时序倒回前夜。
湘水江面，夜色沉沉。
彼时，李华正在钻洞。
江东吴军大寨中军帐，灯火通明，吕蒙、程普、周泰一众武将分列两侧。
吕蒙按剑上前，胸中怒火难掩：“大都督，我等苦战半载，临湘城旦夕可破，谁知李华这时过来，着实可恶！”
其余诸将，纷纷附和，帐内满是愤愤之声。
周瑜指尖轻叩，面上不见怒色，反倒溢出一抹淡冷笑意：
“他若安分守己，径直往零陵、桂阳去，我也懒得搭理。可他执意逗留在此，既存心算计临湘，休怪我算计他全军。”
此言一出，帐中气氛顿时一变。
众将都知道，大都督这是要出招了。
吕蒙上前一步，抱拳道：“大都督有何妙计？”
“明日，分两路。”周瑜站起身，走到舆图前。
灯火将他的影子投在帐壁上，修长而笔直。
“李茂实喜欢在别人上游立寨，我们便以彼之道，还施彼身！第一路，程普老将军。”
“你引水军，天明前拔锚，逆湘水而上。在李华营地以北五里处，择一险要之地扎下水寨。”
程普先是一愣，旋即抚掌大笑：“妙！我军大营在李华之北，若再于其南面立一水寨，南北夹峙，便是将他锁在了湘水之中。”
众将闻之皆喜。
周泰抚掌道：“如此一来，他李华前有我大营，后有老将军水寨，便如瓮中之鳖，进不得、退不得！”
“正是。”周瑜微微颔首，“困住他，只是第一步。待其粮草不济、军心动摇，是战是降，便由不得他了。”
吕蒙追问道：“那第二路呢？”
“第二路么，”周瑜的声音轻了下来，带着几分嘲讽的意味，“可要多谢韩玄白日之计了。”
“确实如此。”吕蒙皱眉道，“可这与我们有何关系？那驱虎吞狼之计，已被大都督识破，李华也没有上当。”
“敌人之计，未必不能借为己用。”
周瑜回过头，目光扫过帐中众人。
“韩玄遣使假降，此事他自己心里清楚是假的。可他手下的将校士卒，知道吗？”
吕蒙愣住了。
周瑜继续道：“明日，可使人至临湘城下喊话，言：黄忠已降李华，欲斩韩玄献城。待到城中内乱四起，便可顺势率兵夺城，同时围困李华，一举两得。”
帐中先是一静，随即响起一阵欢呼。
他们围攻半载，早察觉黄忠、韩玄君臣隔阂颇深，只是无合适由头，施展离间之计。
如今韩主动递来机会，当真天赐良机。
众将越想越觉得妙，正要出言称赞，忽听得帐外一阵急促的脚步声。
“报——”
一个小兵踉跄闯入，单膝跪地：“禀大都督，临湘城下有异动！有人在城下高声喊叫，隐约可闻‘黄忠已投刘备’、‘杀韩玄投名状’等语！”
满帐武将齐齐一怔，目光尽数投向周瑜。
吕蒙愣了两息：“这……这不就是都督方才说的计？”
周泰转头看向周瑜：“大都督，您已派人去了？”
周瑜没有回答，脸上的笑意缓缓收敛，眉头皱住。
他还没下令。
那是谁去喊的？
片刻过后，众人回过神来，散播流言之人，定是李华所为。
“有意思。”
周瑜抬起头来：“这李华，竟与我想到了同一处。”
“大都督，”吕蒙压下心中的震动，皱眉道，“末将有一事不解。”
“李华派人散布流言，这计策与大都督所想相同，的确高明。可他为何选在此时？”
“此刻已是深夜，就算流言成了、城中乱了，他又如何乘机攻城？他的人马离城墙还隔着咱们大营呢！”
众人一想，确实如此。
这大晚上的，喊破了喉咙，城中再乱，你也攻不进去啊。
这不是白费力气吗？
正疑惑间，帐外忽然传来一阵急促的战鼓声。
咚咚咚！咚咚咚！
鼓声如雷，震得帐中烛火都跟着跳动。
紧接着，四面喊杀声大作。
“敌袭！”
“有敌袭！”
众将轰然起身。
周泰一把抓起佩刀：“好胆，竟还敢来劫营！”
众将不敢怠慢，纷纷冲出帐去，各归各位，指挥本部兵马严阵以待。
帐中一阵脚步杂沓，灯火摇晃，须臾间众将散去。
周瑜站在原地，听着帐外传来的号令声、脚步声、兵器碰撞声，慢慢负起双手。
他侧耳听了一阵，那战鼓声很密，却不曾靠近。
他轻轻“嗯”了一声。
心中已有计较，这纯是骚扰。
此乃魏延疑兵，自无人攻营。
众将渐松弛下来，取而代之的是满腹疑惑。
回到中军帐，吕蒙思索后道：“此必是李华疲兵之计，故意擂鼓虚扰，待我军戒备松懈，再发动真正攻势。”
周瑜微微眯起双目，沉吟半晌，也在思索。
“那先前，他派人去临湘城下散布流言，又是何意？”
吕蒙一怔，一时百撕不得骑姐。
若只是疲兵之计，只需擂鼓呐喊即可，何必冒险派人摸到城下去喊话？
那城下可是有守军放箭的，是拿命在冒险。
若只为骚扰吴军，完全没有这个必要。
众将想不通，便又齐齐望向周瑜。
在他们心中，李华能用出和大都督一样的流言计，足见此人智谋不凡。
如今他这连番动作，处处透着古怪，他们看不明白，只能指望大都督能看透。
周瑜沉默了片刻。
他必须承认，在此时此刻，他也没有完全看穿李华的用意。
城下流言、营外骚扰，这两件事拆开来看，每一件都有合理的解释。
可放在一起，却互相矛盾。
就像一个人，同时往两个方向出拳，你看不出他究竟想打哪里。
但周瑜更清楚一件事：不管李华的算计是什么，绝不能让他顺利得逞。
“吕蒙听令。”
吕蒙神色一凛，抱拳道：“末将在。”
“你率本部兵马，紧守营寨，谨防敌军声东击西。营外有任何动静，无我将令，不得擅自出击。”
“诺！”
“周泰听令。”
周泰大步出列，抱拳躬身。
“你引一队兵出营，探一探营外敌军虚实，切勿孤军深入。”
周泰领命，带兵而出。
夜色如墨，星月无光。
小心翼翼地催马前行，每走一段，便勒马停步，侧耳细听。
前方，那鼓声仍在响着。
前行不久，便被魏延探哨发现。
紧接着，黑暗中忽生出无数火把，周围呼啦一声，亮起一片。
周泰心中一凛，本能地勒马后退，同时下令：“列阵警戒，先探虚实！”
他不敢贸然突进。
兵法有云：虚则实之，实则虚之。
李华用兵诡谲，这火光之下，会不会有伏兵？
几名斥候领命上前，小心翼翼地摸了过去。
片刻后，斥候飞马回报：“禀将军！敌军已撤了！末将亲眼看见他们上了船，正往江心退去！”
周泰一怔，随即断然下令：“追！”
他一边催促部下追击，一边派人回报大营：
“告诉大都督，敌军已撤往船上，我正尾随追击，看能否趁其回营之际，突入寨门！”
传令兵飞马返回，他自领兵往南，追李华营寨而去。
李华营寨建在一处缓坡上，寨墙上点着火把，寨门还未全闭。
周泰眼中精光一闪，这是个机会！
“随我来！”
他猛夹马腹，率兵直扑寨门。
寨墙上，马谡终于等到他渴望的战场，但望着黑压压冲来的吴兵，手心全是汗。
脑子里，把所学过的兵书都过了一遍。
《孙子》《吴子》《六韬》……
可此刻，那些字句全都糊成一团，怎么也拼不起来。
他想起李华说过，越是大战当前，越要沉住气。
李华在阵前练字，稳如泰山，他亲眼见过。
马谡咬了咬牙，让亲兵取来纸笔，提起笔，手却抖得不像话。
这时，身后传来一阵沉稳的脚步声。
“来人，听我命令！”
马谡侧头一看，是魏延，他已登岸，进入寨中。
“弓弩手，三列轮射，目标寨门前方五十步，放！”
“长矛手，守住寨门两侧，敌军若到门前，戳马不戳人！”
一道道命令，清晰明确，原本有些慌乱的守军，立刻找到了主心骨。
士兵们按部就班地，各司其职。
马谡这才松了口气，不觉背上已被冷汗浸透。
寨外，周泰本就是轻兵追来，没有重盾，在密集的箭雨下，根本无法靠近寨门。
眼看寨门缓缓关闭，周泰知道今夜已经没了机会。
就在这时，身后传来整齐的脚步声。
是周瑜亲率大队人马到了。
他驻马于营寨外，举目望去。
寨墙上的守军弓弩森然，各色旗帜在夜风中招展，一切井井有条。
防备已成。
周瑜看了片刻，轻轻叹了口气。
今夜这一连串动作，擂鼓骚扰、城下流言、水上接应，李华做得滴水不漏。
“大都督，”吕蒙来到他身边，望着寨墙上的守军，不甘地问道，“要不要试试强攻？”
周瑜摇了摇头。
“他既已闭门，便是做好了准备。此时强攻，白白折损士卒。”
他拨转马头，目光越过营寨，望向更北的方向。
临湘城的方向。
“先撤。”他说，声音平稳如初，“马上就要天亮了。天亮之后，去临湘城下看一看。”
“看看他李茂实，今夜到底在耍什么花招。”