西林的大军从乌里雅苏台南下，走的是归化城、张家口、太原、西安一线。龙骑兵一万余人，加上随行的辎重骡马，队伍拉出去将近十里长。日行六十里，不快不慢，到西安要走一个多月。
这一路上，西林不断的和沿途的各种官员结交，接风宴更是一场接着一场。他就是要趁这个机会，把自己的影响力向内地扩展开。
闲暇之余，他便把钟林叫到自己的马车上，关起门来聊了一整个下午。
钟林知道他最近喝酒比较多，于是就递上一杯茶。
“将军，虽然我从欧洲回来这么长时间了，但是对咱们这种喝酒论交很是不理解，谈事情拉关系就好了，为什么您还要一场接一场的和他们喝酒呢？伤身体不说，这传出去对您的名声也不好啊”。
西林一笑，“这你就不懂了”，他喝了一口茶。
“要说当年自己在京城当纨绔的那几年，的确是浪费了不少时间，但是在拉关系这件事上，我还是很拿手的。咱们中国人就喜欢喝酒谈事儿，喝的到位，他们就对你放下了戒心，感觉你是自己人”。
看着钟林还是一脸的不解，他摇了摇头，看来这个洋人秀才是不会懂华夏的这点人情世故的。
“对了钟先生，你在乌里雅苏台说的那个革命党，如今到底铺了多少人？”西林靠在车壁上，手里攥着一壶凉茶，问得很直接。
钟林坐在他对面，膝盖上摊着一本薄册子，册子封皮上写着“劝学篇”三个字，但翻开里面全是人名和地名。他翻了翻，答道：“内地现在可靠的人有几百个。直隶三十个，山东二十个，山西二十个，陕西三十个，四川二十个，湖广三十个，广东二十个。这些人里头有举人、有匠户、有商号掌柜，也有几个是地方上的士绅。都是对朝廷不满、又愿意做事的。”
西林皱了皱眉：“就这点？太少了。”
“人是少，但每个人手底下都有几个信得过的。加起来能动的有几千号。”
钟林把册子合上，推了推眼镜，语气放慢了一些，“将军，革命党要成事，光靠人不够。得先让老百姓心里有杆秤，知道朝廷不好、知道有别的活法。欧洲那边几百年前也跟咱们一样，皇上说什么就是什么，老百姓连自己的名字都不会写。后来他们搞了一场文艺复兴，把古书翻出来重新读，把人的脑子打开了。脑子一开，后面的事就好办了。”
西林把茶壶搁下来，看着钟林的眼睛：“你的意思是，先得搞一场大清的文艺复兴？”
钟林点了点头：“对。得有书、有报、有戏文、有茶馆里能传的段子。得让老百姓知道——洋人那边没有皇上照样过日子，人家的工匠能造出铁甲舰、能造出蒸汽机，人家的商人能走遍全世界做生意。咱们大清比人家差在哪里？差在脑子没打开。”
西林沉默了一会儿。他掀开车帘朝外面看了一眼，官道两边的庄稼地里，几个佃户正弯着腰割谷子，脊背晒得黝黑，光着的脚板上全是泥。他把帘子放下来，转过头来对钟林说了一句：“这事我写封信给德林。他有人脉、有商路、有银子，让他配合咱们一起搞。”
钟林的眼睛亮了一下，随即又收住了，低声问了一句：“德林大人会同意？”
“他会。”西林把茶壶重新拿起来，喝了一口，语气笃定，“他这个人，心里装的本来就不只是大清的江山。他要是只想着升官发财，库页岛那边的事够他吃一辈子了。可他还在折腾，搞蒸汽机、搞无烟火药、搞铁甲舰。他搞这些东西的时候就没把大清那套旧规矩放在眼里。我跟他说，他会点头。”
西林的信从太原发出，走怡和行的商路，八天就到了京城。
京城这边纪正收到信后，不敢耽搁，马上就信转到了福建。
德林接到信的时候正在马尾。
他是半个月前从福建沿海撤回来的。
红旗帮的事办妥之后，他没有回京城，直接坐船到了福州，又从福州沿闽江而下到了马尾。马尾在福州东南二十里，闽江在这里拐了一个大弯，江面开阔，水深流缓，两岸的山势把风口挡住了大半。
富尔顿沿着江岸走了三天，最后站在马尾下游的一处岬角上，朝江面望了半天，回过头来对德林说了一句话，“这个港口比塞纳河强十倍。水深够，避风好，江面宽得能同时泊二十条船。就这儿了。”
德林当场拍了板。马尾船厂的地基在九月初动了工，从福州和泉州调来的工匠已经搭起了第一批厂房，从广州运来的铁料和从库页岛运来的钢锭堆在码头上，等着富尔顿画完最后一版船坞图纸。
富尔顿这几天高兴得走路都带风，每天天不亮就蹲在江边看潮水涨落，拿个小本子记水位和流速，嘴里念叨着英文的数字。
德林在马尾的临时账房里接到西林的信，拆开看了两遍。他把信搁在案上，靠在椅背上想了一会儿。
真是士别三日当刮目相看了，这个西林居然要搞什么“思想文化解放运动”？忽的他想到一个人，钟林！
对，一定是他的主意。
钟林这个人果然不简单。欧洲的文艺复兴、启蒙运动，把神权和君权从人的脑子里一点点撬出去，才有了后来的革命。华夏要走到那一步，也得先让老百姓敢想、敢问、敢说。
他提笔给西林写了回信。
信上写得很简单，“法子可行。你让他在内地挑几个靠得住的人，先从刻书、办报、写戏文做起。银子从我这边走，不要走官账。京城这边我会让纪正安排人配合。但有一条，不要碰朝廷的忌讳，先从洋人的机器、洋人的船、洋人的学问讲起。等老百姓听惯了洋人的东西，再慢慢往深处引。急不得。”
信写完之后他又看了一遍，加了一行字：“你南下打仗的事，自己小心。云南那边的事办完了早点回蒙古。北面的口子松得太久了，我心里不踏实。”
信从马尾发出去之后，德林没有回京城。他在马尾又待了半个月，看着船厂的厂房一天天长高，富尔顿把第一台从广州运来的蒸汽机装进了船坞旁边的动力房。
动力房的烟囱冒烟那天，富尔顿拉着德林站在烟囱底下，仰头看着那股灰白色的烟柱升上去，忽然用生硬的官话说了一句：“林，将来这里会是华夏的第一个蒸汽船厂。”
德林拍了拍他的肩膀，没有说话。
而在京城那边，纪正收到了德林的密令，开始安排人刻印一批小册子。
册子的内容是一篇名为《海国图志》的通俗读本，用大白话讲了世界各国的位置、面积、人口和物产，讲了英国、法国、俄国的船炮和工厂，也讲了南洋、印度、美洲的商路和港口。
册子的末尾附了一句话——“大清幅员辽阔，然俄国以北地横跨欧亚，英吉利以海岛而商遍四海。天下之大，非止一隅。知彼知己，方能自强。”
这批册子没有走官府的渠道，而是从怡和行的商路悄悄发往各地的茶楼、书铺和学馆。第一批印了三千本，半个月之内就被拿光了。
有人在茶馆里念给不识字的茶客听，有人把册子里的地图临摹下来贴在书铺的墙上。没过多久，京城里的士子们开始议论，俄国的地盘到底比大清大了多少？英国的战舰是怎么造出来的？咱们的大清，到底排在世界第几？
消息传到养心殿的时候，嘉庆正在批折子。他看完内务府递来的禀报，把折子搁在案上，沉默了很久。他把高云从叫进来问了一句：“这个《海国图志》，是谁印的？”
高云从低声答道：“查不到。印坊说是个外地来的书商下的单子，银子给的现钱，没留姓名。”
嘉庆没有再追问。他靠在椅背上，手指搭在扶手上慢慢叩了两下，目光落在窗外院子里那株老槐树上，叶子已经开始泛黄了。