十余日后，郴县城门外搭起了一座木台。
台子不算高，却足够让围观百姓，看清楚上面跪着的是谁。
数十人跪于台上，台下还有上百人等着。
往日里，这些人或官服，或锦缎，在郴县城中走路都带风，此刻却连头都抬不起来。
赵范跪在最前排，发髻散乱，面色灰白如纸。
李华率众官吏高坐于木台一侧。
文吏展开绢帛，高声诵读罪状：
谋逆伏兵、私蓄死士、盘剥俚蛮、贪墨赋税、草菅人命。
一桩桩、一件件，念了小半个时辰才念完。
每念一桩，台下百姓便是一阵骚动。
这些事，他们平日里不是不知道，只是从来没有人替他们讨过公道。
文吏合上绢帛，退后一步。
李华点了点头，从令筒中抽出一支令箭，轻轻丢了出去。
令箭在空中划了一道弧线，落在台前的尘土中。
“斩。”
刀光起落，人头落地。
鲜血顺着木台淌下来，染红了台下黄土。
周遭围观百姓，先是惊异这血腥场面，然后爆发出震天的欢呼。
赵氏盘踞桂阳数十年，压榨民脂、奴役蛮夷、横行乡里。
百姓积怨已久，今日终得清算，人人拍手称快。
胡嵩站在李华身侧，望着台上不断滚落的人头，眉头紧锁。
他嘴唇动了动，终于还是开口了：“李从事，今日杀戮，是否……过多了一些？”
李华没有转头，目光仍落在台上。
刽子手正拖着下一个人，往行刑位走去。
那人的腿已经软了，是被拖过去的，在木台上留下一道湿漉漉的拖痕。
“胡郡丞，你听。百姓皆在欢喜，故而不曾杀错。”
李华声音平静：“赵氏在此地根深蒂固，盘根错节。若不杀尽，余党犹在，春风吹又生，何以除害。”
胡嵩沉默片刻，拱手应下。
他转头望向台上，又一颗人头落地，滚了好几圈才停住。
行刑持续许久，直至日暮方休。
赵范、赵氏宗老、附逆官吏尽数伏诛。
就连临武、耒阳二县。依附赵氏的县令、属官，也被霍峻、魏延领兵擒回，一并伏法。
高台之侧，早掘有巨坑，所有尸身尽数丢进坑中，层层叠叠。
黄土一锹一锹地盖上去，将一切掩埋。
唯独地面浸透的暗红，昭示着此番剧变。
杀完了人，李华又在郴县多待了几日。
桂阳官场，被他一口气砍掉近半。
若不及时把窟窿补上，等他一走，此地容易生乱。
他协助胡嵩，重新搭建郡府班子，又从本地大族中，补了一些缺。
与此同时，赵氏被抄没的田产、矿山、商铺，也拿出一部分，分给了本地其他豪族，尤其是以胡氏为代表的“反正功臣”。
打了一棍子，就得给个甜枣，这个道理他懂。
这日，周平手持户籍账册，前来禀报：“举主，赵氏宗族私藏的人口、田亩、资产，已尽数清算完毕，请过目。”
李华接过账册翻阅，眸中微讶。
赵氏名下佃户、租客、仆从、隐民，拢共竟有近万人之多。
桂阳全郡不过二十余万人口，仅赵氏一族，便隐匿万民不入户籍，不纳赋税，不服徭役，可见其盘踞之深、盘剥之烈。
周平等他看完了，搓着手站在一旁，脸上挂着一种欲言又止的扭捏表情。
李华瞥了他一眼，知道这货肯定又憋着什么话。
“有话直说。”
“那个——”周平搓了搓手，神色略显局促，犹豫半晌才开口：“举主，此前您为我提亲之事…… 还算数否？”
李华抬眼打量他，似笑非笑：“赵范寡嫂，真有那么美？”
周平脸一红，却没有否认，老老实实地点了点头。
李华叹了口气，心里说不上是气还是笑。
这货这么大的人，刀光剑影没见他有半分退缩，如今倒好，被一个女人勾住了魂。
他抄起文书往他脑袋上敲了一下，周平也不躲，挨了这一下，还咧着嘴笑。
“你以后还要往上走的，娶罪臣寡嫂为正妻，以后能过背调么？”
“啥背调？”周平闻言茫然，小声问道：“那不能娶，纳妾总行吧？反正她家都这样了，想来赵范也不会拒绝。”
这话很有道理，赵范确实没法拒绝了。
李华见状心中微动。
他忽意识到，或许周平提出此事，不单是因为赵范嫂子美艳。
昔日赵范依仗门第，轻视周平出身，如今赵氏覆灭，曾经的高门贵妇跌落尘埃，只可做其妾室。
这不止是贪色，更是这憨直之人，对门第观念的反抗。
李华想了想，三国时期，本不拘泥此小节。
曹丕纳甄氏，甄氏本为袁绍儿媳，依旧宠冠后宫，不曾见人非议。
李华微微叹息，终究松口：“你若真心喜欢，纳她也可。既纳之，便好生善待，不可肆意欺辱。”
周平闻言大喜过望，连连拱手：“多谢举主！她那般美，我喜欢还来不及，怎会欺辱她！”
看他这痴汉模样，李华摇头轻叹，艹，自己想多了，这货就是见色起意！
随即，召来胡嵩，正式吩咐善后事宜：“赵氏身居官位、掌势作恶者，已尽数肃清。”
“余下宗族普通族人，尽数打散，迁往零陵、武陵二地安置。其名下良田矿山，分给原本之佃户、租客，造册入籍，令其安居乐业。”
“至于赵氏掳掠之蛮民，送些粮食布帛，放归山去，让山中民知晓，我汉人中也有良人。”
胡嵩领命：“下官即刻督办。”
等把这些隐民编户入籍，也算是一番政绩，说不得他这郡丞，还能挪一挪。
李华又令周平：“你领一千士卒，兼领桂阳郡兵，坐镇郴县，协助迁民，安抚乡里，严防地方生乱。”
诸事安排妥当，桂阳大局安定，李华便筹备北归江陵。
又两日后，胡嵩率一众郡府官吏，皆至码头送行。
周平皱眉道：“李从事，距年关仅剩十余日，不如待过完新年，再行返程不迟？”
李华佯怒，瞪了他一眼：“你是纳妾逍遥快活了，我还要赶时间回江陵呢。若是耽搁时日，错过了婚期，如何跟主公交代？”
周平讪讪，他一时忘了，明年正月二十七，乃是李华婚期，连忙躬身告罪。
李华收敛笑意，正色叮嘱：“我走之后，桂阳诸事，尽托付于你。莫要沉溺温柔乡，失了往日志气。他日沙场建功，我自有用你之时。”
周平挺直腰板，郑重抱拳：“末将谨记教诲！”
冬日的耒水又低了半分，江风吹动岸边的枯苇，发出沙沙的响声。
李华站在船头，最后望了一眼郴县城头，然后对马谡挥了挥手。
船队缓缓离岸，沿耒水北上。
寒风拂面，尤为清冽。
出江陵后，从沅陵到临湘，从临湘到泉陵，从泉陵到郴县。
这一趟荆南之行，走了两三个月。
回程之时，已多了武陵、零陵、桂阳三郡，多了一些有用之人。
最关键是多了黄忠，不知他在江陵如何了？
还有桂阳商路，现在因赵氏覆灭，暂时断绝，但总能恢复。
毕竟南海郡的人，跟谁做生意不是做，只要扫清南岭盘踞的土匪，打通商路，必是一条财路。
如此算来，此行，也是收获满满呐。