那天一大早，福府的门房就忙得脚不沾地。拜帖从门槛缝里往外溢，门房里堆了厚厚一摞，红纸金字的、白宣墨字的、甚至还有用了洒金笺的。福生领着两个小厮手忙脚乱地分拣登记，嗓门都哑了。
光是申时就来了十七拨客人，有兵部的同僚来道贺的，有都察院的御史来请教北疆情形的，更多的是穿着绸缎袍子的商人，一个个满脸堆笑，手里攥着银票和字据，恨不得把两个字写在额头上。
德林坐在书房里，面前摊着三张最新的股单。
三少爷，福生擦着汗进来，手里又多了五张帖子，乔掌柜派了人重来，这回不再提退股的事了，说原先的三万两想加到五万。广东那边又有两家商号派人来了，说听闻库页岛银矿储量丰富，也想……
让他们进来吧，排着队见。
德林把毛笔搁在砚台上，朝福生笑了一下，福叔，沏茶。今天来的，一律上好茶。
福生愣了一下，嘀咕道：前几日还来闹着退股呢……
前几日是前几日。德林站起身，整了整衣襟，福叔，做生意跟打仗一样，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。眼下风向变了，愿意上船的，咱们就拉一把。等船开出去了，再想上就得买站票了。
福生似懂非懂地应了，转身出去传话。
一个下午，德林见了九拨人。有抬着银子现银来求股的，也有空手而来、只带了一张嘴和满肚子的。德林对前者礼数周全、条件分明，一份股单写得清清楚楚；对后者也客客气气地奉了茶，但话里话外的意思绕不开一句待我家账房核算完毕后再说。
他心里门儿清。库页岛的银矿还没大规模开采，如今这些挤破头要入股的人，冲的根本不是矿脉本身，而是这三个字背后的势。既然是势，那就得有势的用法。
忙到天擦黑，最后一拨客人走了之后，德林把福生叫到跟前，让他去取笔墨。
替我写一封信，八百里加急，送四川成都府李芝兰处。
德林略一思忖，让他把手头生意先拢一拢，带上十几个最老练的掌柜，即日启程进京。就说是北边的事铺得太大了，缺人手。
福生提笔写了，又读了一遍给德林听。德林点了点头，在信尾盖了自己的私印。福生把信封上火漆递出去的时候，德林又叫住了他。
还有一句，德林说，让李芝兰路上不必赶太急。但进京之后要准备好，往后他要见的，不只是四川的商人了。
信送出京城的时候，四川那边正下着第一场秋雨。
成都府北门外的商街上，李芝兰坐在自家铺子的后堂里，对着面前一碗已经凉透的姜茶发呆。
窗外的雨丝斜斜地打在青瓦上，顺着檐角滴下来，在青石台阶上砸出细密的水花。他有三天没正经吃过一顿饭了，下巴上冒出一层青茬，眼下乌青一片，整个人像一根被反复搓揉过的绳子，松松垮垮地搭在椅子里。
不怪他。
自打德林在京城被押入刑部大牢的消息传到四川那天起，李芝兰就没睡过一个囫囵觉。
他和德林的生意往来太深了，大巴山的丝绸、羽绒服、烧酒走的是他的商路；库页岛铁厂的第一批生铁也是经他的手从通州分销到江南的。而更重要的是，德林给过他一份五年规划，上面清清楚楚地写着未来要建铁路、要开船厂、要在沿海设货运码头。
李芝兰做了半辈子生意，见过的大场面不少，但德林那张纸上写的东西，每一条都让他血管里的血热上一分。
可这一切都绑在德林一个人身上。万一德林被贬了、被流放了、甚至。。。。。
李芝兰不敢往下想，他手里那些商路、那些契约、那些跟各省大商号签的供货协议，一夜之间就会变成废纸。
前几日京城那边传话说德林免了罪，只降职罚俸，李芝兰松了一口气，当晚破天荒地喝了两杯酒。可还没等他把那口气喘匀了，又一封急信到了，说沙俄大举进攻库页岛！
李芝兰恨不得把喝的那两杯酒全吐出来！！
库页岛。德林全部产业的心脏。铁厂、船坞、金矿银矿、还有那支已经初具规模的火器作坊，哪一样不是从库页岛出的？那地方要是被俄国人占了，德林手里就只剩下大巴山那点底子了，而大巴山的产出撑不起他信里写的五年规划。
那几夜李芝兰合不上眼，翻来覆去地在后堂里踱步，把账本翻了一遍又一遍，盘算着如果北边垮了，他手里的资金能不能撑住现有生意的周转。算来算去，缺口大得他头皮发麻。
然后大捷的消息就到了。
那天下午，李芝兰正在后堂对着账本发呆，铺子里的伙计忽然连滚带爬地冲进来，手里攥着一张抄来的军报，嗓门大得对面茶馆都能听见：东家！赢了！李总兵在库页岛把俄国佬的船队打沉了！东家，德林少爷赢了！
李芝兰手里的毛笔一声掉在地上，墨汁溅了一裤脚。他愣了两息，猛地站起来，一把抢过那张军报，凑到窗前借着天光逐字逐句地看。看到生擒俄军主帅六个字的时候，他忽然大笑起来，笑声在后堂里撞了几个来回，把跟进来的几个伙计吓了一跳。
那天晚上李芝兰终于睡了一个踏实觉，枕着账本一觉到天明。
可踏实觉只有一夜。
第二天一大早，李芝兰的铺子门口就排起了队。
四川布政使司衙门的师爷头一个到，满脸堆笑地递上一封布政使的亲笔信，说是久仰德林少爷大名，听闻北疆大捷特备薄礼贺喜。
紧接着是成都府知府派来的管家，再然后是绵阳、重庆、泸州各处的商号老板，有的坐轿来的，有的骑马来的，最远的甚至是从川滇边境赶了两天路，只为一件事，通过李芝兰，搭上德林这条线。