李芝兰望着北面那片夜色很久，久到巴里木以为他不打算答话了。然后他忽然轻轻笑了一声，像是下了某种决心。
“巴将军，如果真的西林大人有你说的那样的宏图，我李某不才，愿为西林大人效犬马之劳！难道是王侯蒋相宁有种乎？你我今天就从此追随大人，将来有一天，我们都将是从龙之臣。说不得你是韩信，我就来当个张良也不是不行”，李芝兰越说越感觉自己选对了，不由得升起一阵豪情。
“好！太好了，就像你说的，我们从什么什么的龙！将来有酒大家一起喝，有肉一起吃！就是掉脑袋，咱们在黄泉路上也好有个办”，巴里木完全没听懂李芝兰嘴里的那些话，但是李芝兰同意加入他们这个是肯定了的。
李芝兰看着眼前的这个粗汉，感觉自己刚说的话有点过了，对面这个家伙哪有韩信那个本事啊，充其量就是个樊哙！
嗯，别说，这个他还比较符合。
“樊将军，，，哦，，，不，巴将军”，李芝兰心里想着，嘴上不由得脱口而出，意识到自己失态又赶快纠正了过来。
“烦劳你回去给西林大人说一声，就是李某愿从今往后，唯西林大人马首是瞻！”。
“好！我这就回去跟西林说去，好兄弟，将来一定有我们的好日子”。
巴里木咧开嘴笑了一下，伸手拍了拍他的肩膀，力道很重，拍得李芝兰的身子晃了一下。
几天之后，西林在乌里雅苏台收到了李芝兰从归化城送来的第一份账册，蒙古和西北所有粮栈、商号和矿场的收支总账，分门别类，条理清晰，比从前德林在广州看的那份西北物资报表还要细。西林把那本账册翻了翻，搁在案角，对巴里木说了一句话：“老巴，这事算成了。”
“嘿嘿，有了姓李的入伙，我们的事儿就好办多了”，巴里木猛喝了一口酒。
“你小子！怎么话到了你嘴里就变味了啊！什么叫入伙？那叫投奔！”，西林用手敲了一下巴里木的脑袋。
就在西林在蒙古密密张罗自己计划的同时，福建沿海这边，因为郑一之死，终于酿成了一场大风暴。
洪春的请功折子递进京城之后，朝廷的嘉奖来得比预想的还快。
兵部议了三天便复了奏，说福建水师提督洪春“亲冒矢石、斩获巨寇、肃清海疆”，拟加一级，赏戴花翎，赐白银三千两。
嘉庆批了“准”字，内阁誊了旨意，八百里加急发往福州。
洪春接到旨意那天，在提督衙门里摆了三天的流水席，福州城里有头有脸的官员和绅商都请了个遍。酒桌上觥筹交错，人人举杯道贺，说洪大人“一战定海疆”“从此闽海再无巨寇”。
洪春喝得满面红光，靠在太师椅上捋着胡子大笑，对左右说了一句——“郑一算什么？不过一介海贼。本督略施小计，便叫他身首异处。”
面就在同时，红旗帮的水寨里正在给郑一办头七。
灵堂设在水寨最大的那艘三桅船上，船头挂着白幡，船尾摆着香案。
郑一的遗体入殓之后停在后舱，舱门上贴了封条，由郑一的夫人林氏亲手封的。
林氏是福建本地人，年轻时跟着郑一在海上漂了十几年，枪法不在男人之下。她站在灵堂前面，头戴白布，面沉如铁，一双红肿的眼睛里没有泪，只有一团压得极深的火。
张保仔站在她旁边，手里攥着那把从船板上捡来的短刀，刀柄上“洪春”两个字被他的指腹磨得发亮。
“夫人的意思，怎么办？”，张保仔压着嗓子问。
林氏看着灵堂正中那面黑虎旗，沉默了很久。然后她开口了，声音沙哑但每个字都咬得极硬：“洪春拿我丈夫的头去请功，朝廷还赏了他花翎。这账不光是洪春一个人的，朝廷也有份。郑一在海上漂了二十年，没向朝廷低过头，也没向洋人低过头。如今他被洪春害死了，朝廷反倒给杀人凶手披红挂彩。这笔账，红旗帮要跟朝廷算到底。”
她转过身来看着张保仔，眼底那团火沉了下去，变成了一种更冷、更稳的东西：“把江湖令发出去。告诉东海和南海的各家帮口——郑一被朝廷害了，谁要是还认郑一是朋友，就带上船和人到厦门来。红旗帮要替郑一讨这笔血债。不来的人，往后各走各路，但别在海上碰见红旗帮的船。”
江湖令发出去之后，半个月之内，从浙江到广东的沿海各路海盗头子都接到了信。
有的跟郑一有旧交，有的跟红旗帮有过生意往来，有的纯粹是看中了这趟“官逼民反”的由头，朝廷这几年查海禁查得越来越紧，各家帮口的买卖都不好做，如果能趁这个机会打几个府城抢几票大的，比在海上劫商船来得快。
不到十天，厦门港外的海面上便陆陆续续泊了上百条船，大小不一、旗号各异，但船头一律插了一面红旗。张保仔把这些船编了队，分了三路，一路打漳州，一路打泉州，一路打福州。
而这边的福建水师，还没来及组织迎敌，主帅就消失了！
准确的说，他是被掳走了！
就在第二路联军打泉州的那天晚上被劫走的。
那天他在福州城里的提督衙门摆了最后一桌庆功宴，请的是福建巡抚和几个道台。
酒过三巡，洪春起身去后院解手，刚走到廊下，忽然一阵风从头顶掠过，紧接着一只手从背后捂住了他的嘴，另一只手臂箍住了他的腰。
洪春想喊，但捂嘴的手掌上有一种刺鼻的药味，他吸了两口便觉得天旋地转，双腿一软，整个人瘫了下去。
等他再醒过来的时候，已经被捆在一艘船的底舱里，嘴里塞着麻布，四周是海浪拍击船板的闷响。
舱门口蹲着两个蒙面汉子，手里攥着短刀，见他醒了也不说话，只朝他亮了一下刀柄，刀柄上刻着一个“郑”字。
张保仔没有杀洪春。
他让林氏亲手拿刀在洪春脸上划了一刀，从颧骨到耳根，跟郑一脸上那道旧疤一模一样。
然后他把洪春装进一只木笼，搁在船头，高高的悬在了船头。
红旗帮带着三路联军从漳州一路打到福州，沿途的府城县城像一串熟透了的果子，一个接一个地落下来。
不到半个月，福建沿海的漳州、泉州、兴化、福州四府全部失守，联军的人马从最初的几千人膨胀到了两万多，连内陆的一些山民和渔民都扛着锄头扁担来投。
奏报像雪片一样递进京城。嘉庆在养心殿里接到第一封急报的时候还在批户部的折子，读完第二封的时候把朱笔搁下了，读完第三封的时候他站起来走到窗前，背对着满殿的军机大臣沉默了很久。
“洪春呢？”，他转过身来问了一句。
兵部尚书启光出班答道：“回皇上，洪春已被匪众劫走，下落不明。福建水师群龙无首，福州城破时提督衙门的印信也被匪众搜去了。”
“好，很好！”，嘉庆的手指搭在窗框上，指节泛白哆嗦着，明显是气愤到了极点。
殿上十几个军机大臣谁也不敢先开口。
过了好一会儿，嘉庆才说话，嗓音不高但每个字都压着重量：“抓走了也好，像这种饭桶！死了也给朝廷节省了粮食！我就想不明白了，诺大的福建水师，有船有炮，洪春还在折子里说他把郑一杀了、把红旗帮打散了吗。如今红旗帮的人打到了福州城下，水师的船在哪里？”
殿上无人应答。启光垂着头退回了班列，手指在袖口里微微收紧。
他想起洪春那道请功折子上的措辞，当时他看着觉得有些夸大，但没有深究。
如今回想起来，那折子从头到尾就经不起推敲——郑一的人头是画了图样送来的，没有活口，没有俘虏，没有缴获的船只和兵器。
可当时满朝上下都在庆贺“闽海肃清”，没人往深里想。
“哼哼，几个海盗，还想反天了不成！传旨！给李长庚下旨，他不是最能打海战吗？朕就让他们南下，看看是日本海军厉害还是这群海盗厉害！”，嘉庆冷冷的说。
堂堂朝廷一品大员，才被嘉奖完，居然就被海盗给掳走了，这让朝廷的脸面往哪儿放？
殿上几个人互相看看，有人高兴，有人担心。高兴的自然是启光他们，调走李长庚的海军，那德林就斩掉了一只手，只要是能削弱德林的实力，那就是好事儿。
“皇上，事关库页岛海军，是不是叫德林来问问比较稳妥呢”，永琨终于忍不住站出来建议道。