早前运送物资，接济长沙，为避开吴军阻拦，特寻一条废弃旧暗渠，稍加疏通修整，辟作隐秘通道。
暗渠起于城外芦苇滩，直通城内水井巷。
平日被碎石、杂草遮掩，极少有人知晓，今日便成了李华潜入城中的隐秘通路。
唯一的麻烦，就是脏了点。
暗渠少有人走，淤泥积深，李华从里头钻出来时，浑身上下，没一处干净地方。
入城之后，虽换过衣服，身上依旧萦绕浊味。
区阳、桓平立在一旁，苦劝黄忠：“老将军，事已至此，不如当真归了刘豫州。”
“李从事不避艰险，亲涉暗渠入城，这般诚意，天下几人能有？”
桓平也道：“若无刘豫州暗中接济，临湘城早被周瑜踏平。韩太守不思感恩也就罢了，竟拿李从事行挑拨之计，这等凉薄之主，护他作甚？”
黄忠垂眸沉吟，心底尚有几分挣扎。
若太守韩玄，自愿举城投效，他身为麾下将领，自然心安理得。
可这般瞒着上官，私下接洽，心中总觉有负名分，一时难以决断。
正思忖间，亲兵匆匆禀报：“将军，城外那些惑敌呐喊，尽数停歇了。”
李华闻言，心头微紧。
霍峻在外虚扰，此刻收兵，定是周瑜按捺不住，领兵出营。
此刻自己孤身城内，内外消息隔绝，不知外面变故。
只盼周平已成功接应，而大营也能坚守，莫要出纰漏。
心中虽忧，面上却半点不显，淡淡一笑：“想来是周瑜见离间之策无用，便自行撤去了。”
嗯。他进城之后，对黄忠等人说，城外那些“黄忠已降”的喊话，是吴兵所为。
兵者，诡道也。
偶尔用些小招数，不算什么。
正因以为散布流言的是吴兵，李华这时入城，在黄忠、区阳等人眼中，更显诚意。
黄忠闻言，面色稍松，旋即又浮起忧色，道：
“李从事，趁此刻城外无动静，速从暗渠出城为好。若挨到天明，吴兵再来，便不好走了。”
话音未落，街巷间骤然传来阵阵喧哗，人声由远及近，乱糟糟搅碎满城沉寂。
区阳蹙眉疑惑：“莫非江东兵马，又回来了？”
李华眉头微皱。
别人不一定清楚，他可是明白，周瑜若是出营，必去攻自己营寨，当不会乘夜来攻城。
眼下城中的骚动，不是来自城外。
桓平正要派人去探，有小卒慌张来报：“老将军，韩太守带着刘将军，把这面城墙四面围了！”
黄忠脸色一变，转头对李华道：“是冲我来的，李从事速避，迟则不及！”
谁知李华非但不躲，反倒大步向前，朝着墙下大喝：“左将军府从事中郎李华李茂实在此，韩太守何在，可上前答话！”
城墙下灯火汇集，韩玄立在兵甲正中，望见李华，勃然大怒，手指黄忠厉声呵斥：
“黄忠！我果然没有猜错，你早已暗通李华，蓄意献城！”
不等黄忠答话，李华上前一步，将火把往城垛上一插，朗声道：
“白日，太守遣使，赴我营中归顺，此刻见我，怎不行礼，又如何敢直呼我名？”
韩玄被噎得面色涨红，胸中怒火直往上撞，正要破口大骂，忽觉一阵寒意。
他下意识地扫了一眼周围。
城上城下，举着火把的士兵和校尉们，眼神都有些古怪。
韩玄心里咯噔一下。
坏了。
白日他派人大张旗鼓出城，说要归顺李华。
那是驱虎吞狼之计，是用来挑拨李华与周瑜的。
但这个计策，只高层知晓。
而底下将校士卒，全然被蒙在鼓里，人人都以为，太守是真心要归附刘备。
在他们眼里，白天太守递了降表，晚上李从事便进城来了。
这不是谈得挺好的吗？
怎么太守跟见了仇人似的？
更何况，李华身边站着区阳、桓平，还有黄忠。
区阳、桓平皆是军中将领，黄忠更是全城将士的主心骨。
他们跟士兵一起，并肩守城数月之久，生死与共。
如今这三人，都站在李华身边，那李华还能是外人吗？
李华抓住人心浮动之机，再度高声：“本从事奉左将军之命入城，还请韩太守上前，听我号令。”
这话一出，韩玄面色煞白，连连后退两步。
一旁刘磐急忙上前，急声辩解：“诸位莫听他胡言！白日遣使，不过是一条计策，太守从未打算归降刘备……”
话未说完，便被李华大喝截断：“住口！我主之名，也是你能叫的。”
刘磐被这一喝，震得断了言语。
还没等他想出话来反驳，李华已又在高喝：“尔等都听见了，白日大张旗鼓归顺我主，夜里又说那是假的！”
“今日假归顺，明日是不是就要假犒赏、假抚恤？你们守了半年的城，守到最后，就守了这么一句话——不过是计？”
此言一出，士卒的议论声，愈发汹涌。
人人心中纳闷：白日太守明明遣使，去李华营中宣告归顺，今夜为何翻脸，不遵李从事之命？
士兵们的目光，从疑惑变成了不满，从不满变成了愤怒。
韩玄被这目光所刺，浑身不自在，吞了口口水，却无力开口反驳。
黄忠见李华步步紧逼，唯恐生变，正要上前从中调和，却被区、桓二人双双拉住。
区阳低声道：“老将军不必劝阻，李从事所言句句在理，白日是他派使出城，此刻本就是兑现承诺之时。”
李华见众人皆心偏自己，索性直接发令：“左右何在，将这侮慢我主之人拿下！”
一时间，城头城下，数千士兵将校，皆看向刘磐。
刘磐大惊，吓得魂飞，急令亲兵护身。
李华又喝：“韩太守，你既已归顺，快与我拿下此僚。方才你对我不敬，我便权当没发生过。”
他越是理直气壮，韩玄则越是气虚。
这时候，除他与刘磐的亲兵，其他人都已转向，似要听令抓人。
刘磐连声催促：“韩太守，将士全都反水了，速速退回太守府中固守，尚有周旋余地！”
韩玄早已心神大乱，六神无主。
闻言，当即领着亲兵，慌忙往太守府退走。
区阳按剑上前，抱拳请命：“李从事，末将请令，率军追杀，一举拿下韩玄！”
李华抬眼看向黄忠，摆手回绝：“不必，任由他回太守府即可。即刻带人开府库，将仓中粮草、布帛尽数取出，分赏全体守城兵士。”
桓平大喜，拱手躬身：“遵李从事之命。”
黄忠站在一角，神色复杂。
李华走到他身边，压低声音道：“老将军，不管如何，我今夜强夺韩玄之权，兵心士气必有波动。不厚赏，不足以安人心。”
黄忠细细一想，此言确实稳妥，心中疑虑尽数消解，再不阻拦。
整整一夜，城中将士奔走分粮，无人敢稍作歇息。
士卒们捧着沉甸甸的布帛、粮袋，面带喜色，又看向城头那个年轻人。
待到天边泛起鱼肚白，城外吴军，已然列好战阵，兵戈林立，直逼城下。
此时，李华极目远眺，南方，那面“李”字大旗仍在飘扬。
营寨虽有残破，却未易手。
昨夜分兵牵制、流言离间、暗渠入城一连串谋划，尽数奏效。
此番孤身涉险，总算能够全身而退。
晨风掠城，残月渐隐。
湘水之上，新一日晨光正破雾而出。