灯芯留了半寸。天没亮透，窗纸上一层灰白，沈知薇起身，手先落到案角，搭上那本斗方。
昨夜她在“地字”底下补了三个字，墨没干透就压进镇纸。页边一角留着露在光里，合页的松紧她记着，若有人动过，那处会挪位。这道记认只有她自己认得。
纸角原样，镇纸也没偏。她把镇纸挪开半指，翻到那一页。三个字还在，笔画收锋往内，末处不洇。字底下多了一道极淡的对痕，横着蹭过，方向与她起笔的走势相反，像谁用指甲背顺着纸面捋了一下。
没有落墨，没有接笔。对面看懂了这三个字，却不肯接。
她把斗方合上，指腹在纸边按了半分，抬眼看了看窗外。北头旧楼子的尖顶浮在灰光里，昨夜那声门环轻磕一下，响过就没了。她站在窗边看了半晌，没动。这一下是谁叩的，得等阿满回来对。
辰时末，阿满回屋。鞋底湿了半圈，裤脚沾着泥点，青鸢先递了块干布。
“跟上了。”阿满没等她问，先开口，“按您说的走，人多的地方，拐角不见人就绕开。”
他从怀里掏出个巴掌大的纸包，拆开，里头是两张薄纸，压过的泥还潮着。“西头半间门口那三丈砖道，我趁泥还软，把纸背按下去取了个形。印子两道，平行，新压的。”
沈知薇接过来，对着窗光看。两道压痕深浅不匀，边沿带着湿泥的毛边。
“后半夜落过一阵雨，卯时才停。”阿满说，“印子是雨前压的。我起先没瞧出来，走出半条巷子觉着不对，又折回去看了一遍，雨点砸过的地方边沿都花了，就这一处浅，泥还松。”
她捏着拓纸的角，没说话。昨夜有人从那扇门里往外抬东西，抬得急，赶在雨前。他没白跑，还自己折回去验了一遍，这份心她记下了。
“抱匣那个呢？”
阿满的语速慢下来。“这回看清了。”
“从西头半间出来，抱个匣子，往东走。个儿不高，穿旧档房的短褐，走路左脚往外撇，一步一撇，不快。我隔着两个人跟着，拐了两条巷，进了北头旧楼子底下那排房。”
“哪一间？”
“倒数第二间。”
沈知薇的手在案沿上停住。北头旧楼子。昨夜那一声轻磕，就是从这座楼子上来的。
“那扇门的铁环呢？”
“环上有道旧划痕，横着的。”阿满用手指比了比，从左往右。
她没出声。那道横痕她见过，天亮前她自己提过灯去，验过环上那道痕，积着薄尘，不是新伤。她当时的判是，人手没再碰过。昨夜叩门的，和今早抱匣进去的，走的是同一扇门。
一个念头压下来：抱匣的人，把东西送进了她自己那栋楼。
“匣子呢？”
“抱进去没撒手。匣侧刻着个字，我离得近才看清。”阿满在自己胳膊上比，“‘地’字，刻在盖子往下那面，靠右角。”
“进去就没出来？”
“灯没一会儿就灭了，门缝下透出一线光，极弱。”阿满说，“我没停，接着往前走。拐过巷口就是早市，人挤人。我在一摊鱼前蹲了蹲，等人流把我卷过去，回头时，跟上来的那条影子已经没了。”
“还看见别的没有？”
阿满顿了顿。“火烫疤那个问话的，又冒出来了。就在巷子口买烧饼，袖子挽到胳膊肘，小臂那道斜疤清清楚楚。我经过的时候，他回头看了我一眼。”
“先看鞋，后看脸？”
“先看鞋。”
她沉默片刻。一个搬件，一个问话，撞在同一条道上，像前后两拨人都归一处管着。
阿满站着没动，等她发话。这条线他跑了三趟，每趟都替她往刀口上凑。
“这几天别去了。”她说。
阿满一愣。
“四天。”她看着窗纸上的灰白，“这条路他们认得你了。四天里你把东排那几本册子对一遍，别出门。”
阿满没应声，过了一会儿才说：“那要是我对出来什么……”
“先别对。”她说，“对出来自己记着，别抄、别画，嘴上别提。”
他点点头，退了出去。帘子落下，她的目光还停在那扇门上。北头旧楼子那排房，倒数第二间，隔着一堵墙，就是她放暗格的地方。抱匣的人把“地”字匣送进去，进去灯就灭了。是她那面漏了口子，还是有人特意往她门上贴。
青鸢把上回从后补册子上揭下的旧封皮边角摆上来，针脚留在上头，起头在册脊三寸，收针打结往内收。她取过裁房昨日回的线样，两样并排对着光。
“线色偏青。”青鸢凑近。
“裁房的线是内院专领，外院领不着，有这个份例才使得上。”沈知薇把封皮翻过来。
针脚起头那个斜角，和内签被取断头的斜角一顺。她盯着看了一会，把两样分开收好。上回已经比出来的那几样，她没再重复。这一回她留意的是另一处：裁房回的线样里，那种青是同批染的，内院也只有一处分得着。线头往那处去了。她把线样卷起，压进盒底，没在手记上落这一行。
申时，东院廊下。
青鸢捧着药匣候在门外。沈知薇进去时，萧衍正靠在榻上，右手搭在膝上，指节敲了两下就停。
“温经药第三回了，不能缺。”她把药匣搁到小几上，挽起袖子。
敷药还是老路数，热巾松旧皮，竹片薄抹，指腹从疤头推到疤尾。温经药一蒸，那道旧疤淡下去一层，疤尾那截还是硬的。
“今天的手，比上回稳。”他说。
“上回您说我慢。”
“慢不是坏话。”他看着她手里的竹片，“你上回心里有事。”
她手上没停，按到疤尾，指腹在那截硬肉上停了停。旧骨错开过，没接利索，天阴就疼。她多配了两钱温经药，没提。
“王爷这胳膊，哪年落的疤？”
“上回你也问了。”
“上回您没说。”
萧衍笑了一下，脸上的横肉没动。他换了只手搭到膝上，指节又敲了两下，没接那句。过了半晌才开口。
“西偏院那道墙，你走过没有？”
她手一顿。“走过。”
“墙根那片草，踩的人多不多？”
她没答。他这不是问草。
“西头半间夜里不太平，”他说得很慢，眼睛看着房梁，“有人往里递东西。”
“王爷要查？”
“查不动。”他闭着眼，“那层的底子，不在府里编的。”
她手上没停，心却沉了一下。“在哪儿编的？”
他睁开眼看她。竹片在她手里转了个向。过了半晌，他吐出两个字：“刑部。”
她替他缠布，三道，松紧还能塞进一指。刑部两个字在她心里落定。她没再接。那句话她还想往前逼半寸，是部里的旧档房，还是别的署，可这一句问出去，他便知道她不是在替王爷疼胳膊。话到舌尖，她又咽了回去。
“臣妾也听底下人提过一句，”她把缠布收了角，慢慢说，“说夜里有人往西偏院搬东西。”
“嗯。”他应得很轻，“你还听说了什么？”
“没了。”她说，“底下人碎嘴，臣妾不敢多听。”
报了半句，压了整条，正好。
萧衍没接话。他侧过脸，看她收竹片。“你手底下那个抓药的，这两天跑得勤。”
“身子不好，得勤抓药。”
“嗯。”他把“嗯”字拖得很长。
她收好竹片，走到帘边，听见他手指在膝上又点了两下。
掌灯回屋，青鸢添了灯芯。
她坐回案前，把手记一行行往下记。西头半间雨前抬出匣子；抱匣人进北头旧楼子倒数第二间；门环在同一扇门上；火烫疤问话人又现于巷口；东院漏出“刑部”两个字。
记完，她搁了笔，坐着没动。
北头旧楼子那排房，倒数第二间。她推开窗一线。檐角压着一片夜，那扇门黑着，一线光都没有。她看了一会，把窗合上。
那三个字昨夜谁都没接。她不打算今夜再落笔。留白比落墨催人，对面若还要认，迟早得伸手。
她起身，从暗格里取出描样，借着灯看了一眼那半行字，又放回去。药末拂匀，只留折痕，不留指印。
案上那盏灯，她往窗的方向推了半寸，让它照不到窗纸。北头旧楼子还黑着。明日，她得自己过去看一眼那道门。