接下来，便是开凿盘山明渠。
这才是真正考验体力、耐心和智慧的主战场。
蔡四将二十人分成几个小组，有的负责前方开凿、清理土石，有的负责后方夯实渠床、处理边坡，还有专人负责材料运输和伙食保障。
工程进度并非一帆风顺。
起初，在相对松软的土层段，一天能推进百余丈，大家士气高昂。
但很快，他们就遇到了坚硬的岩层。钎子打上去火星四溅，进展缓慢，一天只能掘进数尺。
蔡四没有硬磕，他仔细观察岩层走向，发现旁边不远处有一条天然雨水冲刷形成的石夹沟，虽然狭窄曲折，但底部相对坚硬。
他当机立断，改变线路，队伍转而清理、拓宽、凿深这条石夹沟，将其作为现成的渠床。
这一变通，节省了大量开凿坚硬岩石的功夫，虽然路线略有弯曲，但利用天然地形，效率反而提高了。
遇到必须穿过的小型岩脊，他们又想出了“火燎水激”的土办法。
先用柴火焚烧岩壁，待岩石炽热发红，立刻泼上冰冷的泉水，岩石在骤冷骤热下崩裂，再用钎锤撬开，事半功倍。
竹筒在平缓或需要跨越小型沟壑、保持一定高度时，再次派上用场。
他们将粗大毛竹一剖为二，挖去竹节，做成半圆形的长槽，架设在木桩或垒起的石墩上，形成一段段“渡槽”。
这种竹槽轻便易制，虽然不如石槽耐久，但在急需通水的当下，却是最快捷有效的选择。
随着工程推进，队伍配合越来越默契，对地形和材料的运用也越来越熟练。
进度从最初每天百余米，逐渐提升到两百米、三百米。
蔡四几乎日日泡在工地上，哪里土质松需要加固，哪里可能有暗渗需要重点夯土抹泥，哪里该设一个简单的分沙石沉淀池，他都一一指点安排。
他牢记李云天“防渗减损”的叮嘱，对渠床的处理尤为严格。
夯实一层土，洒上一层水，再夯，有时还要掺入细沙和捶熟的黏土，反复捶打，直到用脚踩上去几乎不留印子。
关键的转弯处和竹木接口，更是用黏土混合捣烂的蕨类植物，糊了一层又一层，干透后坚硬如陶。
山中劳作异常辛苦。日头毒辣，山石灼人，汗水浸透的衣衫结了又干，干了又结。
手掌磨出血泡，肩膀压得红肿。
但没有人叫苦退缩。
因为他们每天都能看到，那道由他们亲手开凿、夯实、铺设的生命之渠，在一寸一寸、一丈一丈地向着山外延伸。
那细弱的泉流，在他们的渠道里变得越来越驯服，越来越有力量，潺潺的水声，是给疲惫身躯最好的慰藉。
第十三天下午，当最后一段渠床在野猪岭的夹山沟处合拢，夹山沟水库迎来了第一股来自西山的活水。
清澈的山泉，沿着新开的渠道，越过山坡，绕过岩壁，穿过竹槽，一路叮咚欢唱，最终注入夹山沟水库中。
“成了！水真的引过来了！”
不知是谁先喊了一声，随即，欢呼声在山谷中爆发开来。
有人跪在水边，掬起一捧水泼在脸上，畅快地大笑；有人用力拍打着同伴的肩膀；蔡四则是长长舒了一口气，蹲在水渠入水口，看着那平稳流入水库的泉水，眼眶有些发热。
十三天，从无到有，他们真的用最原始的工具和最大的毅力，将一线微弱的山泉，请下了山坡，送到了这处关键的水利节点。
野猪岭夹山沟水库地势较高，从这里，水分流到李山村乃至周边田地的最后一段路程，将变得顺畅许多。
消息传回村里，更是引起了轰动。
李云天亲自赶来查看，望着水库中不断积聚的清澈泉水，再看向那条宛如山间银带般的新渠，以及眼前这群皮肤黝黑、衣衫褴褛却眼神明亮的汉子，心中涌起难以言喻的激动与敬佩。
“蔡四，各位兄弟，你们辛苦了！这条渠，是咱们李家、李山村的第一条命脉！”
李云天朗声道，“有了这个开头，有了这个水库做中转，我们下一步，无论是扩大灌溉，还是应对更长久的旱情，心里都有底了！
本侯不会让你们的辛苦白费，回去后每人去周管事那里领一贯铜钱，作为你们这十三天辛苦劳作的奖励。”
“侯爷仁义！”
“谢侯爷赏赐！”
二十余名汉子激动的叫了起来。
李云天伸手打断了这些汉子的尖叫，“你们回去休息一天，后面还有更重的任务等着你们。
那边是那处暗河，那里水量充足，取之不尽，咱们要把它引下山来。为我们的耕水田、育秧苗、插秧灌溉提供充足的水。”
李云天的重赏与对暗河工程的明确指示，让这支已初经磨砺的队伍士气达到了顶峰。
短暂的休整一天后，蔡四便带着原班人马，并增补了十余名石匠和木匠好手，开赴北麓溶洞，直面那项更为艰巨的挑战——引暗河下山。
工程的核心，在于李云天亲定的“悬崖栈渠”方案。
他们并未试图撼动厚实的山体开凿漫长隧洞，而是选择了更为巧妙也更为惊险的路径。
在暗河天然出口那道巨大裂缝的内侧崖壁上，凌空修建一条输水槽道。
头几日，全是在与险峻地形搏斗。
匠人们腰系粗麻绳，从裂缝顶端悬吊而下，如同壁虎般贴在湿滑的岩壁上，用铁钎和锤子艰难地开凿出一个个用以嵌入粗大杉木横梁的卯眼。
下方是幽深的水潭，坠落风险无时不在。横梁需选用最耐腐的硬木，深深嵌入石卯，再以木楔钉死，形成栈道骨架。
随后，工匠们在骨架上铺设厚木板作为走道兼支撑，最后才在临水一侧，架设起由整根巨木挖凿而成的 U 形水槽。
所有接口处皆以鱼胶混合细麻、黏土反复填塞密封，确保滴水不漏。
这十五天，是毅力与技艺的双重考验。锤凿声在裂缝间日夜回响，木材与石料通过绞盘和绳索一点点输送、定位。
他们遇过岩壁过于坚硬难以开凿的困境，也经历了突遇小股渗水冲垮部分支架的险情。
但有了引泉的经验，蔡四指挥若定，匠人们各展所长，总能化险为夷。
木工精准榫接，石匠巧妙借力，所有工序都在险峻中有条不紊地推进。
第十五日黄昏，最后一段木制水槽安装完毕。
这条宛如巨龙附于崖壁的栈渠，终于从暗河出水口上方数丈处接引了水流。
当控水闸板被缓缓提起，浑浊的河水先是涌出，待奔流片刻，变得清澈后，便沿着这悬空走廊，轰然冲入预先与山腰盘山渠相连的接力渠段！
充沛的水流远超之前的山泉，顺着早已疏通加固的盘山渠道奔腾而下，一路畅行无阻，最终如一条白练，倾泻进野猪岭夹山沟水库。
顿时喧腾起来，水位以前所未有的速度迅猛上涨，浪花拍岸。
望着水库中汹涌而至的活水，所有参与工程的汉子，尽管人人带伤、疲惫不堪，却都爆发出震天的欢呼。