临湘诸事交割完毕。
李华登船，回望了一眼，那座他钻过暗渠、夺过城防、又亲手送出去的城池。
城头已换了江东旗帜，在寒风中，懒洋洋地卷着边。
“走吧。”他转过身，对身后魏延、霍峻、周平说道，“去零陵。”
船队沿着湘水，扬帆南下，直指零陵郡治泉陵。
湘南山水叠翠，风光清奇，一路景致入目，颇为赏心悦目。
船行轻快，两岸青山，缓缓后退，像一幅长卷，在眼前徐徐展开。
马谡负手立于船头，远眺群山如黛、峰岭接天，不由诗兴勃发，朗声吟道：
“竹染湘妃之泪，帝舜南巡而不归；文欺贾生之才，楚臣远放而难回。”
吟完，回头看向李华，眼中满是期待：“老师，你觉得这两句如何？”
李华正靠在船舷上，手里捏着一根枯草，百无聊赖地往水里扔。
马谡这一问，他差点把自己丢水里。
这东西他不会啊，写长江的，他还能念一句：乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。
可湘江的？
教科书里面，好像就没有写湘江的诗词。
群英会后，他也学乖了，有些逼，不能硬装，后世诗词，也不能乱背。
至于自己现场写？
呵呵……
哦，对了，现在是让他评价。
评价也不会啊！
总不能跟马谡说，这两句包含了作者的思乡之情吧？
算了。
他心一横，准备老实一点，承认自己不会。
马谡见他一时不答，顿时恍然，面上生出几分愧色：“弟子只顾琢磨诗赋小道，却是格局小了，老师定在盘算荆南之得失！”
“啊？”李华一愣，又忍不住缓缓点头，望着江面轻叹：“是，我是在想大事呢。”
“那个…那个先前为保长沙百姓，白白让了桂阳与周瑜，哎，真是可惜。”
马谡顺着话头思索，拱手宽慰：“此事虽看似吃亏，却也无甚大碍。”
“待我等拿下零陵，根基稳固之后，向南可进取交州，南疆广袤沃土，尽在眼前。长远来看，所得远胜桂阳一郡。”
交州？
李华闻言，心中有些兴趣，取来简易舆图，铺开细看。
图纸绘制虽粗糙，山川地界却依稀可辨。
只见后世越南大片疆域，尽数归交州统辖，交趾郡治龙编，便坐落于如今河内一带。
马谡立于一旁，顺势为李华细说交州形势：“交州共分七郡，除北方苍梧、郁林二郡之外，”
“其余南海、合浦、交趾、九真、日南五郡，尽在士燮兄弟掌控之下，士家镇守南疆，根基深厚。”
李华指尖点向苍梧地界，暗自思忖：
我记得苍梧太守吴巨，与主公往日颇有交情，若是派人前往联络，未尝不是一桩助力。
转念一想，又轻轻摇头作罢。
眼下诸事繁杂，且距年关已近，此事暂且搁置。
当先全速进兵，平定零陵，事毕便赶回江陵完婚，不宜多生枝节。
接下来的日子，大军顺江，直趋泉陵，沿途经荆南各县。
各地县令、县长听李华到来，尽皆心生畏惧，纷纷大开城门，奉上粮草酒肉，犒劳三军。
一路行军，顺风顺水，未遭半分阻滞。
不多时日，兵锋已近泉陵城下。
城池不算大，却是荆南通往交州的咽喉。
后汉伏波将军马援，南征交趾，途经泉陵，便以此地为粮道转运中枢。
零陵太守刘度，早已收到消息，心中惶恐难安，连忙召集全郡文武官吏议事。
将近日消息说了一遍，然后忧心忡忡地问：“诸位以为，该当如何？”
郡吏们面面相觑，随后纷纷出言：
“明府，降了吧。”
“李茂实一日破武陵，一夜夺临湘，用兵如神，我等如何能敌？”
“听闻此人诡计多端，赤壁之时便敢戏耍曹公，连周瑜都在他手上吃了亏。零陵城小兵寡，万不可与之硬抗啊！”
刘度听了，心中也觉得有理。
他本就不是什么雄才大略的人物，能安安稳稳做太守便已知足，犯不着把身家性命搭进去。
于是他让众人退下，自己回到后堂，铺开绢帛，准备写降表。
恰在此时，其子刘贤快步走入，见父亲如此，脸色顿时一变。
“父亲，你这是做什么？”
“当然是写降表。”刘度叹了口气，“你也听到了，那李华——”
“父亲！”刘贤一把按住父亲的手，压低声音道，“你想想，那些郡吏降了，李华还要用他们治理地方。”
“可你呢？你是零陵太守，你降了，还能继续当这个太守吗？”
闻此，刘度的手顿住了。
“刘玄德手下，文臣武将如云，哪一个不需要封赏？零陵虽穷，却也是一郡之地。”
“父亲若是降了，最好的结果，是被调到江陵当个摆设，从此再无实权。若是运气不好，说不定还要被找个由头——”
他没说完，但刘度已经听懂了。
刘度缓缓搁下手中的笔，面色阴晴不定。
他承认儿子说得有道理。
可是不降，怎么抵挡李华？
武陵金旋的尸骨还没凉透呢。
刘贤看出父亲的犹豫，笑了笑，侧身让出位置，将身后一人让到前面来。
那人身量极高，膀大腰圆，满脸横肉，一双牛眼精光四射。
手中一柄大斧，看着骇人。
“此乃我零陵上将，邢道荣。”刘贤傲然道，“邢将军勇冠三军，有万夫不当之勇，有他在，区区李华不足为惧。”
邢道荣把大斧往地上一顿，声如洪钟：“太守勿忧！李华不过一介文士，只懂口舌诡辩。”
“论上阵厮杀，便是十个他来，末将也能一斧一个，全给劈了！”
刘度仍有顾虑，低声道：“可武陵金太守……”
“那是巩志暗中反叛，才让李华捡了便宜！”
刘贤打断话头，从容献策，“待其兵临城下，父亲坐镇城中，压制郡府官吏，只派邢将军出城对战便可。”
邢道荣拍着胸脯，底气十足：“太守只管放心，凭末将手中这把梨花开山斧，只要李华敢来，必将其生擒，献于主公！”
说罢，他当场拎起手中巨斧，在堂中挥舞几圈，斧风呼啸，声势骇人，意图震慑众人。
刘度唯恐他失手，损毁屋内器物，连忙出声叫停，沉吟片刻，终究点头应允。
邢道荣领命，转身前去城外整军备战。
刘度望着他离去的背影，心底依旧存着几分不安。
刘贤凑近，低声献上万全之计：“父亲不必忧心。”
“若是邢道荣一战得胜，便是功；若是他不敌落败，父亲只需对外推说，是其私自出战，并非父亲授意，便可撇清所有干系，保全自身。”
刘度听罢，紧锁的眉头缓缓舒展，抚须笑道：“吾儿心思缜密，果然聪慧过人。”