走了大约半天之后，痕迹开始乱了。
先是出现了分岔，有人在溪边的碎石滩上踩出了几组截然不同的鞋印，分别指向三个方向。
陈靖宇蹲在溪边，用手拨开表面的碎石，露出底下被踩实的湿泥，仔细看了片刻。
三组鞋印的深度不一致，最左边那组明显比另外两组浅了半分，像是走过的人身上负重较轻。
他没有顺着任何一组鞋印追下去，而是沿着溪流走了几步，在一丛被踩倒的蕨类植物前面停下来。
然后发现了第二处异常，有人在林间空地上折返踩踏，把原本清晰的足迹搅成了一片混乱，然后又用削断的藤蔓挂在树枝上，制造了几处假的岔路标记。
魏和尚蹲在一根被削断的藤蔓下面，用手捏着断口看了看，抬起头来看向陈靖宇：“分头追吧？再拖下去天就要黑了。”
陈靖宇蹲在地上，没有立刻回答。
他捡起一根被踩断的榛子条，举到鼻尖前闻了一下，断口处还残留着一丝新鲜的树木汁液气味，但有半截断口的气味已经变淡了。
他把那根榛子条放下，又拨开路边的蕨类叶片看了看。
叶片表面的露水有被擦落的痕迹，但擦落的范围和形状不均匀，有的地方露水被大面积抹去，有的地方只被碰掉了边缘一小片。
他用手拈起一小撮路边的浮土，放在掌心里搓了搓，又把那根榛子条重新捡起来，仔细看了一遍断口处树浆的颜色，树浆在空气中暴露的时间已经足够让它的表层发生氧化，但内层的汁液还保持着湿润。
他放下榛子条，目光落在地上一颗黄豆大的野兔粪上。
他用两根手指捏起那颗粪球，用拇指和食指捻碎，在指尖感受了一下内部的余温和干湿程度，表面已经干了，但内部还保持着微弱的潮气和余温。
他把碎末从指尖弹掉，站起来，目光望向西北面一座乱石沟的方向，开口说了一句：“主力在两个时辰前折向西北面的乱石沟了。其余方向都是假象，不用追。”
魏和尚愣了一下：“你怎么看出来的？”
陈靖宇没有解释，弯下腰把水壶从腰间的挂钩上解下来，用一块软布把壶身裹了几圈扎紧，示意全队照做。
队员们纷纷取出软布，把水壶、枪身和一切可能碰撞发声的装具包裹起来。
陈靖宇从绑腿里抽出一把匕首，走到第一棵适合做标记的树干前，用刀尖在树皮上划了几道短促的刻痕，刻完一组后收刀入鞘，带着尖兵组继续向前走。
魏和尚带着主力队伍拉开约五十米的距离跟在后面，所有的脚步声都压在最低的限度。
天色擦黑的时候，尖兵在一处背风崖壁下发现了目标停留过的痕迹。
崖壁下方有一块相对平坦的地面，地上有三堆用泥土掩盖过的篝火余烬。
陈靖宇蹲在其中一堆余烬旁边，用手拨开表面的浮土，露出下面一层暗灰色的炭灰。
他把手掌贴在炭灰上方约一寸的位置感受了一下，余温还在，微弱但可感。
他又检查了篝火周围的地面，几处草铺被压平过的痕迹清晰可见，铺位的分布呈扇形展开，每个铺位之间的距离大致相等，显示了驻留者在休息状态下仍然保持的标准警戒间距。
篝火堆之间的间距也经过了精密的规划，三堆火的位置形成一个近似等边三角形，彼此之间留有足够的安全距离，既保证取暖，又防止被人一锅端。
陈靖宇趴在地上，鼻尖几乎贴到烧焦的泥土表面，缓缓嗅了一下，记住了那层被炭灰覆盖下的焦土气味中夹杂的汗味和皮革味，然后抬起头，伸出三根手指：“敌人不超过三个时辰前离开。按他们的行进速度和地形判断，距此最多小半日脚程。我们现在追上去，能在他们下一次停下休息之前咬住。”
他顿了一下，下令全队原地休息，冷食，不许生火，同时指定用炭灰和碎土将刚才他拨开查看过的那一堆篝火余烬恢复成无人动过的样子。
等到黎明前最暗的时分，寅时，开始摸营。
他说话时声音很轻，更像是一个持续到夜色完全合拢的、从树干间隙中渗出又消失在林间的低语。
全队没有人应答，但在他说完之前，最靠近他的两名狙击手已经把干粮从干粮袋里取出来，攥在手心里默默传递。
凌晨的山林被浓雾裹得严严实实，能见度不到十米。
雾气在树干和岩石之间流动，把一切轮廓都模糊成灰白色的影子。
猎影队利用这层天然的掩护，无声地摸到了崖壁下方那处疑似营地的外围。
陈靖宇匍匐在最前面，身上披着一层用枯草和树枝编成的伪装网，手里端着一具缴获的日式弓弩。
弩身是钢制的，用钢丝绞盘上弦，射程虽然不如步枪，但胜在完全没有声音。
他身后跟着两名同样持弩的战士，三个人以品字形队形在地面上缓慢推进，肘部和膝盖交替移动，几乎没有发出任何声响。
浓雾中出现了第一个岗哨的轮廓。
一个裹着黄呢大衣的人影靠在一块岩石旁边，帽檐压得很低，身体微微前倾，像是处于半睡半醒的状态。
陈靖宇停下动作，把弩举到与视线平齐的位置，透过弩身上的简易照门锁定了那人影的颈部，屏住呼吸，扣动了扳机。
弓弦发出一声轻微的弹响，弩箭在雾中划出一道几乎看不见的轨迹，准确地钉入了那人影的侧颈。
人影的身体歪了一下，没有发出任何叫声，缓缓滑落在地。
几乎在同一时间，另一侧的岗哨也被第二名弩手解决。
但意外在第三秒发生了。
第二名倒下的岗哨身上，一只水壶在身体滑落的过程中磕在了岩石的棱角上。
金属碰撞石头发出的声响在清晨的雾气中格外清脆，虽然不算大，但在寂静的林间仍然传出了很远。
陈靖宇的心猛地沉了一下。
他趴在地面上，没有立刻起身，竖起耳朵听了几秒钟，周围没有任何异常的动静，营地仍然一片寂静。
他缓缓向前挥了一下手，示意各组按照预案行动。
猎影队的战士从雾中同时跃起，端枪冲进了那几顶用雨布和树枝搭成的简易帐篷。
魏和尚在最前面，手握着那把宽背大砍刀，刀尖挑开第一顶帐篷的帘子。