时间悄然滑入六月中旬，烈日当空，暑气渐盛。
田间的早稻正在抽穗扬花，而那片被竹篱笆精心围护的旱地试验圃里，最先移栽的五株红薯，早已不是当初纤弱幼苗的模样。
它们生命力惊人，匍匐的藤蔓肆意延伸，浓绿的心形叶片层层叠叠，几乎将当初预留的宽阔垄间空地铺满，形成了一片郁郁葱葱的绿色地毯，长势之旺，远超预期。
“是时候了。” 李云天蹲在红薯地边，仔细检查着藤蔓的节间和长势，心中做出了判断。
红薯的繁殖主要依靠无性扦插，利用其旺盛的藤蔓进行扩繁，不仅能迅速扩大种植面积，也是检验其适应性和繁殖能力的重要环节。
他没有假手他人，次日一早，便带着剪刀和麻绳再次来到试验地。
阳光透过篱笆缝隙，洒在油亮的薯叶上。
他蹲下身，动作娴熟而轻柔，开始挑选健壮、无病虫害的薯藤。
手指拂过带着细密绒毛的藤茎，寻找着节间饱满、气根隐约可见的段落。
咔嚓、咔嚓……清脆的剪断声在安静的早晨格外清晰。
他小心地将剪下的长藤理顺，捆扎成束，避免损伤藤皮和叶片。
五株母本薯藤，竟剪下了整整两大捆，每根藤蔓都青翠欲滴，充满了活力。
李云天将这两大捆战利品搬回宅院旁阴凉通风处，接下来的处理更为关键。
他取来锋利的剪刀和一盆清水，再次亲自动手。
将长藤平放在干净的木板上，斜着下剪，每一段都严格控制在五寸左右，最重要的是，每一段都必须保留三到四个完整的节位，因为新根和新芽都将从这些节上萌发。
“斜剪是为了增大吸水面积，易于生根；保留节位是成活的关键。”
他一边操作，一边对旁边好奇观望的周管事解释，虽是说给管事听，也像是在梳理自己脑中的知识。
剪好的薯藤段很快堆成了一小堆，切口处渗出些许乳白色的汁液。
“用清水泡着，至少三个时辰。”
李云天将所有的薯藤段小心放入盛满清水的木盆中，让切口完全浸没。
“这叫‘醒苗’，能让萎蔫的藤段吸足水分，恢复生机，促进根原基发育，插下去成活更快。”
与此同时，他已吩咐家中仆役，在旱地试验圃旁边，再开辟一块新的地块，严格按照之前的标准——深翻、碎土、起垄。
仆役们挥汗如雨，在炎炎烈日下将土地整理得松软平整，垄背隆起，沟壑分明。
待到第二日太阳西落时，浸泡的薯藤段时间已足够。
李云天没有选择自己动手插植，而是叫来了家中两位以种菜精细、经验丰富着称的老仆——李老蔫和王三耙。
“看到这些藤段了吗？”
李云天指着木盆里吸饱了水、显得更加青翠挺拔的薯藤段，“这叫红薯藤苗。今天要把它插到新整好的地里去。方法我教你们。”
他拿起一段藤苗，走到新起的垄边做示范：“看好，像我这样，斜着插入土中，入土深度大概两到三个节，至少要有一个节埋入土里，上面露出带叶的一到两个节。
株距嘛，一尺到一尺二。每插好一株，用手轻轻把周围的土压实，让藤苗与土壤贴紧，别让根悬着。”
李老蔫和王三耙瞪大眼睛看着，他们种了一辈子萝卜白菜，这般扦插“藤条”还是头一遭，但见侯爷示范得清楚，连忙点头：“晓得了，侯爷！”
“去吧，就按这个法子，两人各负责几垄，仔细些，插直，插稳。”
李云天将任务交给他们，自己则站在田边阴凉处，一边看着，一边不时出言提醒：
“哎，那一株插浅了，再按下去点。”“对，就这样，土压实。”
两位老仆虽初学，但毕竟是伺候土地的老手，悟性不差，很快就掌握了要领，动作也越来越麻利。
只见他们弯腰、取苗、斜插、覆土压实，动作连贯，渐渐有了节奏。
青翠的藤苗一株株立在黑色的垄背上，排成整齐的行列。
两大捆薯藤段，竟然足足插满了新开辟的两亩多地！
看着眼前这片一下子变得生机盎然的绿色田地，李云天心中颇感欣慰。
这扩繁效率，远超用种子播种，也证明了红薯在此地旺盛的生命力和强大的无性繁殖能力。
“立即浇水！”
插植刚一结束，李云天便下令，“要浇透，慢浇，让水慢慢渗下去，把垄面土壤全部浸湿，但别积水冲了苗。”
仆役们担来清水，小心地沿着垄沟浇灌。
水流缓缓浸润着干燥的土壤，也滋润着刚刚安家的藤苗。
浇完水，李云天将李老蔫和王三耙叫到跟前，详细交代后续的管理要点，神情严肃：
“这红薯藤苗刚插下，根还没长出来，最是娇贵。
听着——插下去后的头几天，特别是第四天开始，若是太阳毒辣，得用茅草或者秸秆，在垄上搭个简单的遮阴棚，避免烈日直接把苗晒蔫了。
平时土壤要保持湿润，但千万别积水，烂了根就全完了。”
两人用心记着。
“大约过个十来天，你们仔细检查一遍，看看有多少成活了。
如果有没活的、蔫了的，及时拔掉，用地里还剩的藤苗补插上，务必保证苗全。
等确定绝大部分都成活、开始长新叶了，就浅浅地松一次土，除除草，别伤着刚长出来的浅根。”
他最后拍了拍两人的肩膀，语气信任而郑重：“往后，这块新插的红薯地，还有旁边原来那几垄，我都交给你们二人专门照管了。
浇水、遮阴、查苗、松土、除草、追肥……都按我说的来。
这是新粮种，能不能成，产量如何，你们的管理很关键。
有什么不明白的，或者发现什么异常，随时来报我。”
李老蔫和王三耙感受到这份重托，既紧张又激动，连忙躬身应道：“侯爷放心！我们一定像伺候祖宗牌位一样伺候好这些金贵苗子，绝不敢有半点马虎！”
李云天点点头，目光再次扫过那一片新绿。
从五株到两亩，这只是开始。
如果一切顺利，秋后这些地下将结出怎样的果实？
又将能养活多少人？
他心中充满期待。
而将具体的管理交给可靠的专业老农，自己则专注于总体规划和关键环节的监督，这正是他逐步建立起来的高效管理模式。
夏日的风吹过田野，带着泥土和植物的气息，也吹动着这片土地上，关于收获的新一轮希望。