鸿胪寺驿馆，林邑使者住处。
“二王子，这大唐真是地大物博、繁华无比，数万贯钱说拿就拿了出来，如此多珍贵的宝物三个月就能有一批，当真是让我等大开眼界啊。”
多托王子笑着说道：“当初王兄将我推来大唐为质，视我为弃子，我原以为此处是龙潭虎穴、异乡囚笼。
可这两年居于长安，我方知何为盛世。
无林邑终年湿热瘴雨、毒虫遍地，无四时不息的瘟疫瘴气。
此地四季分明，春暖秋凉，冬有落雪，民风敦厚、礼法井然。
就连海东倭国，隔海万里，尚且年年派遣遣唐使，不惜跋涉风浪前来求学，足见大唐风华。
这里，才是人间天堂。”
说到此处，多托眼中闪过决断：“我那王兄坐守偏荒蛮地、困于一隅眼界，终究难成大器。
往后我要多参与长安文会、多习大唐礼乐，若有机缘，求取一位大唐女子为妻，彻底定居长安。
如此一来，王兄安心，我亦可远离南疆瘴疠，此生安稳舒心。”
“二王子，这是无比英明睿智的决定。”
“咚咚咚…”
突然院落外面传来一阵敲门声。
斯拉伯起身开门，见是熟面孔，当即面露喜色：“是大力兄弟！快快请进！”
来人正是牛大力，手提食盒，笑容憨厚：“斯拉伯，我来看望王子了，带了些新式糕点、熟食小食。”
二人早已往来熟络，斯拉伯径直将牛大力迎入正屋。
多托王子见他前来，当即起身相迎，热情亲切：“大力老友，你能前来，我十分欢喜！多谢你的厚赐。”
“王子客气，咱们边吃边说。”牛大力将食盒打开，摆开吃食。
“好，大力，你再多跟我讲讲你们华夏的文化吧，尤其是你讲的《三国演义》太精彩了，不比《白蛇传》、《射雕英雄传》还有《风云决》差，我都非常喜欢，不瞒大力你，这半年我那三本书都翻看了三遍了，我的大唐官话也跟着越来越顺了。”
牛大力闻言神色稍正，摇了摇头：“王子，今日暂且不谈话本趣事，我今日前来，是受人所托，与你说一桩正事。”
多托王子微微一怔，收敛笑意：“哦？你我至交，但凡我能办到，绝不推辞。实话说，我滞留长安两年，无多少权贵肯真心结交，你是我唯一真心相待的朋友。”
“是李县子想与你见上一面。”牛大力直言道，“我从中为二位搭桥牵线。”
多托王子眼中满是疑惑：“可是昨日天然居拍卖会上，那位惊绝全场的李县子？”
“正是。”
多托更不解了：“李县子名动长安、圣眷深厚、富可敌国，为何会特意寻我？我虽为林邑王子，实则身在异乡为质，府库不丰、财用有限，平日衣食住行皆仰大唐供给，实在无物可与李县子交易。”
“王子放心。”牛大力笑道，“李县子寻你，是想与你结商事、共求财路，是互利共赢的好事。其中关节，需你亲自面谈。”
多托王子当即应下：“既如此，我准时赴约！何时动身？”
“三日之后，我来接你前往东柳城。”
“甚好！”多托面露欣喜，“我滞留长安两载，从未外出游历，正好一睹大唐京畿名邑风貌。我稍后便向鸿胪寺主事报备，请朝廷恩准。”
……
三日后。
藩国王子离开长安，按制度必须上奏请旨。李世民得知此行目的地是京畿近侧、富庶繁华的东柳城，并非边地破败州县，向外邦使者展示大唐富庶体面，不会暴露民生短板，便下旨予以准许。
一路西行，新修的大道宽阔平整，沿途新建驿站也刚投入使用，往来商旅络绎不绝，车马川流不息。
牛大力特意在中途驿站稍作歇息，让多托切身感受这条长安到咸阳道路的繁忙景象。
一路行来，多托王子目光愈发震撼，直至踏入东柳城地界，已然满脸惊叹。
街道宽阔笔直，路面干净无尘，两侧商铺连绵成片，人流如织、车马不息。
此地不执行长安那般严苛宵禁，昼夜皆有烟火，市井生气勃勃。
多托忍不住问道：“大力，我观这东柳城，繁盛鲜活，竟隐隐胜过长安市井！莫非大唐境内，处处皆是这般富庶光景？”
牛大力摇摇头，坦诚道：“并非如此。大唐疆域辽阔，南北不均、贫富各异。远地州县、边鄙山野，依旧有百姓衣食不济、度日艰难。”
多托王子听闻此言一脸难以置信：“啊？怎么会？大唐如此强盛，怎么会有人吃不饱饭？这怎么可能？在我们国家，哪怕最懒的百姓也不会吃不饱饭的。”
这一下让牛大力感到震惊了。
“啊，你们不是国土狭小吗？怎么会人人都能不为吃得发愁？”
“因为田地里有很多吃的啊，收了不就可以吃了？每年烂在地里的水稻水果都不计其数啊。”
牛大力听到这里心里有点崩溃了，不过还是礼貌和气的说道：“王子，您是不是在说笑？粮食水果多得吃不了，都烂在地里？你们多少地，多少人口呢？”
“我们人口也就一百多万吧，多大的地方也不太清楚，但是比大唐小的多，因为踏上大唐的土地，我们走了两个多月才来到长安。”
在牛大力和多托王子的交谈中，很快就来到了东柳城。
当牛大力经过一处工地时，多托王子问道：“这是在盖房子吗？怎么会如此巨大？”
牛大力说道：“是的，这是在给新城公主盖府邸，就挨着李县子府呢，现在新城公主放学后都是住在县子府呢。”
“哦？公主也在那个东柳小学上学吗？”
“是的，公主现在年龄还小，学习成绩很好，李县子也是新城公主的老师，非常喜欢新城公主。”
得知多托王子到来，李照早就备好了酒宴。
“见过李县子！”
“哈哈，多托王子，我们又见面了！来，请坐，酒宴已经准备好了。”
“李县子，您府上的下人似乎少了些，和我平时见到的不太一样啊。”
“哦，多托王子应该在长安没什么朋友或者说与那些达官贵人没多少来往才对，怎么知道他们仆人多？”
“李县子说笑了，我在长安好歹也待了两年多了，用一句你们大唐的话来说就是没吃过猪肉还没见过猪跑。
虽然我之前没去过大唐贵族的府邸，但是我见过他们出行，见过他们府邸门前迎来送往，随从都颇多。
说实话，要不是实在养不起太多仆人，我们林邑这样的国家，贵族的仆人也是非常多的。”
“哈哈哈，多托王子，要是一个多月前，我这里仆人更少，家里算上我就四个人。”
“那这么大的府邸岂不是要县子你亲自动手？这跟我知道的听说的贵族不一样啊！”
“是啊，以前许多时候我都自己做饭，收拾碗筷，也是最近一个月才雇佣的厨娘和下人了。”
“李县子既然是小财神，应该不缺钱，为什么不过真正贵人的生活呢？”
“衣来伸手，饭来张口的生活我不会过，也不会允许我的孩子亲人如此，只要他们四肢健全，我绝不会让他们连这点小事都假手于人，锦衣仆从、安逸慵懒，从不是真正的贵族风骨。
在我眼中，真正的贵气，从不是倚仗财富奴役旁人、四肢不勤、五谷不分。
真正的贵族，修身、自律、自立、守本心、立德行。
四肢健全，便当自食其力；心智周全，便当砥砺德行。
身可富贵，不可堕于怠惰。”
多托王子一脸崇拜，学着大唐的礼节拱手道：“李县子不愧为一院之长者，受教了！”
“哈哈哈，我们大唐不称一院之长，称山长或者校长即可，多托王子，今日邀请你来，我是想建造远洋商队，将大唐的物品卖到林邑、堕罗钵底、室利佛逝诸国，所以我需要你的帮助。”