李云天看着这一派欣欣向荣的景象，心里说不出的踏实。
他让人摘了些新鲜的辣椒、南瓜和嫩红薯叶，分成几份，派人送往崔府、韦府和范府。
这三家是他在这京城里最要紧的依仗，平日里多有照拂，如今地里出了新鲜东西，自然要送些过去尝尝鲜。
宫里头那位天子，更是不能遗漏。他特意挑了一篮子品相最好的辣椒，让人快马送到宫里去，附上一张纸条，写明这辣椒的吃法和保存之法。
没过几日，几家的管家和宫中的太监便先后登门双峰堡。
韦府的管家是个圆脸的中年人，一进门便笑着拱手：“姑爷，您那辣椒可真是好东西！
我们家老爷夫人吃了直夸，说是这辈子没吃过这么开胃的菜，这不，打发小的来问问，能不能多买些回去？”
崔府的管家也不甘落后，说是府里上下都爱吃，让李云天隔三差五送些过去。
范府的管家更是直接，掏出银子就要订货。
宫中来的太监更直接，开口便是皇上口谕：“这么好的东西为什么不早点送进宫？以后每三天送一次。”
所有来的人李云天笑着应了，心里却盘算开了。
宫中的那位天子就不说了，这其余三家都是京城里有头有脸的大户，他们一吃，少不得要在圈子里说道说道，一传十、十传百，这辣椒的名声怕是不出一个月就能传遍京城。
这正是他想要的结果——辣椒这东西，只要有人吃了，就离不开了，到那时候，不愁没有销路。
于是他便与三家商定，每隔三日送一次辣椒，每次数量不等，按市价结算。
三家管家都爽快地应了，临走时还不住地夸赞，说李郡公这农庄真是块宝地，什么好东西都能种出来。
送走了几位管家，李云天站在院子里，忍不住笑了笑。
辣椒的销路算是打开了，等日后名声传开，这五百亩辣椒便是一笔不小的进项。
三伏天到底来了。太阳像一团火挂在天上，晒得人头晕眼花，连知了都叫得有气无力。
水田里的水被晒得发烫，李云天让人早晚各灌一次活水，保持田间的水温和水位。
其他的作物也都做了相应的安排——黄豆和花生地要适时松土保墒，红薯和南瓜要定期翻藤防烂，玉米要追施穗肥。
他把这些事一一交待给周李、赵铁柱和蔡四，自己便不再事事亲为了。
如今农庄里的事大多上了正轨，各司其职，各负其责，不用他时时盯着。
他便把作息调了过来——天刚亮的时候出门，趁着凉快在水田和山地之间转一圈，看看庄稼的长势，有什么问题当场解决。
日头升高了便回宅子里歇着，处理一些文书账目之类的事，或者与工匠们讨论下一步的规划。
傍晚时分再出去一趟，等到天黑透了才回来。
这日子虽然平淡，却踏实得很。
李云天有时候坐在院子里，听着蝉鸣，看着远处的田野在热浪中微微起伏，心中便涌起一种说不出的满足。
这一方天地，这一片庄稼，这些忙碌而安分的仆役农人，都是他一手一脚经营起来的。
秋收还远，但他已经能看到丰收的影子了。
有人欢喜有人愁，话分两头，时间倒回四月二十三日的午后，
李为民的车驾从双峰堡返回皇宫，一路之上他并未多言，随行的大臣们也不敢贸然开口，只觉天子面色虽平静，眼底却藏着一丝不易察觉的冷意。
回到宫中，李为民甚至连常服都未换下，便沉声吩咐身侧的太监：“传旨，让卢国公卢兴隆即刻入宫面圣。”
太监心中一凛，连忙领旨而去。
消息传到卢国公府时，卢兴隆正坐在书房里发呆。
从昨夜开始，他便没有合过眼，一百名精心培养的死士派出去，竟如石沉大海，无一人回来复命。
他派出去打探消息的人一波接一波地回来，带回的消息却一个比一个令人心寒——双峰堡那边一切如常，天亮之后秧苗照常移栽，仿佛昨夜什么都没有发生过。
卢兴隆便知道，事情败露了。而且，出手的人不是李云天，不是崔家，也不是韦家——那些人没有这样的手段，能将一百名死士无声无息地吞没。
能做到这一点的，只有天子。他派去盯着崔、韦两家的人回报说，这两家根本没有异动。
答案便只有一个了：天子亲自出手，护住了那片试验田，护住了李云天。
他的脸色灰败如死人。
“国公爷，宫里的公公来了，说陛下传您即刻入宫面圣。”管家在门外颤声禀报，声音里透着掩不住的惶恐。
卢兴隆缓缓站起身，只觉得双腿发软。他深吸一口气，整了整衣冠，努力让自己看起来镇定一些，可那双微微发抖的手，却出卖了他内心的恐惧。
他知道，这一去，便是要面对天子之怒。
他如今只希望，天子还能念及三十多年的君臣之谊，念及当年那一次救驾之功，对他从轻发落。
出了府门，上了马车，卢兴隆的心一路都在翻腾。
他终究忍不住，隔着车帘小声向骑马随行的传旨太监探听口风：“公公，陛下今日去双峰堡……可还顺利？”
太监骑在马上，目不斜视，语气平淡得很：“陛下此行，一切顺利。”
卢兴隆咬了咬牙，又问道：“那……陛下回宫之后，脸色如何？”
太监沉默了一瞬，才轻描淡写地吐出几个字：“奴才瞧着，陛下脸色……似乎不太好。”
说完便闭口不言，任卢兴隆再怎么旁敲侧击，只是摇头说“不知”。
卢兴隆的心又往下沉了几分。
入了宫门，穿过重重殿宇，卢兴隆被引到了御书房。
他迈过门槛时，只觉得那门槛比往日高了许多，脚步沉重得像是灌了铅。
进得殿内，他不敢抬头，扑通一声跪倒在地，额头触着冰凉的金砖，声音沙哑：“老臣卢兴隆，叩见陛下。”
殿内一片寂静。
李为民坐在御案之后，一言不发地看着跪在下面的人。
他没有像往日那样和颜悦色地叫一声“平身”，甚至没有开口说一个字。
他就那样静静地看着，目光幽深，看不出喜怒。
沉默像一块巨石，压在卢兴隆的心头。他的额头开始渗出细密的汗珠，顺着鬓角滑落，滴在金砖上，发出轻微的声响。
他不敢动，也不敢再开口，只觉得时间过得慢极了，每一息都像是一年那么长，心中充满了惊恐。