斩！
最后一个字，带着凛冽的杀意在太和殿中轰然炸响，余音绕梁，久久不绝。
那股发自天子之怒的威压，让满朝文武都为之战栗。
而掀起这滔天巨浪的“长安侯”宁楚，却已不在风暴的中心。
……
穿过光门的瞬间，宁楚感到一阵剧烈的拉扯感，整个神魂仿佛被强行抽离。
所有的感官都在这一刻失去作用，时空的概念变得彻底模糊。
而他不知道的是，在他踏入光门消失的一瞬间，某处闭目打坐的俊美僧人蓦然睁眼，隔空望向他消失的方向。
这种混乱不知持续了多久。
当意识重新回归时，宁楚的第一口呼吸便让他浑身一震。
一种极其浓郁的能量随呼吸涌入体内，比他所知的真气、罡气精纯数倍不止。那股能量涌入经脉的一瞬间，他浑身毛孔都在贪婪地张开，像久旱的焦土逢了暴雨。
他几乎是本能地意识到——这才是那些武道典籍中记载的“灵气”，而大乾众普通修行者所汲取修炼出来的真气、罡气，与这灵气相比，相当于是被层层稀释后的末流残渣。
磅礴的灵气入体，化作汹涌生机，冲刷着他几近破碎的四肢百骸。
“噗——”
但生机来得再猛，也压不住那已经溃决的伤势。一口黑血喷涌而出，整个人踉跄着跪倒在地。
他体内的神象不灭经开始疯狂地自行运转，迅速吸收着周围的能量修复着伤势。
他强撑着抬起头，剧烈地喘息着，眼前的景象由模糊逐渐变得清晰。
他正身处一座巍峨的汉白玉牌坊之下，牌坊高耸入云，其上刻着几个古朴大字——云深不知处。
宁楚第一时间催动【仵作】相的洞察力，冷静地分析着自己的处境。
伤势极重，但在这等灵气充沛环境下，配合神象不灭经，不出十日便可痊愈。
百相道宫殿内的所有面具都安然无恙，只是【镇魂铃】和【画皮师】在最后关头的极限催动，让他的精神力消耗巨大，识海隐隐作痛。
就在宁楚评估自身状态时，一个冷淡的声音从牌坊下传来。
“来者何人？持何信物？”
宁楚循声望去，只见一名身穿青色儒衫的年轻弟子正站在不远处，手中捧着一卷书册，眼神平淡地看着他，那目光不带丝毫情绪，只是在履行职责。
宁楚扶着牌坊的玉柱艰难站起，随手抹去嘴角的黑血。
他强忍着胸腔内撕裂般的剧痛，深吸了一口气，尽量让自己的声音显得平稳：“在下楚宁，持信物而来。”说着，他将那枚似玉非玉的书签递了过去。
他很自然地将自己的名字倒了过来。从踏入这扇门开始，“宁楚”已死，活着的，只有“楚宁”。
那青衫弟子接过书签，确认是书院之物后，点了点头，语气依旧平淡：“此乃书院信物，跟我来，去教务司登记核验。”
他没有多问，只是在前方带路。
楚宁跟在他身后，一边走，一边不动声色地观察着四周。他发现，路过的所有弟子，无论是看书的，还是论道的，每个人身上都带着一种独特的“文气”，精神饱满，眼神明亮。这些人，无一不是真正的天才。
走了约莫一炷香的时间，青衫弟子在一座名为“教务司”的殿前停下，对着殿内躬身道：“夫子，此人持信物入门。”
一位须发皆白的老夫子从书案后抬起头，接过青衫弟子递上的书签，仔细端详了片刻，又翻开一本厚重的名册查阅起来。
良久，他才缓缓开口，声音苍老而威严：“是顾青城的信物……这都六七十年过去了，信物才被送来。”
“此物是顾青城大儒的传人近期赠与在下的。”楚宁平静地解释道。
老夫子略显讶异地打量了楚宁一番。
片刻后，他收回目光，语气中多了一抹莫名的意味：“罢了，既是顾青城的因果，按规矩，你可入我书院，为‘听诏生’。”
“听诏生？”楚宁眉头微微一挑：“敢问夫子，何为‘听诏生’？”
老夫子放下书签，目光落在楚宁身上：“书院弟子，分与。正统生，乃大儒或隐世世家引荐，经重重考核方得入门。而听诏生，仅凭信物入门，不循正途，在书院中并无固定课业，需自食其力，以完成书院指派的杂务换取学分，维持生计。”
这番话虽然不带任何情绪，但其中透露出的信息，却让楚宁瞬间明白了自己未来的处境。
所谓的“听诏生”，不过是比杂役好听一点的说法。
楚宁心中了然，脸上却依旧挂着温和的笑容：“原来如此，受教了。”
这种无人问津的边缘身份，反而是一层绝佳的保护色，正方便他暗中蛰伏，徐图后计。
老夫子似乎对他的平静有些意外，但也没多说什么，继续说道：
“书院以治学为本，修行为辅。在这里，不看你的家世，不看你的修为，只看一样东西——学分。”
他信手翻过一页名册，“吃饭、住宿、进藏书阁、用丹房器室……无一例外，皆需以学分兑换。没有学分，你在这里寸步难行。”
宁楚不动声色地点了点头。
老夫子瞥了他一眼，继续道：“正统生可通过课业与考核赚取学分，途径广，来源多。但你是听诏生，既无固定课业，也无考核资格——你的学分，只能靠完成书院发布的各项杂务任务来挣。”
楚宁将这些规则默默记下，心中已大致勾勒出了这座书院的运转逻辑。表面上是治学圣地，骨子里，恐怕也离不开一个“争”字。
“你叫什么名字？”老夫子问道。
“在下楚宁。”
老夫子在名册上写下名字，抬头看了他一眼：“近四十年来，你是唯一一个以听诏生身份入学的。”
说完，他将一块刻着“楚宁”二字的玉制腰牌递了过去。
“这是你的身份腰牌，内附三十点初始学分，刚好够你十日的餐食用度。明日起，你便要尽快赚取学分了，不然十天之后可就要饿肚子。”
然后对那青衫弟子道：“张远，带他去丙字院。”
领到腰牌后，名为张远的青衫弟子带着他穿过一片片精致典雅的院落，最终来到了一片显得有些破败、与周围环境格格不入的区域。
“到了。”
张远指着前方一座挂着“丙字院”牌匾的院子，语气里带着一丝隐隐的嫌弃。
“丙字院，听诏生和杂役弟子所居之处。你的宿舍，在最里面一间。”
他顿了顿，似乎是想起了什么，转过头，用一种告诫的口吻说道：“最后提醒你一句——住在你隔壁的是一个‘异类’，好好待着，别惹他。”