蔡四立刻拿出随身带的炭笔和粗纸，开始估算：“若是开山腰渠，从这片平坡算起，要绕过前面两个小山包，到达山口可能得有四五里长。
工程不小，而且山腰渠最怕暴雨滑坡和日常渗漏。”
“所以要选好线路，尽量利用天然的石槽沟或硬土层，避开松软易塌方的地方。
水渠底部和两侧要用黏土夯实，甚至用石板衬砌关键段落。”
李云天一边说，一边带着两人沿着他设想的山腰线路大致走了一段，仔细察看土质和岩层走向。
他尤其注意那些背阴、植被保存稍好的地段，这些地方土壤湿度相对高，开渠后渗漏可能稍小。
“沿途还得设几个沉沙池和小的蓄水洼，”李云天补充道，“一来沉淀泥沙，防止淤塞渠道；二来可以调节水流，旱时蓄住一些。
最重要的是，渠线要尽可能取直，减少不必要的弯道，弯道多，水头损耗就大。”
勘察完泉眼这边，日头已偏西。三人顾不上休息，啃了几口干粮，又急匆匆赶往北麓周勇发现的溶洞。
进入幽暗潮湿的溶洞，看到那静静流淌的地下暗河时，李云天的心定了大半。
这水量，比泉眼充沛何止十倍！但难题也正如周勇所言——它深藏山腹。
李云天举着火把，仔细勘察暗河两侧的岩壁和溶洞穹顶。
暗河在一处较为宽阔的洞厅拐弯，向着东南流淌。
王伯判断的出口方向就在那边。他们沿着河岸，艰难地向东南摸索，走了约一里多地，前方果然出现了微光，还听到了隐约的风声和水流撞击的回响。
那是一道巨大的山体裂缝，暗河在这里变为一道不大的瀑布，泻入裂缝下方一个更深的水潭，然后从水潭另一侧的石隙中流走，不知去向。
裂缝宽度可容数人并行，向上能看到一线天光，但两侧岩壁陡峭湿滑，高达数十丈。
“出口在这里，但水位太低了。”蔡四望着下方深潭，摇头道，“从这潭里取水，和从深涧取水没区别，提不上来。”
李云天却仰头看着那道裂缝，目光灼灼：“不，我们不从潭里取水。”他指着裂缝上方，“你们看，暗河从洞里流出来，变成瀑布落下去。
如果我们能在瀑布上方，也就是暗河刚出洞不久、水位还高的地方，开一个口子呢？”
赵铁柱顺着他的手指望去，那是裂缝内侧靠近溶洞出口处的岩壁，相对平整。
“侯爷的意思是，不从这自然出口走，而是在山肚子里，水位还高的地方，另开一条人工渠，把水直接引向山外？”
“对！”李云天用力点头，“暗河在山体内的水位，比这出口处的潭面高得多。
我们测算好，在合适的高度，从溶洞内或者从山体外对应位置打洞，找到暗河，然后修一条穿山引水渠，或者就利用这道大裂缝的一侧，修悬空的水槽，让水保持高度，沿着山势流出去。
这样，水一出山，位置就高，可以直接接入我们为泉眼规划的盘山高渠系统，或者另修主渠，覆盖更广的灌溉区域。”
这个想法更大胆，也更艰难。
无论是精准开凿穿山隧洞，还是在悬崖上修建稳固的输水栈渠，都需要更高的技术和更多的物资人力。
蔡四已经开始额头冒汗，心里飞快计算着：“若开隧洞，位置要选准，长度难料，山里岩石坚硬，耗时极长。
若修栈渠，木材石料需求巨大，要在悬崖上施工，危险万分……”
李云天知道他的担忧，沉声道：“两处水源，一细一洪，一外露一深藏。
或许我们可以分步走，双管齐下。泉眼水量小，但引水工程相对明确，盘山高渠虽长，但可以发动全村乃至邻村人力，分段开凿，作为近期解燃眉之急的希望。
而暗河工程浩大，可作为长远根本之计，徐徐图之。
甚至……泉眼之水的盘山渠线路，可以为将来引暗河水下山探路、打下部分基础。”
他再次环视这幽深的溶洞与轰鸣的瀑布，声音在洞穴中回荡：“引水下山，没有易事。
但我们知道了水在哪儿，知道了山形地势，就有了方向。
如何让水在途中损耗最小？无非是‘高渠自流，衬砌防渗，取直减弯，蓄调相辅’。
具体到每一处是垒石还是夯土，是凿岩还是架槽，需要我们回去后，根据更详细的勘测，一寸一寸地设计，一步一步地实施。”
夜色渐浓，三人带着满身疲惫，更带着一脑子的地形图、线路构想和亟待解决的难题，踏上了归程。
山路崎岖，但李云天的脚步却比来时更加坚定。
亲眼所见，亲手所测，让他对这场“向大山要水”的战役，有了清晰的战场地图。
接下来，就是将这份地图，变为现实中的生命水线。
勘察归来后的第二日，李云天便将引水工程的重担，正式交给了心思缜密、善于筹算的蔡四。
人员很快敲定，府中最为精壮、耐劳且手脚灵巧的汉子，由蔡四全权调度。
工具除了常用的镐、锹、钎、锤，还准备了大量处理过的粗毛竹、麻绳、以及和好的稀黏土与干草混合物——这是用来密封接缝和临时堵漏的。
“蔡四，泉眼那边，就按我们议定的路子来。先导水上坡，再盘山开渠。”
李云天将一张更为精细的草图交给蔡四，上面标注了关键的地形节点和初步的线路走向，“线路你现场把握，怎么省工、怎么稳妥怎么来。
但有两个根本：一是渠线尽可能保持高度，为将来接水下山留足余地；
二是每一段渠底渠壁，务必夯实防渗。竹筒引水那段，接口要严，支撑要稳。”
蔡四郑重点头，接过草图，感觉肩上沉甸甸的，但眼中充满了被信任和赋予重任的光芒：
“侯爷放心，我晓得轻重。定把这山泉水，一滴不少地引到该去的地方！”
次日拂晓，第一支专业的“引水队”便开进了西山南麓。
工程从泉眼处正式开始。
第一步，便是李云天设想的“导水上坡”。
泉眼细流，直接开挖明渠上坡损耗太大，他们便采用打通竹节的粗毛竹，一根根首尾相连。
接口处用麻丝缠绕，再糊上厚厚的黏土草浆密封。
毛竹管道顺着一个精心计算过的、极其平缓的坡度，从泉眼石缝下接水口，一路蜿蜒向上，延伸向十几丈外那片较为平缓的坡地。
支撑竹管的木架必须牢固，坡度一丝不能错，否则不是水不上来，就是接口崩开。
光是这最初几十丈的竹管铺设，就耗费了两天时间，反复调试，才见到那涓涓细流，果然顺着竹管，听话地爬上了山坡，在预设的出口处重新汇成一道小小的水帘，流入事先挖好的一个小小蓄水坑中。
第一步的成功，让所有人精神大振。