周瑜愿亲身会面的消息传回城中。
马谡当即面露凝重，上前说道：“老师，周瑜此人智计过人，前番数次推脱不见，如今忽然应允，恐防有诈。”
李华凝眸远眺，神色沉定，咬牙颔首：“我亦知此，只是猜忌无用，唯有当面一会，方能探清他真实谋划，否则终日悬心，诸事难定。”
遂遣人回复吴营，约定次日相会。
也是这日，去江陵使者回来，告知江陵情况。
刘备闻临湘实情，当即下令，命邓芝、糜芳统一支水军，赶赴荆南接应百姓，沿途保驾护航、供应补给。
得此后盾，李华心中稍安，底气亦是充足不少。
次日，天色晴好。
临湘城与吴军大营之间，有一片开阔野地，这便是会面之所。
按双方事先约定，方圆两里之内，清空所有树林灌木，只留旷野枯草，视野通透，一览无余。
两张小案相对而设，案上各置一壶清水、两只陶盏，再无他物。
双方都防着对方暗藏刀斧手。
李华立在空地之上，心中暗自感慨。
两年前，在赤壁大营时，两人尚能把酒言欢，对诗行文，堪称知己之交。
可现在，仅一次相见，竟需步步设防，百般谨慎，当真令人唏嘘。
或许有人会说，赤壁不就去年的事么，怎地就两年了。
古史纪年素来用虚岁，赤壁是建安十三年，现在是建安十四年，那就是两年！
李华身着锦衣，携黄忠及数名亲兵出城。
另一边，周瑜不避病容，由周泰亲率亲兵，以软榻抬至会场。
他面色苍白，气息微弱，却依旧眉眼锐利，傲骨不减，全无半分颓态。
双方抵达案前，各自仔细查验，确认无伏兵、无暗招之后，方屏退左右，只留二人相对。
李华望着周瑜，微微蹙眉：“公瑾这般模样，竟是抱病在身？”
周瑜闻言淡淡侧目，语气疏离：“与你无关。”
他性子高傲，不肯透露缘由，不愿让李华知道，自己这伤病，是被他李华气出来的。
李华讨了个没趣，也不恼。
整了整衣袍，开门见山道：“日前我与程老将军所议，送城撤兵之事，公瑾可知全貌？”
周瑜微微颔首，眸中暗含冷意：“既有先前约定，你为何滞留城中多日，莫不是有意戏耍？”
“绝非戏耍！”李华连忙出声解释，唯恐再生误会。
“只因愿随我之百姓，远超预期。恐都督心生不悦，中途阻拦，故而迟迟未定行期。”
周瑜闻言，只冷笑一声，傲气凛然：“程老将军既已当众立誓应允，岂会出尔反尔？莫要将我吴军，视作言而无信之辈。”
李华一时语塞，略显讪然，随即斟酌词句，抛出诚意：“我自然信得过江东信誉。只是此番迁徙人丁数万，恐都督吃亏。”
“是以在下有个提议。待临湘交割完毕，荆南尚有零陵、桂阳二郡，我愿退让一步。桂阳一地，我便不争不取，交由都督攻取，如何？”
此言一出，周瑜心底骤然一震，心思翻涌。
他卧病帐中这几日，却并非什么事都没做。
早已命人探查荆南地形，打探各方动向，更是在去桂阳必经之路上，寻了一处险隘之地，
本欲借机设局，半路截杀李华。
可他万万不曾料到，自己尚未布置，李华竟主动让出桂阳！
一念至此，周瑜心中瞬间生出无数揣测：
莫非李华早已看破自己布局？
所谓百姓众多，皆是伪装说辞？
他假意让出桂阳，实则是想诱自己入局，反手设伏算计江东兵马？
猜忌丛生，周瑜眼底精光一闪，忽而轻笑出声：“果然英雄所见略同。李茂实，你我所思所想，竟是不谋而合。”
李华见状心中一喜，只当周瑜已应允自己的条件，连忙接话：“还得是公瑾呐！这么说，公瑾是同意了？”
周瑜微微点头，面上笑意淡淡，心底戒备分毫未松：“自然应允。只是还请茂实，速速整军离城，莫要再拖延时日，徒生变数。”
此刻的周瑜，已然暗自改了主意。
既然对方看破埋伏，便暂且作罢，先催李华撤出临湘，收回城池，再另谋计策。
李华心中大石落地，暗自感慨：周公瑾还是个忠厚人呐！
他当即敲定章程：“那便一言为定！我带走长沙自愿迁移的百姓，随后领兵西进，攻取零陵；公瑾接手临湘，再挥师南下，收取桂阳。你我各得其所，两全其美。”
可听闻此言，周瑜心中猜忌更甚。
零陵在西，桂阳在东，江东要么全收，要么就只能收桂阳。
若去抢零陵，则李华取桂阳。如此一来，便得了零陵，也只是飞地。
若当真去桂阳，恐怕……李华也会设伏。
好你个李茂实，步步皆是圈套，句句都是算计！
他当即收敛笑意，语气陡然转冷：“临湘之事，便依前议。但零陵、桂阳二郡，无需你相让，沙场疆土，各凭本事便可！周某不受任何人情！”
李华骤然一怔，满脸错愕。
方才不谈妥了么，转瞬之间，你周公瑾怎又反悔，实在捉摸不透。
他连忙追问，试图厘清对方心意：“公瑾何出此言？我此番要从长沙带走数万百姓，你当真全无异议，甘愿放行？”
周瑜闻言微怒，眉眼含锋：“你此言何意？莫非是要强迁百姓、裹挟万民北上？”
“绝非强逼！”李华连连摇头，无奈解释，“皆是城中百姓自愿相随，民心所向，盛情难却，我亦是无可奈何，否则何须在此滞留多日？”
他还想快些解决荆南事，好回去跟琬儿成婚，谁愿在此多待。
明年琬儿都十六了，可不能再拖了。
可这番恳切解释，落入周瑜耳中，只当是诡辩托词。
他暗自思忖：故土难离乃是常理，若无威逼利诱，怎会有数万百姓，甘愿舍弃家园，追随外人？
此定是李华暗藏鬼谋，刻意伪装，实则另有诡计！
周瑜反复推演，却始终猜不透李华真实目的，只觉处处皆是陷阱，徒耗心神。
而另一边，李华亦是绞尽脑汁，百般思索。
周瑜先允后拒，忽冷忽热，反复无常，定然是暗中藏着歹毒计谋，只待自己入局。
二人四目相对，面上皆是客套假笑。
可心底之中，早已各自推演千百遍，欲要弄明对方心思。
冬风吹过，卷起一片枯叶，在两张案几之间，打了个旋。
良久，李华无可奈何，只得率先开口：“既然公瑾执意如此，那长沙诸事，我便在三日内，分批带领军民撤离，不知可否？”
他心中忐忑，拿捏不准对方心意。
周瑜沉眸颔首，字字清冷：“可。但零陵、桂阳两郡，终究各凭本事。”
李华虽不解，却也点头认同。
二人不再多言，各自抬手唤回护卫，两两转身，缓缓撤离。
待李华回城，便将谈判始末，告知众人。
马谡、黄忠听罢，也是满脸疑惑，与李华一般，皆摸不透周瑜心思。
说他同意条件，却拒不接受桂阳。
说他暗藏杀机，又亲口准允撤离，前后矛盾，令人费解。
李华深吸一口气，压下心中疑虑，沉声道：“不管他意欲何为，反正长沙数万百姓，我是带定了，周瑜也拦不住，我说的！”
区阳上前拱手，凛然请命：“明日，我便护送第一批百姓启程。还请李从事、黄老将军紧盯吴军动向。”
众人齐齐点头，坚定回应：“放心，吴军若敢轻举妄动，我等必倾力阻拦，护百姓周全！”