话说玄奘，一路向西，途经州县。
每到城邑，玄奘便出示过所。地方官吏见是奉陛下旨意西行求法的高僧，大多礼敬有加。
驿站可供歇宿，官府接济干粮饮水；沿途佛寺供他挂单歇息，补缝僧衣；民间信士听闻他要远赴万里求取梵文真经，也纷纷布施面饼、麻布、干果。
一路之上，多得世人相助，暖意不少。
只是越往西行，风土便愈发荒寒。
过凉州之后，良田渐渐稀少，戈壁荒滩铺展在大地之上。白日烈日炎炎，热风卷起飞沙，打在僧袍之上沙沙作响；入夜之后北风凛冽，寒气彻骨。
旷野间偶有流窜盗匪，往来行旅常常提心吊胆。行路的苦，并不因一纸过所便全然消弭。
不过，这已经比历史上的玄奘好的太多了，历史上的玄奘混在流民中，好几次被官府之人抓住问罪。
长途跋涉之下，磨难接踵而至。一名小沙弥不耐戈壁风寒，染上咳疾，身子日渐衰弱，实在无力继续远涉，只得留在凉州佛寺养病，含泪与玄奘作别。
余下另一名沙弥，眼见前路戈壁万里、异域凶险，对于护送玄奘至玉门关恐惧难抑，行抵瓜州之时，跪地痛哭，叩拜之后，掉头东归。
自长安一同出发的人，到瓜州，便只剩下玄奘一人。
瓜州官吏依照朝廷敕令，为他配齐马匹干粮，派遣熟稔西域路径的向导护送，一路向着玉门关进发。
玉门关城楼巍峨高耸，烽燧连绵相望，戍卒甲仗鲜明，扼守大唐西陲门户。关内是大唐疆土，烟火村落历历可见；关外便是流沙大漠，诸国散落，万里迢迢。
玄奘手持明黄过所，来到关前。戍卒查验文书，核对印信，见乃是陛下亲批放行，不敢阻拦，恭敬开关放行。
没有了历史上的暗夜潜行，不必躲躲藏藏，堂堂正正，玄奘这次很容易的走出了玉门关。
踏出关门那一瞬，身后关内，还能望见大唐的烽堠与田畴；身前，黄沙茫茫，一望无际。
纵然持有大唐过所，出关之后，大唐的州县庇护便到此为止。
往后水草时断时续，戈壁大漠横亘在前，盗匪、风沙、寒暑、异域未知的部族，万般磨难依旧在前方等候。
一路上所得的接济与善意，皆是关内大唐的恩泽，出此关门，便再无这般依仗。
玄奘勒住马缰，回转身形，面朝长安的方向，双手合十深深拜下。
拜毕，他直起身，握紧手中锡杖。向导扬鞭，人马坚定的踏入漫天风沙之中，西域万里求法之路，自此正式开启。
出关西行，首当其冲便是莫贺延碛，世人唤作八百里流沙。
放眼望去，天地之间尽是昏黄沙砾，不见草木，不见流水。
白日烈日凌空，沙石滚烫，热气蒸腾，连呼吸都炙烤咽喉；入夜寒风彻骨，霜露侵衣，寒气直透骨髓。
狂风起时，黄沙漫天，遮没星月，行路的痕迹转瞬便被风沙抹平，极易迷失方向。
随行的向导，惧怕大漠凶险，行入碛中不久便借口前路难行，辞别折返。
在玉门关一同出发的人，到此刻，只剩玄奘孤身一僧，一马，一身僧袍，一囊经卷。
大漠之中危机四伏。
路上偶见商旅遗落的车马骸骨，昭示着无数行旅埋骨于此。
玄奘曾不慎失手倾覆水囊，清水尽数渗入黄沙，一连数日无水可饮，唇口干裂渗血，马也困顿萎靡，几度濒临绝境。
旷野之中风啸沙鸣，幻觉丛生，恍惚间似见鬼魅人影环绕，他唯有稳坐马背，持诵经文安定心神。
偶尔遇上散落的西域流匪，他只得避入乱石沙窝，屏住气息躲藏，待匪寇远去方才敢继续赶路。
漫漫流沙，耗尽他心力体力。
几番九死一生，方才挣扎走出莫贺延碛，抵达伊吾国。
伊吾国王听闻大唐高僧远道而来，略作接济款待，可小国地狭力薄，所能供给十分有限。
彼时高昌国王麴文泰，素来崇信释教，听闻有大唐高僧历尽瀚海来到伊吾，心中大喜，接连遣使传命，令伊吾王务必护送玄奘前来高昌，又遣贵臣带着车马物资，远道出迎 。
一路继续西行，戈壁依旧连绵，山间时有盗匪劫掠商道，沿途部分小国部族，或猜忌唐僧来意，或是受奸人挑唆，供给时断时续。
干粮常常不足，有时只能采食荒漠中为数不多的野果草根充饥。
一路颠沛辗转，历尽寒暑劫厄，直至贞观三年七月，玄奘终于望见高昌巍峨的城垣。
高昌本是汉人建立的西域邦国，城中佛寺林立，佛法兴盛。
入夜时分，王城之内，烛火连绵不绝。国王麴文泰不顾夜深，亲自率领王宫贵胄、一众僧尼，举着火烛出城，亲自迎候玄奘入城 。
“久闻法师自东土大唐，发宏愿远赴万里求取真经，横穿死亡瀚海，孤心中仰慕已久！”
麴文泰神色恭敬，执弟子之礼相待，将玄奘请入王宫重阁宝帐之中，供奉丰盛膳食，绫罗器物一应俱全。
国中德高望重的高僧、僧官尽数前来拜见听法。
自离开长安，一路戈壁风沙、饥渴盗匪、生死煎熬，尝尽世间苦厄。
直至踏入高昌王宫，玄奘才真正得享安稳。
麴文泰待他礼遇至极，每日必亲自前来问安，请玄奘登坛开讲经文，王公百官、后宫太妃，皆躬身聆听法义。
国中上下，无不对这位历尽千难万险而来的大唐高僧敬重有加。
只是这份厚待背后，麴文泰心中亦生出一念：他真心想要将玄奘留在高昌，为国国师，护佑本国佛法昌盛，不愿法师再踏入那更为凶险的万里西域。
但玄奘已发下宏愿，西行取经，势在必行，九死不悔！
鞠文泰还是不死心，于是变相囚禁了玄奘。
“高昌愿尊奉大师为高昌国师，本王也会以最高礼仪侍奉大师，只求大师能够留在高昌！”
玄奘并未睁开眼，悠悠说道：国王殿下，贫僧不过一介僧侣，不值得殿下以国侍奉，吾之所愿，只为修正佛法，给世人以正确引导，做到真正的普渡众生！”
听到这里鞠文泰肃然起敬，将玄奘留下的意愿更加强烈了：“大师宏愿令鞠文泰动容，高昌上至本王，下至黎庶，皆有崇佛向佛之心，大师能来我高昌，便是上天赐予的缘分，求大师能够看在高昌全国子民的份上，留下吧！”
鞠文泰说得可谓情真意切，极尽谦恭。
“国王殿下，您着相了，贫僧不是佛，也代表不了佛，佛，在每一个向佛人的心中！贫僧西行取经，只求佛在人们心中的正确位置，给予他们正确的引导，不仅是高昌，还有其他国家之人，还请国王殿下能够理解！”
“大师所作所为所思所想，鞠文泰钦佩不已，只是西去之行，迢迢万里之遥，一路凶险万分，本王实在不愿大师涉险！”
“贫僧志向已定，九死未悔！”
说完玄奘继续闭目诵经。
接下来玄奘三天不吃不喝，表示抗议以及证明自己的心迹，鞠文泰这下可谓是又是钦佩又是愧疚和害怕。
鞠文泰来到玄奘住处，看到玄奘已经奄奄一息，憔悴不已，关心道：“大师，您这又是何苦呢？”
“贫僧…志向…如此，还请…国王殿下…成全！”
玄奘虚弱的回应道。
“唉，大师执意如此，本王实在不能再阻拦了，但是大师需要答应本王三个条件！”
“国王…殿下…请…说！”
“第一：大师需要再在高昌讲经一月，顺便休养好身体，如果一个月身体还没休养好，也不能出发，直到休养好才可出发！”
“好…贫僧…答应！”
“第二：大师西行归来，一定要再来高昌，为我高昌弘扬佛法三年！”
“如果…侥幸归来，必…了结…此段因果！”
“好，大师，第三个就是本王要和大师您在佛祖面前结为兄弟，如此，本王要举全国之力，助大师西行！”
“阿弥陀佛…多谢…国王殿下！”
鞠文泰高兴道：“好好好，来人，赶紧为大师准备斋饭！大师，您要保重身体，别再绝食了啊！”
三日之后，鞠文泰和玄奘在佛祖像面前结为异姓兄弟，鞠文泰为兄，玄奘为弟。
整个西行之旅，可以说鞠文泰对玄奘帮助最大，鞠文泰给玄奘备足了二十年路费：黄金一百两、银钱三万、绫绢五百匹。
还配备仆役、护卫三十人，并且给沿途西域二十余国君主亲笔书信、厚礼，请各国国王沿途关照自己的“义弟”玄奘。
这份馈赠，是玄奘能够走完中亚抵达印度最重要的物质保障。