庐江郡的治所，本在舒县。
为控扼江岸，现任庐江太守朱光，将治所迁到了皖县。
皖县临皖水而建，顺水而下不过三十里，便是皖口。
皖水在此处汇入长江，水势平缓，河道开阔，是天然的渡江之处。
当下，这处要害，掌握在孙权手中。
夏侯渊此番率军南下，目标之一，便是夺下此地。
只要控住皖口，曹军便可随时顺江东去，直逼建业。
到那时，孙权便日夜难安。
皖口东北三十里，湖陵邑一带，烟尘漫天，厮杀之声震彻湖沼。
曹军前锋五千人，由夏侯渊的侄儿夏侯尚统领，正在攻打吴军的江北营寨。
曹兵人多势众，甲坚兵利，攻势一波接一波，如潮水般涌向吴军营栅。
吴军苦苦支撑，阵线已是摇摇欲坠。
远处的一座矮丘上，夏侯尚勒马而立，身后是千余骑兵。
他低头，用力踩了踩脚下所踏之物，一副双边马镫。
“这东西当真不赖。”夏侯尚咧嘴一笑，语气里满是自得，“有了此物，我等骑战之力，未必输给子和的虎豹骑。”
麾下诸将纷纷附和，有此利器加持，骑兵冲锋威力倍增，人人都盼着一战建功。
前方步卒，又一轮猛攻，吴军阵列终于出现了第一道裂口。
夏侯尚眼睛一亮，举起手中长槊，大喊道：“机会到了！随我冲杀，只要冲破敌阵，皖口便在眼前！”
马蹄声如闷雷，千余战马从矮丘上倾泻而下，直直撞入吴军阵中。
吴兵本已支撑不住，被这一冲，彻底散了架，丢盔弃甲，往后便跑。
距皖口又近一步，夏侯尚心中畅快至极。
副将催马凑近，告诫道：“将军，那丑军师曾告诫，周瑜或已到达，让我们小心埋伏。”
夏侯尚一扬马鞭，不以为意：“若在江上，我还真让他三分。可这陆上交锋，我这一千马镫骑兵，便是周瑜亲至，又能奈我何？追！”
一声令下，曹军骑兵衔尾急追，一口气追出十余里。
沿路斩杀溃兵数百，吴军的旗帜、兵仗丢了一地。
正追得兴起，左右两侧，忽然杀声大作。
漫山遍野的吴兵涌出，刀枪如林，旌旗蔽空。
一杆“周”字大纛，高高竖起，在北风中猎猎作响。
“将军！”副将面色煞白，“是周瑜伏兵，我们中计了！”
夏侯尚心头咯噔一下，手心瞬间出了一层冷汗。
但他很快稳住心神，厉声道：“慌什么？他们合围，必堵后路，我们往前冲！”
说完，又觉得没多少底气，忽想到一事，补充道：“我听叔父说，当阳赵云就是这么做的，我们也一定行！”
但周瑜既有埋伏，又岂会算不到他的反应？
果然，夏侯尚带队刚冲出一里地，马蹄下的地面忽然变得泥泞松软。
战马速度骤降，任凭骑手怎么抽打，就是提不起速来。
此处看似平地，实则是一片湿地边缘。
人走尚可，但战马踏上去，便是一个浅坑，如何还能快得起来。
在当阳时，周瑜被曹纯虎豹骑击败，便对骑兵战法多有研究，现在正好用在夏侯尚身上。
前方，层层叠叠的江东步卒，早已列阵以待。
阵中，吕蒙一声断喝：“放箭！”
弓弦声密如骤雨，无数弩箭激射而出，直扑泥泞中的曹军。
只一轮齐射，便有百余骑中箭落马。
战马的嘶鸣声、士兵的惨叫声混在一起，泥水被染成了暗红色。
夏侯尚吓得魂飞魄散，再不敢往前突，嘶声喊道：“回去！往后冲！”
骑兵们慌乱地拨转马头。
可还没来得及整好队形，两侧的伏兵，也已到位。
弓弩手居高临下，从左右两侧交叉射击，箭矢如蝗。
又一阵惨叫声中，连夏侯尚身边的一名副将，也中箭坠马，当即毙命。
夏侯尚很是慌乱，脑中只剩下一个念头：冲出去。
可当他回头冲向后方时，瞳孔猛地一缩。
来路上，盾墙与枪林早已堵得严严实实，森然的矛尖在日光下闪着寒芒。
四面合围已成。
剩余的骑兵，被压缩在一块泥泞洼地里，进退不得，挤成一团。
夏侯尚握着缰绳的手都在抖，他茫然四顾，已不知如何是好。
山丘上，“周”字大纛之下。
周瑜端坐马上，望着山下曹军被围，面上却并无太多喜色，眉头反而微微蹙起。
曹军装备双边马镫后，战力强上不少，光这一千人，自己就费了多少功夫。
这马镫到了曹操手里，还真是个祸害。
他抬起手，代表合围绞杀的红色令旗，已在掌中，正欲挥下。
就在此时，北方地平线上，忽扬起一片烟尘。
那是一队骑兵。
数量不多，目测不足百，但人马俱甲。
周瑜一惊：“虎豹骑？不对，虎豹骑并未南下，此夏侯渊亲兵！”
夏侯渊亲卫骑兵，果然精锐。
如铁锤般砸入后阵，只片刻工夫，便将后阵撕开了一道口子。
阵中的夏侯尚见了这一幕，激动得差点从马上跳起来，嘶声喊道：“全军听令！跟紧我，往缺口冲！”
残存曹军有了希望，皆拼命催马，往那道裂口涌去。
大纛之下，周瑜眉头一挑。
却换了蓝色令旗，下令让后阵主动分开，放夏侯尚出去。
又取出黑旗，使两侧兵阵迅速聚拢，防止夏侯渊趁势扩大战果。
夏侯渊救出侄儿之后，在吴军外围游移了一阵，试图再找一个薄弱点。
但周瑜的阵型收缩得极快，层层叠叠严丝合缝，再没有破绽可寻。
片刻后，夏侯渊拨转马头，带着亲兵往北退去，蹄声渐远。
程普策马来到周瑜身旁，望着北面渐渐消散的烟尘，重重叹了口气：“可惜了，甘将军没能在松兹拖住他。”
周瑜神色平静，收起令旗，语气淡淡道：“无碍。此番也折了他数百骑兵，不算亏。撤军。”
江东兵有条不紊地收拾战场，扶着伤兵，缓缓撤回皖口城中。
刚入城，便见一道熟悉的身影迎上前来。
此人面容忠厚，儒雅随和，正是鲁肃。
周瑜微微一怔，翻身下马，语气中带着几分疑惑：“子敬？你不是在建业么，怎生来了此处？”
鲁肃没有多解释，只是从袖中取出一卷文书，递了过去。
周瑜接过，展开细看。
看了几行，嘴角浮出一丝笑意：“孔明果然通透，知道不能坏孙刘联盟。表我主为徐州牧？看来是想让我主北上。”
又看到后面，轻哼一声，语气有些不满：“啧，只三千斛粮，便要换长沙数万百姓，哼，这必是李茂实之意，真是会做买卖！”
鲁肃轻咳一声，小声道：“还有箭矢和铁料呢。仔细算算，我们也不算很亏。”
“再说，那些百姓本就心向刘豫州，留在郡中也需安抚，放走了反倒省事。”
周瑜收下文书，似乎并不满意鲁肃的说法：“这个仇，我记下了。等击败夏侯渊，我便要去找李茂实要个交代！”
鲁肃微微皱眉，却也不在此纠缠。
他话锋一转，又道：“公瑾，此处战局如何？”
周瑜闻言，嘴角弯起，负手望向北方。
“夏侯渊南下，既是危，也是机。这皖口太小，装不下我江东大军。子敬，下次你若再来，便直接去皖县寻我吧。”
鲁肃愣了一下，旋即会意，脸上绽开喜色。
“如此说来，你已有破敌之策？”