这些力量放在一处固然可观，但要跟整个大清的国运对抗，还远远不够。
他现在需要的是时间。需要嘉庆给他时间。
德林深吸了一口气，正要出班奏对，御座上忽然传来一个声音。不高，但足够让殿上的喧嚷瞬间安静下来。
都住口。
嘉庆从御座上站了起来。他没有拍案，没有动怒，只是站了起来，两只手撑在御案边缘，目光从殿上臣子们的脸上一一扫过。那目光里有一股罕有的沉定，像压了一夜的霜。
王杰。
臣在。
你说岁币贸易可换俄人退兵。朕问你一句话
嘉庆的声音不高，但每个字都咬得清清楚楚，库页岛之北，黑龙江下游两岸，是我大清龙兴之地的一部分。祖宗陵寝在盛京，祖宗的猎场在吉林乌拉，再往北就是这片土地。朕若把祖宗留下的土地拿去做买卖
他顿了一下。
朕百年之后，有什么脸去见太祖、太宗？
殿上一片死寂。王杰的嘴唇翕动了几下，最终什么也没说出来，深深躬下身去。
德林胸中一块巨石落了地，他垂下头，掩住嘴角一闪而过的松快。嘉庆这句话，把主和派的底牌整个掀翻了。以龙兴之地压下来，谁还敢再劝割地？
朕的意思，嘉庆重新坐下，声音恢复了常日的平和，但那股底子里的坚定还在，打，但不能蛮打。先打后谈，打疼了再跟他们谈。
他顿了顿，目光转到启光身上：令兵部马上备战，调黑龙江水师前往迎战俄国人！
启光脸上掠过一丝极快的僵硬，但转瞬便恢复如常，躬身道：皇上圣明。不过，这征北将军一职.....
德林低下头，掩住眼底翻涌的情绪。
看形势，绵忆这个征北将军恐怕是注定了，但他在北边能安分吗？
他深吸一口气，准备出班奏请将自己列入北征序列，哪怕只领水师也好。
他的脚刚迈出半步，殿外忽然响起一阵急促的脚步声。一个浑身尘土的校尉踉踉跄跄地冲上丹陛，手里举着一封火漆封口的急递，嗓子都快喊劈了——
北疆捷报！库页岛大捷！
殿上的空气像被一只无形的手猛地攥紧了。所有人的目光齐刷刷聚在那名校尉身上，他单膝跪在丹陛下，双手将急递高高举过头顶，喘着粗气奏道：黑龙江将军衙门八百里加急：永宁港水师总兵李长庚，于十月十二在庙街口外海与俄军远东舰队接战，以火攻破其连环炮阵，毁俄舰两艘、俘炮船十一艘，俄军主帅阿列克谢·彼得罗夫被生擒！
捷报上的每一个字都像冰珠子砸在青石地面上，清脆、冷冽、掷地有声。
殿上短暂的寂静之后，永琨第一个放声大笑起来，笑声在太和殿高高的穹顶下荡出了回声。好！好一个李长庚！他朝御座上一抱拳，皇上，咱们赢了！
武班那边一片振奋的低呼和交头接耳。德林站在原地，袖子里的拳头慢慢松开了。他的后背上沁出一层薄汗，此刻被殿门灌进来的穿堂风一吹，凉飕飕的。赢了。李长庚赢了。用他留下的那些火器、那条造船的龙骨、那些在永宁港的寒风里操练了大半年的水师兵丁。
他忽然想起李长庚离京那日说的话——福大人给臣的船，臣拿命替您守着。
殿上的气氛彻底转了个向。方才还口口声声要和议的几位文臣此刻都缩了回去，只有王杰立在原处，苍老的脸上难得露出了一丝笑意，喃喃道：后生可畏……后生可畏。
嘉庆的脸色也松弛了几分，唇角微微弯了一下，但随即又被一种更深的凝重取代。他拿起那封捷报又看了一遍，忽然抬眼望向德林，目光里带着一丝意味深长的审视。
德林。
德林出班跪倒：臣在。
李长庚是你举荐的，这次大捷你应首功。
嘉庆的语气不高不低，让人琢磨不透底下的情绪，对了，他在库页岛用的火攻之法，也是你教的？
殿上所有人的目光又齐刷刷落到了德林身上。那些目光里有惊讶、有疑虑、有重新掂量分量的审视。德林跪在青砖上，脊背挺直，声音平稳：回皇上，火攻之策确是臣离京前与李总兵反复议定的。俄舰船体庞大、转向迟缓，以火船顺流而下冲其侧翼，三分可破七分。李总兵临阵机变，远胜臣之纸上谈兵。
这话说得滴水不漏，既认了献策之功，又把首功推给了前线将士。殿上响起一片低低的赞许声。
嘉庆点了点头，又看了一遍捷报，最终将折子放在案上，目光深邃地看着德林，沉默了几息。那几息里殿上很安静，只有风从殿门缝隙里钻进来的呜咽声。
捷报既来，北征之事再议。
嘉庆说，德林，退朝后到养心殿来，朕有话单独问你。
德林叩首领旨。起身退回班列的时候，他的余光扫到武班那边。
绵忆站在前列，脸上虽然带着得体的微笑，但早就恨的牙痒痒了。
启光则是直接脸色难看的要命。
德林收回视线，垂手站定。殿外的日头已经从云层后面挣了出来，将太和殿门前那片广场上的金砖晒出一层淡淡的光泽。他望着那道从殿门斜斜射进来的光柱，尘埃在光中浮动，像无数个细小的、未定的可能。
库页岛稳住了。但京城这盘棋，才刚刚走到中局。
大捷的消息像一阵旋风，从午门外的告示榜出发，吹遍了京城九门。
头一天还只是茶馆酒肆里的窃窃私议，到了第二天，整座京城像被什么掀开了一层盖子。
卖大碗茶的摊子上聚满了人，说书先生把军报上那几句干巴巴的话添油加醋，讲成了李长庚火烧赤壁般的热闹故事。连胡同里踢毽子的孩童都学会了新词儿，见人就嚷嚷咱们赢了罗刹鬼。
说来也难怪。嘉庆亲政以来，川陕白莲教打了几年，虽说是打，但叛军在自家境内窜来窜去，朝廷的兵追得灰头土脸，民间只当是内耗。库页岛却是实打实的对外之战，打赢了，那就是扬了大清的国威。消息传到通州码头那天，南北货船上的商人们自发买了鞭炮在船上放，噼里啪啦响了一整夜。
德林是在大捷后第三天，才真切感受到这场胜利给他带来的变化的。