才过三日，简雍便又登门。
人还未进院，带着笑意的声音已先飘了进来：“茂实，大喜啊！”
李华闻声迎出，便见简雍揣着黑漆木牍，满面春风。
甫一站定，他便拱手笑道：“城中方士，合了年庚，说是天作之合，上上大吉。主公那边也已知晓，很是高兴。”
李华心头一块石头落了地，脸上禁不住漾出笑意，连声道：“有劳宪和兄奔波了。”
“奔波算什么，” 简雍摆了摆手，眉眼间带着几分促狭，“还有桩事，我都有些羡你。聘礼主公已命人备妥，即刻便送过来。”
李华一怔：“这如何使得？聘礼本该由我筹办，怎敢劳烦主公费心？”
“我也这般问过，” 简雍摊了摊手，一副无奈模样，“主公说你事务繁杂，无暇顾及俗礼，便让我一并办了。你说说，玄德这般偏心，莫不是嫌我嘴碎？”
李华知道，简雍非是嫉妒，此话不过打趣而已，便又连连拱手称谢。
简雍一挥手，命随从把东西搬进来。
漆盒、绢帛、铜器、香料，林林总总堆了小半间屋子，红绸裹着，映得满室生光。
李华望着那堆聘礼，心中暖意涌动，对着州牧府方向长长一揖：“主公厚待，华铭感五内。”
又与简雍一礼：“宪和兄，劳你奔波，此恩此情，华记下了。”
简雍摆摆手，又打趣两句，便告辞回去复命。
李华站在院中，心里盘算着：等拣个吉日，行纳征之礼，这婚事便算定了。
正暗自欣喜，门外仆役来报，说马氏兄弟求见。
他回过神来，起身迎出。
马良、马谡二人联袂而入，手中都提着礼盒，见了李华便齐齐拱手行礼。
李华回礼，刚要引二人入内，却见马谡往前踏出一步，“噗通” 一声跪倒在地，端端正正磕了个头，朗声道：
“弟子马谡，仰慕先生才学，愿拜入先生门下，还望先生不弃！”
李华被他唬了一跳，连忙侧身避开，伸手去扶：“这如何使得，我如何能当你师父？”
马谡不肯起：“先生不必自谦。年前同去当阳，行军布阵之际，茂实临危不乱、安军心于阵前，谡亲眼所见，心中早已折服。”
马良也在旁笑着点头：“再者，孔明先生亦曾向我兄弟二人举荐，言茂实之才，足可为幼弟之师，还请莫要推辞。”
李华望着地上的马谡，十九岁的少年，眉目清俊，目光里带着诚恳。
不曾想，在史书上留名的名士，今日竟拜在自己门下。
眼前这人，才华是有的，可太过年轻气盛，只知兵法、不知变通，终在日后铸成大错。
若是自己收了他，说不定能改变些什么。
李华喉头动了动，弯腰将马谡扶起：“你若真心要拜，我便应下。只是我学识也有限，日后你我互相切磋便是。”
马谡大喜，当即又恭敬行三拜之礼，起身时，眼角都带着喜色。
随即，李华忽然心念一动：“你今十九，尚无字，我便与你取字可行？”
马谡脸上微露窘色，拱手道：“回先生，族中已有定例，我兄弟五人，皆以‘常’为字序，按排行次第取字。弟子最末，故而及冠之后，便字‘幼常’。”
本想着，给他取个字，警戒一下，莫使其日后再犯类似街亭之过。
既有现成的字，倒也不妨，就着这二字说道说道。
李华略一思索，回想起此前抄的兵法，便有了主意。
他踱了两步，转头看向马谡：“幼常，你可知这‘常’字，另有深意？”
汉末取字，要求名以正体，字以表德。
故，许多人的名与字，或同义反义，或互补表德，或出自典故。
但马谡这家不同，他家排行取字，并无多少含义。
所以，马谡听了，一时不解：“还请先生赐教。”
李华轻咳一声，这才道：“常者，非恒常也。兵法云：兵无常势，水无常形。然不论行势，皆以胜为要，此方为‘常’。”
“你年少有才，锐气正盛，若能将这‘常’字刻在心上。日后行事，便知何时该持重守矩，何时该通权达变。”
马谡听得怔在原地，半晌才恍然躬身，肃然道：“弟子受教！先生一席话，胜读十年兵书！”
一旁马良也面露惊佩，拱手叹道：“茂实这番话，直抵要害。幼弟能拜入先生门下，实是他的福气。”
李华原以为，拜师不过是改个称呼，平日里偶尔指点学问罢了。
可事实证明，他想得太简单了。
拜师后的第二天。
天刚蒙蒙亮，他起身推门时，却见院门外立着一道身影。
晨露正重，那人衣摆沾了些湿意，垂在身侧的手冻得泛白，听得门响，立刻抬起头来，正是马谡。
“师父。” 他拱手一礼，神色恭谨。
李华一怔：“你什么时候来的？怎的不叫人通报？”
“弟子刚到不久，怕惊扰了师父歇息，便在此等候。”
李华上前一步，碰了碰他的手背，一片冰凉。
哪里是刚到？
分明是在寒风里站了许久。
他心中微动，拉着人往屋里走：“快进来烤烤火，冻坏了如何使得，日后不必如此。”
“礼不可废。” 马谡跟着进屋，却依旧恭谨，“既与师父同城，自当晨昏定省。”
李华这才明白，师父二字，在当下的分量。
师父师父，如师如父，他比马谡大不了几岁，却已经是对方半个父亲了。
他心中感慨：“今日鲁子敬从巴丘来，主公召众人议事，我稍后便要去州牧府。你且在屋里歇一歇，烧壶热汤暖手，待我回来再说。”
马谡应下，恭敬退到一旁。
待李华到了州牧府，时辰尚早，只诸葛亮与赵云二人到了。
三人刚行礼寒暄，便见张飞也到。
他直去诸葛亮面前，拱手行礼：“军师，快调些铁匠与俺！”
诸葛亮抬眸：“哦？为何？”
“向氏向朗，送了我五千斤铁！”张飞双目放光，面带喜色，“这铁，总得打成兵器铠甲吧？我营中那几个铁匠，打一年都打不完！”
诸葛亮微微一笑：“只这点铁，当还有其他吧？”
张飞笑道：“正要与军师说，还有马三百，其中三十匹可是战马。”
李华在旁边听得一愣：“向氏怎的这般大方？”
诸葛亮拈着袖口，语气平淡得很：“下注，自然要挑好筹码。”
李华心头一凛。
筹码？
诸葛亮看了他一眼，又道：“前两日，杨氏杨颙也来寻我，赠田千亩，还派了族中几个懂农事的子弟来，说是要助我改良屯田耕种之法。”
李华暗道：难道马谡找我拜师，也是下注？
他下意识看向赵云：“子龙那边，也有人找过？”
赵云点了点头，神色平静：“霍司马曾言，愿将其部曲送我作亲兵。此事不合军制，我便回绝了。”
李华默默咽了口唾沫。
来了。
看来随着曹操北归，这些荆州世家，彻底认了刘备，要开始动手了
他们借着归附的名义，送钱、送粮、送人马、送子弟，一点点往里渗透，悄无声息地，便与你绑在一起。
今日你收了他五千斤铁，明日见了他族中子弟，难免便要多看一眼。
但凡那人真有几分本事，便能立功升迁。
长此以往，这些世家豪族，便能靠着这般合情合理、合规合矩的法子，牢牢寄生在新生的势力上，反过来借着公权为自家谋利。
所谓王朝更迭、世家坐大，便是这般，一步步蚕食而来。
张飞见他神色不对，挠了挠头：“茂实，你这是怎的？有人送东西难道不好？要是不妥，俺这便回绝了去？”
“不妥倒不至于。” 诸葛亮摆了摆手，“军中正缺铁料马匹，白送的东西，哪有推出去的道理。”
李华深深吸了口气，压下心中波澜。
他望向堂外天色，后背不觉渗出一层细汗。
否则，这般温水煮青蛙的渗透，只怕等反应过来时，刘备这支部队，早已成了世家的代言人。
好在，瓦解世家的办法，已经有了。