一旦沾染上痘毒，便是生死一线的事。
他垂眸看向身侧的董鄂氏
福晋，
弘时声音沉缓，带着几分斟酌，
四阿哥那边已有太医值守，这事已经上报皇阿玛
这痘疫不是小事，皇阿玛肯定会有安排
咱们贸然插手，恐有不妥。
董鄂氏抬眸，烛光映得她眼底澄澈如水：
爷顾虑的是。
妾身并非要亲自过去，只是想着——
咱们院里应该有出过痘的宫人，
让他们隔着院墙递送些汤药吃食，总归是尽一份心意。
四阿哥那边人手若是不足，咱们也能帮衬些许。”
董鄂氏顿了顿，
指尖轻轻抚过袖口繁复的刺绣，语气轻了几分：
再者，爷今夜若在这时对四阿哥不闻不问，
明日传出去，便是薄情寡义四个字。
可若爷冒然涉险，万一……
她没说完，只抬眼望着他，眸中忧虑真切，
妾身刚嫁与爷，便要与爷共患难，却不舍得爷去赌那万一。
弘时闻言，眼底的迟疑渐渐散去，取而代之的是一抹欣赏。
他这位新福晋，不过十六七岁的年纪，初入宫闱，
他原以为新婚娇妻骤逢大变，难免惊慌失措，
却不想她非但没有乱了阵脚，
反倒冷静至此，连这般周全的考量都想到了。
既顾全了兄弟情分，
又替他筹谋了名声，还将风险控在最小处。
“福晋思虑周全。”
弘时点了点头，沉声道：
“既如此，便依福晋所言。
院中的事都由福晋安排”
弘时颔首应允，眼底满是对新婚福晋的赞许与敬重
到底是大家闺秀，一言一行皆藏章法，
遇事不慌，思虑深远。
他院子里江氏还有刘氏两个格格，
虽各有长处，到底是出身差了两分
比不得福晋的处事周全
弘时话音落下，董鄂氏微微颔首，
唇角那抹恰到好处的浅笑又浮了上来。
她转头对碧桃低声吩咐了几句，
碧桃得了吩咐，立刻躬身退下，匆匆去清点院落里的人手。
不多时便折返回来，低声回禀：
“福晋，咱们从董鄂府带来的下人之中，
有两个粗使嬷嬷早年在家乡出过痘，
脸上还留着浅浅麻点，是稳妥可用的。
其余人皆未曾出过痘，
奴婢已经吩咐她们闭门待在耳房，不许随意走动。”
董鄂氏微微颔首，长睫垂落，
掩去眸中情绪：
“很好。让那两个嬷嬷去备些温热的绿豆百合汤，
再包几份干净的棉帕、艾草包，用食盒装好，
送到四阿哥院外
不必进门，让他们院中的人取进去便是”
碧桃应声：奴婢这就去办。
碧桃领命而去，脚步轻疾却不失稳妥。
董鄂氏望着她的背影消失在廊角，这才收回目光，转向弘时。
爷，妾身陪您换身衣裳吧。
这喜服太过招眼，若真有变故，行动起来也不方便。
弘时低头看看自己一身大红，又看看董鄂氏同样鲜红的嫁衣，
苦笑一声：
本该是……我该与福晋共饮合卺酒、结发同心的时辰。
来日方长。
董鄂氏抬眸，唇角含着淡然的笑意，
爷与妾身的日子，往后还长着呢。弘时心头一热，
这新婚之夜虽被横生的祸事搅得七零八落，
可福晋这份从容通透，让弘时心情平静下来
都说患难见真情
虽是奉旨成婚，此前不过数面之缘，可今夜这一遭，
倒让弘时真正看清了董鄂氏的性情。
她不是那种只会躲在男人身后哭哭啼啼的闺阁弱女，
而是能在风浪中替他撑住半边天的贤内助。
他伸手扶着董鄂氏的手臂，引她往内室去：
福晋说的是，往后的日子，还长”
今夜注定是不眠之夜
宫中因着这场横生的痘疫，六宫上下人人自危，灯火彻夜不熄。
翊坤宫内，年世兰昏迷不醒，
江城江慎两兄弟施针用药，忙得满头大汗。
颂芝跪在榻边，一遍遍用浸了薄荷水的帕子替年世兰擦拭额角，
眼眶红肿得不成样子。
江太医，娘娘的脉象可有好转？
颂芝颤声问道。江城收回银针，面色凝重地摇头：
毒性虽被金针暂且压住，却未根除。
娘娘这毒来得蹊跷，似与寻常毒物不同，臣等……还需再斟酌。
他不敢明说，这毒他从未见过，更遑论解药。
只能以护心针延命，拖延时辰。
而大胖橘已经在层层防护下回了养心殿
……他虽然挂心年世兰的安危，
但此刻更需坐镇中枢，统筹全局。
养心殿内灯火通明，
苏培盛、小厦子、胤祥 讷亲一一回禀自己查到的消息
胤祥腿上旧疾一路反复拉扯，
钻心的疼一阵阵顺着骨缝往上窜，
他微微侧过身子，借着案角悄悄撑住半边身子，
勉强稳住站姿，率先躬身开口，声音低沉沙哑：
“四哥，御花园那具无名太监的尸首，
臣弟已经命人细细勘验完毕。
那枚刻着‘膳房’的铜牌，
内务府核对名册，是御膳房后厨专管搬运薪炭的杂役王贵
王贵入宫二十余年，素来沉默寡言，
平日里只埋头做活，不与人深交，
内务府的档册上，看不出半点异样。
仵作细细查验，除了颈间那道致命的勒痕，
周身再无别的外伤，也没有搜出银钱、书信一类物件，
想来灭口之人，早将一切痕迹收拾干净。
臣弟派人去查他在宫外的亲眷，只是宫门刚封，
消息一时半会儿送不出去，
只能等疫势稍稍稳住，再遣人出城寻访。”
大胖橘指尖重重叩着养心殿的御案，
“笃、笃、笃”的声响，在死寂的殿内格外刺耳。
明黄色的烛火落在他面上，将眼底的阴霾衬得愈发深重。
“一个烧炭的杂役，一个负责点心的嬷嬷，
就是这两人让朕的骨肉接连遭难？
有没有查到这两人生前可有往来？”
胤祥闻言脊背微微一挺，腿间旧伤一阵钻心的刺痛，
他不动声色将重心换了一条腿，躬身继续回话：
“回四哥，二人表面看来，一个管运炭，
一个管做点心，身份卑贱，平日里并无过多往来。”