黄顺起初还愣愣地听着，渐渐地，一股冰冷的凉意从脚底窜起。
他再愚钝，此刻也彻底明白了——自己从头到尾，都只是卢、范二人用来打通其父黄江天关节的一枚棋子，一个用来增加“国公府意图”可信度的幌子。
那八万两银子，恐怕也只是他们算计中用来捆绑黄家、分摊风险的筹码罢了。
如今事情败露，父亲拂袖而去，这两人便立刻将他撇在一边，自行商议，连表面的客套都懒得维持。
一股被利用、被轻视的怒火混杂着巨大的失落感涌上黄顺心头，他张了张嘴，想说什么，却发觉自己根本插不上话，也没有任何筹码。
得罪了兴农侯李云天，已是既成事实；难道现在还要因为不满，再去开罪眼前这两位依旧挂着“国公府”名头的卢弘义和范永年吗？
他黄家，可承受不起同时得罪一位新贵侯爷和两个潜在敌对的国公府的后果。
想到父亲离去时那冰冷失望的眼神，黄顺激灵灵打了个冷战。
他最终只能将满腹的委屈、不甘与愤懑死死压回心底，脸上挤出一个比哭还难看的、近乎麻木的表情，低下头，默不作声地站在一旁。
算是以沉默默许了卢、范二人“低价出货、日后寻机报复”的处理意见。
只是那袖中的双手，早已紧握成拳，指甲深深掐入了掌心。
正厅内，三人各怀心思，却都笼罩在失败的阴影下。
卢弘义谋划着如何止损与报复，范永年心疼着损失与担忧着归途，黄顺则品尝着被彻底利用和抛弃的苦涩。
合作之初那看似牢不可破的“同盟”，在此刻已是名存实亡，只剩下利益算计失败后的残局与各自肚肠里的怨怼。
而他们口中那个“不知好歹的泥腿子”李云天，已然成为他们心中一根拔不掉、却又隐隐感到恐惧的尖刺。
李云天吩咐赵虎在城中寻了间干净稳妥的客栈住下。
冬夜的寒意被屋内的炭盆驱散，他躺在榻上，却无多少睡意，脑中回放着白日刺史府中的一幕幕。
将前后线索串联，他心中已然洞若观火。
那范永年与卢弘义，行事看似嚣张，实则漏洞百出，不过是借着国公府的虎皮扯大旗。
若真是两家国公府的核心子弟，或是受家族委派前来谋取肥皂之利，行事断不会如此粗糙急切，更不至于连“世子”之称都惶恐避之。
唯一的解释便是，二人仅是家族中不甚得志、或企图在外自立门户攫取资源的旁系子弟。
这类人在庞大世家内部多如牛毛，往往高不成低不就，才会跑到远离权力中心的黄州府来，试图用家族名头行巧取豪夺之事，填补自身实力与野心的差距。
“跳梁小丑，不足为虑。”
李云天心中下了论断。
他们的威胁，更多是借来的“势”，一旦被戳穿或遇到强硬反击，那“势”便如沙堡般崩塌。
今日自己强硬回绝，拂袖而去，恐怕最难受的还不是范、卢二人，而是那位被牵扯进来的黄江天。
想到这里，他几乎能想象出刺史府书房内的情景。
黄江天宦海老吏，岂是易欺之辈？白日自己点破“世子”称谓、质问书信真伪时，黄刺史那骤然沉默、眼神闪烁的反应，已然说明其心中起了疑窦，甚至可能已经醒悟。
堂堂一府刺史，封疆大吏，竟被两个乳臭未干的世家旁系子弟用伪造的书信耍得团团转，还亲自出面为其张目，结果碰了一鼻子灰，颜面尽失……此刻的黄江天，恐怕不是一般的怒火中烧。
正如李云天所料，此时的刺史府书房内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
黄江天端坐在太师椅上，面沉如水，胸口却因压抑的怒火而微微起伏。
黄顺战战兢兢地垂手立在书案前，头几乎要埋进胸口。
在父亲冰冷目光的逼视和一连串严厉的质询下，黄顺的心理防线彻底崩溃，再也不敢有丝毫隐瞒，将整件事的来龙去脉和盘托出：
从最初卢弘义、范永年如何找到他，描绘肥皂暴利的蓝图；
到三人合谋，动用巨资试图垄断黄州府及周边的油脂、黄豆市场，意图掐断李云天的原料命脉逼其就范；
再到计划受挫，李云天自建油坊、广收籽料破局后，他们如何不甘失败，铤而走险伪造卢、范两家国公的书信，借以说动黄江天出面施压……一桩桩，一件件，说得清清楚楚。
听着儿子带着哭腔的叙述，黄江天的脸色由青转白，又由白转红，最后化为一片深沉的铁青。
他猛地一拍书案，震得笔架砚台哐当作响：“蠢材！愚不可及！为父平日里是如何教导你的？
竟如此轻易被人当作枪使！伪造国公书信……你们真是胆大包天！
此事若泄露出去，或是被两位国公知晓，我黄家满门都要被你们拖累！”
黄顺吓得扑通一声跪倒在地，连连磕头：“爹，儿子知错了！儿子也是一时鬼迷心窍，被那泼天富贵迷了眼……求爹恕罪！”
黄江天胸膛剧烈起伏，好半晌才勉强压下那几乎要破胸而出的怒火与后怕。
他毕竟久历官场，深知愤怒于事无补。事情已经发生，重要的是如何善后，避免更大的祸患。
他缓缓坐回椅中，闭上眼，深吸了几口气。
再次睁眼时，眼中已恢复了几分惯常的冷静与算计，只是那冷意更深。“罢了，事已至此，多说无益。”
他声音疲惫而严厉，“那八万两银子，就算打水漂了，买个天大的教训！
从今日起，你给我闭门思过，没有我的允许，不得再与那卢弘义、范永年有任何往来！更不得再去寻那兴农侯的麻烦，听见没有？”
黄顺如蒙大赦，连连称是。
黄江天目光望向窗外沉沉的夜色，语气复杂地低语：“这个李云天……不简单啊。如此年轻，面对国公府的‘势’能毫不畏惧，思路清晰，反击果断。
此番你们是彻底将他得罪了，但也让他看清了你们的虚实。
记住为父的话，日后见了他，躲着走。这次损失的银钱，就当是交了笔昂贵的学费，认清了自己，也认清了……某些人的面目。”