渡口镇，还是那个渡口镇。
码头上依旧人来人往，镇子里依旧炊烟袅袅。
但对于李嫂来说，这里的一切，却早已物是人非。
她回到那个曾经充满欢声笑语的家，看到的，却是一把冰冷的、早已生锈的大锁。
从邻居们同情又带着一丝闪躲的眼神中，她拼凑出了一个让她肝肠寸断的真相。
在她被海匪掳走后的第二年，日夜思念她的丈夫，便积劳成疾，一病不起，最终撒手人寰。
而她那个游手好闲的小叔子沈银根，则趁机霸占了她家的房产和田地，将她的三个孩子，赶出了家门。
至于孩子们的去向，邻居们都说不清楚，只知道他们成了没爹没娘的野孩子，在镇子上四处流浪，不知是死是活。
巨大的打击，让李嫂几乎崩溃。
她感觉天都塌了下来。
她跌跌撞撞地，漫无目的地走在街上，最终来到镇子口那座早已破败不堪的土地庙前。
她跪在满是蛛网的神像前，泪水无声地滑落，心中一片茫然。
老天爷，你为何要如此待我？
就在她陷入绝望之际，一阵熟悉的、米粥的香气，飘入了她的鼻尖。
她抬起头，只见庙门外，不知何时搭起了一个粥棚。
几个身穿干净的、统一印着“顾氏善堂”字样服饰的人，正在向排队等候的流民和乞丐施粥。
而在粥棚前，指挥着一切的，是一位气质温婉，眼神却异常坚毅的年轻女子。
李嫂看着那女子的侧脸，一段被尘封在记忆深处的画面，猛然浮现。
她想起，许多年前，也是一个饥荒的年头，饿得奄奄一息的她，就倒在这座破庙前。
当时，一辆华丽的马车停下，车上走下来一位同样气质高贵的贵人，给了她一个救命的白面馒头。
虽然时隔多年，但那张侧脸，那份从骨子里透出的、悲天悯人的善良，却与眼前这位女子，渐渐重合。
“恩人……”
李嫂颤抖着，试探着上前。
那女子回过头，看到形容枯槁的李嫂，眼中闪过一丝同情，但更多的，是礼貌的陌生。
“这位大嫂，你可是要领粥？”
她……不记得自己了。
李嫂心中一阵失落，但还是恭敬地行了一礼：“民妇……见过这位管事。”
“我叫冯小蝶。”女子微微一笑，自我介绍道，“是嘉敏郡主麾下，‘岭南慈善总会’的管事，奉郡主之命，在此地开设善堂，救济灾民。”
冯小蝶！
李嫂想起来了，当年在京城，那位惊才绝艳的冯舞姬，似乎就叫这个名字。
没想到，她竟也追随了郡主，来到了这偏远的岭南，做起了这等善事。
李嫂看着冯小蝶，再看看她身后那些同样穿着善堂服饰，一个个昂首挺胸、自信干练的女管事们，心中受到了前所未有的巨大冲击。
她第一次真真切切地感受到，在郡主治下的这片土地上，女人，真的可以活出另一番完全不同的、有尊严、有价值的模样。
一股强烈的渴望，在她心中升起。
她也要成为这样的人！
但在此之前，她必须先找到自己的孩子。
她不再犹豫，从怀中，小心翼翼地取出了那枚刻着“顾”字的檀木令牌。
“冯管事，民妇李氏，有要事求见。”
当冯小蝶看到那枚令牌时，脸上的温和与礼貌，瞬间被一种肃然起敬所取代。
她知道，这枚令牌，代表着郡主本人最高级别的信誉和授权。
“李家嫂子，快快请起！”
她立刻将李嫂奉为上宾，请入了善堂的内堂，并亲自为她奉上了热茶。
在听完李嫂那悲惨的遭遇和迫切的寻子请求后，同为女人的冯小蝶，感同身受，眼中也泛起了泪光。
“嫂子，你放心！”她紧紧握住李嫂的手，语气坚定地说道，“你既有郡主的令牌，你的事，便是我冯小蝶的事，是我整个岭南慈善总会的事！”
“我立刻动用善堂在整个岭南所有的情报网，发动所有的人手，就算是掘地三尺，也一定帮你把孩子找回来！”
顾晚月建立的慈善网络，在这一刻，展现出了它强大的另一面。
它不仅是救济灾民的机构，更是一个覆盖了整个岭南、深入到最底层毛细血管的、无孔不入的情报网络。
每一个善堂，每一个驿站，每一个受过恩惠的百姓，都是这个网络的眼睛和耳朵。
效率，是惊人的。
仅仅过了一天，冯小蝶的情报网，便有了初步的消息。
“嫂子，查到了！”冯小蝶拿着一份密报，快步走进房间，“我们的人查到，你的那个小叔子沈银根，在你丈夫死后，确实欠下了一大笔赌债。而帮他还债的，是镇上一个外号叫‘鹰爪刘’的人贩子！”
“人贩子……”李嫂的心，猛地揪了起来。
“对，而且我们还查到，沈银根曾与‘鹰爪刘’签下过一份契约，似乎……是与你的三个孩子有关。”
希望的火苗，在李嫂心中重新燃起。
只要有线索，就不怕！
然而，就在此时，一名负责去镇上衙门调取契约档案的善堂伙计，却面色惨白、连滚爬地跑了回来。
他冲进房间，看着李嫂，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“李……李大姐……”
“我们……我们查到你孩子的下落了……”
“但是……但是你千万……千万要挺住啊！”