天没亮透，沈知薇提灯进了西偏院北头旧楼子。锁扣上那道旧划痕还是原样，铜面发暗，划痕里积着薄尘，看不出新近被人拨过。她手腕一转开了，锁簧只轻轻一响，门轴没响。楼子里一股旧纸混着潮气的味，灯焰挪开半步，墙上影子跟着晃了晃。她把灯放低，先照门槛，门内青砖上一层极细的灰，没脚印，昨夜她走时落下的那道灯油印还在原处。
案上那本斗方仍摊在她昨夜设饵的一页，页边干泥三横一竖压得浅，不凑近瞧不出。她没先动那页，退半步，把灯芯挑到半亮，就着光扫了扫页脚。页脚干干净净，没人续笔。
她指腹在页缘停了停。泥印边上有一道极淡的压痕，从泥印往里收了半分又退回来，像是翻到这儿的手停过、又收住了。纸面没起毛，指痕也没留，动作很轻。她心里那点沉又多了一层：这比落下一笔更明白。对面翻到了她设饵的这页。
她把册子往回翻。第五张三横一竖旁，昨夜那笔实笔还立着，墨沉，收锋利落。旁边多出一竖。新的一竖贴着旧笔，起笔轻、收笔往内收，末处不洇，跟那笔实笔是一只手。
她盯着看了半息，指腹退开，没碰。对面看明白了这饵，偏不顺着她的劲儿，回旧地方应一句。这是明着告诉她，你在那头搁了钩子，我不咬。
她把灯挪近，就着一竖的收锋又看。收锋跟描样“乙柒”旁半行、跟内批那个“府”字末笔，是同一个路数。昨夜她只当对面肯落实笔，今儿这一竖补上，对面认了那半行是它写的。页角还露在光外。她没在饵边添笔，把册子合回，压镇纸偏半分。偏这半分，是给自己留个记认，若有人再动册子，合页的松紧便会挪位。
辰时末，青鸢领阿满进来。阿满站门边，衣裳没换，还是跑腿那身，鞋帮沾了西偏院墙根的黄土。她让他坐，他没坐，两手在身前搭着，指头绞在一处又松开。青鸢也不坐，靠着门框，眼睛看着阿满鞋尖。
“让你走原路，走过了？”她问。
“走过了。”阿满把话放得慢，“没换名头，照旧从东边那条道过去，还跟人搭了半句闲话。”
他先把西头半间的事说了。“我没近，就站在砖道口那棵歪树底下。门框下半截的灰比上回又薄一层，手指抹一下能带下来。门缝里没光。砖道上两道轮印还是深的，没泡软，这两天又抬过东西。我还看见周疤子在东排抽了三本，抱去西头。他走得不快，册脊在胳膊上蹭出一道白印，虎口上也有白末，抹了两下没抹净。”
沈知薇问：“门框灰薄在哪一头？”
阿满想了想，抬手比了比：“靠下。贴着门槛那一段最薄，像有人进出蹭的。上头没动。”
“门缝里没光？”
“白天不留灯。”阿满答，“门合得严，缝里黑洞洞的，听不见声。”
她把这句记下。门框灰薄在下面，说明有人常推门，人不是从窗里翻的；轮印新而未泡软，说明抬箱就在这两日；周疤子抽东排三本抱西头，手上有末，册脊带白印，这条线已经不是远看，是钉在人身上了。她没让阿满再近，只让他接着说。
“再是碰见个人。”阿满顿了顿，“东边道口我站着说话，有个人从旁边过，袖口挽到肘上。我瞟见他小臂一道斜疤，像烫的。他看我一眼，没停脚。上回问我‘总往东边跑什么’的那个，也是这么个挽到肘上的袖口。”
青鸢抬眼：“你看清了？”
“没敢细看。”阿满说，“就一眼。疤是斜的，从肘弯往里走，像火筷子烙的。他走路不快，从我身边过去，还回头看了一眼我脚上。”
“回头看你脚？”沈知薇问。
“嗯。先看鞋，再看我脸。”阿满把手在裤缝上蹭了一下，“我不敢多看，低头就走了。往回走的时候，从旧档房那道月洞门旁边过，里头有人抱着个匣子出来，匣子侧面一个‘地’字。他一边走一边跟人说话，我就听着半句，‘……乙字排底子……地字……’，后头没听清。”
青鸢在旁先开了口：“地字，是档册的号？”
“像。”阿满说，“十成里我敢认七成。”
“抱匣子的是谁？”青鸢又问。
“没瞧见正脸。”阿满摇头，“个儿不高，走路有点往里撇脚。穿的是旧档房那身短褐，袖子扎着。”
青鸢看他一眼，没再追问，只把“往里撇脚”四个字记在心里。
沈知薇也没急着应。她把那半句在心里过了两遍。乙字排的底子，压在地字一类里。上一回困住她的是“乙柒缺的那页有没有另存”，这一句把“有没有”翻成了“在哪一摞”。
她心里那点不确定松了半格，又紧上另一半。有另存，说明当年撕页的人知道另存还在；压在地字一类，说明另存没在谁手里揣着，还锁在旧档房的架子上。可旧档房内部不是她能随便进的，阿满走原路已是险着，再往里探，就得拿人填。
“那个抱匣子的，有没有看见你？”她问。
阿满想了想：“我贴着月洞门外的墙根走，他出来时脸朝西，没往我这边看。可我后头总觉得有人跟了半条道，到拐角又没了。”
“下回不回头。”沈知薇说，“拐角看不见，就走人多的地方。”
阿满应了，青鸢领他出去。门带上，青鸢回头看了她一眼，没问，退了出去。
她坐回案前，从暗格里取出那本后补封皮的册子。上回比的是皮，今儿她要瞧的是那几针的手。
封皮翻到内侧。后补那几针起头在册脊三寸处，收针打结往内一收。她取过描样，指腹压在“乙柒”旁半行末笔上。收。又想起内批那个“府”字，末笔也收。三处收的劲儿，是一个样。
她把册子立到灯前，对着册脊看内签被取走留下的断头。断头的斜角，跟针脚起头那个斜角，是一顺的。她又数针脚，两针之间距离匀，靠册脊那三针稍密，往外渐疏，收尾再密一针。取签的、缝皮的、写字的，做的是同一套活。写字在下，换皮在中，抽签在上，一层一层往上包。
她坐直了，想起昨夜比对时漏过的一样。后补那几针的线，颜色偏青。府里做活用的线都从外头买，色杂；内院裁房领的线，是同一个染缸出来的青。
午后，她让青鸢拿两个空药包去裁房，说是要补包口。青鸢回来时天已擦黑。
“裁房的线，是内院专领的。”青鸢低声说，“外院的活领不着这个色，有份例的才使得上。”
沈知薇“嗯”了一声，没多问。青鸢退出去，把门带上。
申时，东院。温经药第二回。她把药碾细，热巾敷上他手肘，松一松旧皮，竹片挑药薄薄抹一层，指腹从疤头推到疤尾。药气有点冲，混着炭盆的暖味。他左手搭在膝上，由她推。
推到疤尾，他开口：“你今天的手，比上回慢。”
沈知薇手上没停，力道匀着。“药温热着才走得开。”
他没接这句。隔了半晌，声音低下来：“乙字排那些册子，底下压着另一层。”
她手上一顿，很快又匀了。“什么另一层。”
“底子那层。”他说，“早几年就不许人翻。”
她没追问年份，也没提阿满那半句碎话，只把话记下，缠布三道，松紧塞一指。收竹片时，她像是随口：“换封皮的线，我瞧着眼熟，像内院做活用的。”
他“嗯”了一声。
“内院的线，外头买不着。”他补了这半句，闭上了眼。
她收好竹片，走到帘边，回头看他还靠在那儿。他手指在膝上点了两下，很轻。她也没再问，掀帘出去。外头风从廊下过来，炭盆里的灰扑了一线。
掌灯回屋，她把手记翻开，添行。
第一行：斗方饵未落，对面回第五张补一竖。看懂，不接。
第二行：乙字排有底，压地字一类，另存一份。
第三行：换皮针脚、内签断头、内批末笔，一手全套。线，内院色。
写到第四行，落笔“地字”两字，顿住，收笔。她把描样折角又挪深半分，药末拂匀，只留折痕不留指印，纸包压回最底。
北头旧楼子那头，门环磕了一下。
她没吹灯，把斗方压在镇纸下，页边一角仍露在光里。提笔在“地字”下面补了三个字，笔尖停在最后一个字上，没再落。