了泥也不看，“再说，你翻墙的动静，整条巷子都听见了。”
陆沉的下巴动了一下。两息后，他把手从墙头收回来，拍了拍掌心的灰。
“他踩了我的后路。”陆沉开口，嗓子有点紧，“这人不一般。翻墙那下，脚尖点砖是实的，收势却是虚的，落地不留声，走的走的是……”
“内家路子。”沈知薇接上。
她走到井边。井沿的青苔被蹭掉一块，湿印子发暗。井台上一圈碎土，比别处松，颜色也浅。她蹲下去，手指捻起一撮。
土是翻过的。底下颜色深，面上这层浅，边沿有抹平的痕迹，像有人急着把掘开的坑填回去。填得草率。
她抬头看陆沉。陆沉也看见了那圈土，眉头拧起来。
“昨天晚上填的。”沈知薇把土捻散，“面上一层还没被夜露浸透。有人比我们先到。”
“封土被动过。”陆沉蹲下，伸手比了比井口边沿，“这井盖原本压着的，绳扣是断的，断口新。”
沈知薇站起身，往后退了两步，把后院整个收进眼里。北墙石井，东墙缺口，西边柴棚塌了顶。她进来时那灰影就是从井边起脚的。
他动完井，正要走，撞上他们收网。他逃得干脆，一点不恋战。
“井里没东西了。”她说。
陆沉看她一眼。
“他填回去，是给下一个人看的。”沈知薇拍了拍手上的土。她没说下去，但心里那根线串上了：密信上那三行字头一条就是“陈记药铺后院井底”。她被引到这儿来，人家先她一步把井底清空，又草草填回去，留个“我来看过”的印子。
空收一场。连井都是人家动过的。
“消息漏了。”陆沉忽然说。
他这句话是冲着那个扮卖梨膏糖的问的，但眼睛看着沈知薇。言下之意明摆着：定计那晚只有书房里三个人知道，连散守的巷口都是辰时才落的脚。
沈知薇没立刻答。她想起昨儿傍晚自己去陆沉值房说这件事时，廊下有个扫地婆子停过脚。当时她当是耳背。
“先回去。”她说。
巷口，方才守粮油铺的第三个人凑过来，低声报了句：“人往甜水井巷方向去了，跑得急，拐进去就没影。”
甜水井巷。沈知薇心头一跳。那是方怀瑾八年前三处租住地之一。
她面上没动，只点了下头：“散了吧，各回各的。”
回府的马车里头，帘子垂着，光从缝里切进来一道。
沈知薇靠着车壁，把方才那半息里的东西又过了一遍。那灰影翻墙的走法，脚跟先落、外撇半步、起落不带风。这不是市井混混、更不是寻常护院。这是哪家私养的死士，训过十来年的底子，才养得出来这种脚下干净。她见过一次，三年前在宫里，一个替主子顶罪撞柱的侍从，临死那几步，就是这走法。
哪一家的？她不知道。
但肯放死士出来盯她这条线的，不会是小门小户。
到了王府，她先去东院回了萧衍。
萧衍在窗下坐着，肩上的伤已经换过药，正自己卷着袖子露出小臂。他抬眼看见她进来，眼神没什么起伏，手里动作却没停。
“收网了。”沈知薇站定。
“捉着了？”
“没有。人从后巷跑了。”她把袖口拢了拢，“陈记那口井被动过。封土是新的。”
萧衍卷袖子的手顿了一下。就一下。他很快把袖子放下来，遮住小臂，淡声道：“你判断。”
“井里原本的东西，被人先清走了。清得干净，只来得及填土。”
萧衍“嗯”了一声，从旁边几上拿起一卷薄薄的册子，随手翻了页：“陆沉怎么说。”
“他说巷口尾巷三岔，追不得。”
萧衍翻页的手指在纸边停了半息。他低头看着册子，没抬头，也没说话。屋里静下来，只有窗外竹影在窗纸上晃。
过了一会儿，他忽然开口：“你先歇着。井的事，我让陆沉明天带人再去一趟，把土起开看。”
沈知薇应了个“是”，转身要走。
“沈知薇。”他在身后叫住她。
她回头。
萧衍还低着头，册子挡着半张脸：“你回府的路上，后面那辆空马车，是跟了你三条街的。”
她心里一凉。面上没露，只道：“知道了。”
出了东院，她拐去西厢，就着陆沉值房后头那扇小窗，低声交代了两句。陆沉听完，下颌线绷紧，末了从牙缝里挤出一句：“我明儿天不亮就去陈记后巷，亲自兜一圈。”
“不急。”沈知薇在小窗上轻轻叩了两指，“明早先看井。土底下还有没有东西，得看清楚了再动。”
陆沉沉默一息，应下。
她回房，把灯点上，又吹灭。窗缝里一线月光落进来，正照在床脚药箱上。井是空的了。灰影的路数她记着，跟三年前宫里那个人一样干净。可这一次，先动手的念头在对面。
她不在她设的局里，她在别人设的局里。