武曌服用丹药一事很快传到朝堂。
吉顼闻讯，心中焦灼万分。
此前几番廷谏，
他直言丹石长生乃是虚妄等，
早已惹得武曌心生厌烦。
武曌只觉他固执迂腐，屡屡拂逆圣意，
劝谏的话语听得越多，反感便越重。
可吉顼眼见武曌已经开始服食丹药，
心中忧惧难安，不愿就此缄口。
圣历三年正月初八，朝会之上，百官按班次分列。
吉顼出列，执笏躬身，再度恳切上奏，
苦劝武曌摒弃丹药，远离方士。
武曌端坐在御座，听着熟悉的谏言，眉峰微蹙。
今早丹药带来的暖意尚在四肢百骸，
耳边又响起一番喋喋劝阻。
她强压心头不快，垂眸看向阶下的吉顼。
她执掌朝政数十年，
杀伐决断、威震四海，
何曾需要臣子反复揣测、步步逼压？
何曾容得旁人曲解她的初心、桎梏她的帝王决断？
龙颜骤然震怒，冰冷威严的嗓音陡然响彻整座紫宸殿，
压过满堂所有声响：
“够了！
吉卿所言古往今来、兴衰得失，朕早已烂熟于心、听之厌之！
无需再絮絮叨叨、多言聒噪！”
满堂朝臣瞬间噤若寒蝉，无人再敢多言半句，整个大殿落针可闻。
吉顼身形没有退缩，他执笏伏身，
不曾因女皇盛怒而有分毫畏缩，
高声叩答：
“陛下！臣自知言语逆耳，惹陛下不悦。
可臣之所以屡犯天颜，冒死进言，
并非为一己声名，全然是为大周社稷！”
武曌眸光凌厉如刀，死死锁定阶下的吉顼，
半生杀伐气魄尽数绽放，威压滔天：
“吉卿可知，
朕年少侍奉太宗皇帝，
宫中曾有名马狮子骢！
此马神骏无双、桀骜难驯，
筋骨彪悍、性情狂烈，
满宫驭马之人，
无一人能将其驯服！”
吉顼心中茫然困惑，
全然不解女皇为何盛怒之际，
忽然追溯年少旧事，此等过往闲情，
分明与今日丹药谏言、社稷安危毫无干系。
他心底隐隐揪紧，万般忧惧翻涌，暗自揣测：
莫非陛下连日服食丹石，
燥火扰神、心智昏扰，
才会言语飘忽、离题万里？
纵然心头百念丛生，他依旧伏地叩首，
神色端肃刚正，直言回奏：
“臣有所耳闻，
陛下少年聪慧、早具雄姿，
往昔种种传奇，天下皆知。
只是臣愚钝，不解陛下此刻提及旧事之意。
然臣今日冒死进谏，
唯念圣躬系天下根本，
长生不老，乃是世人虚妄，
此事关乎大周国运、万民依托，
臣纵使万死，亦不敢闭口不言、坐视隐患！”
武曌垂眸睨着阶下伏地的吉顼，
眸光沉冷，声线淡漠却带着覆压朝堂的帝王威压：
“彼时朕不过区区宫女，位卑身弱，
却敢向太宗进言：
妾可驯服此烈马，
但需三物！
一为铁鞭，二为铁楇，三为匕首！
铁鞭抽打，若其不服，
便以铁楇重击其首！
若依旧桀骜叛逆、不肯驯服，
便以匕首断其喉，除其顽逆！
太宗彼时盛赞朕之志，称朕胆识过人、心性果决！”
她话音陡然变冷，戾气凛然，字字如惊雷落地：
“你几番妄议圣心、揣测君意、步步逼压，
屡屡犯颜直谏，喋喋不休，
吉卿难道要污朕的匕首，试朕锋芒！”
一语落地，震彻大殿。
吉顼浑身巨震，瞬间面无血色，
冷汗顺着脊背层层浸透朝服，双腿发软，
心神惊惧到了极致。
往日论事，陛下虽时有不悦，
却每每包容他的直言。
陛下多年来忍他由他，
屡屡宽宥这份刚直，
久而久之，竟让他忘却御座之上的不是一位从善如流的长者，
而是手握生杀、威临四海的帝王。
他扑通一声双膝跪地，重重叩首在地，
身躯止不住颤抖，连连拜伏求饶：
“臣！臣罪该万死！
臣妄揣圣意、言语聒噪，
触怒天颜，恳请陛下恕罪！”
阶下所有朝臣尽数垂首屏息，
无人敢抬头直视御座，
心底皆是惶然敬畏。
谁都清楚，陛下这番话，
不止是训斥吉顼一人，
更是警示满朝文武——
帝王心思，不容揣测；
君权决断，不容置喙！
武曌冷冷俯瞰着阶下惶恐跪拜、汗流浃背的吉顼，
眼底怒意沉沉，却未动杀心。
她心中透亮，吉顼虽然愚钝揣测、犯颜聒噪，
但也罪不至死。
且吉顼有干略、通政务、善权谋，
是她一手提拔、悉心信任的腹心重臣，
朝堂之上，可用之才本就寥寥，
她惜其才干、念其忠心，
本就无意重罚。
今日龙颜大怒，
不过是厌烦群臣妄揣圣心，
曲解她一片安稳社稷的本心。
片刻之后，武曌冷声开口，威严渐敛：
“起来吧。
朕知你忠心，恕你今日妄言之罪。
往后不许再妄自揣测圣意、附议喧嚣。”
“谢陛下隆恩！臣谨记圣训，再不敢妄言！”
吉顼颤声谢恩，缓缓起身，
后背早已被冷汗浸透，
心神依旧惶然，再无半分方才侃侃而谈的意气。
此事看似就此揭过，
圣怒消解、君臣作罢，
可朝堂风波、人心裂隙，
已然悄然种下。
殿外立班的一众武氏诸王，
将方才全程看在眼里、记在心底。
武懿宗、武三思等人素来嫉恨吉顼，
深知吉顼身为陛下心腹，
却一心依附太子、偏袒李氏宗室，
处处压制武氏外戚，
屡次在朝堂维护东宫、打压武家势力，
早已对他恨之入骨，
隐忍许久，只待时机除之。
今日吉顼触怒龙颜、当众失仪，便是千载难逢的良机。
一众武氏族人暗中对视一眼，心底皆是盘算，杀机暗涌。
忠直，在朝堂纷争之中，有时便是最致命的软肋。
自此之后，武氏诸王暗中联手，
四处搜罗吉顼的错处把柄。