大约过了一炷香的工夫——在卢兴隆的感觉里，却像是过了一辈子——李为民终于开口了。
“卢爱卿。”他的声音不大，却沉得像铅，每一个字都重重地砸在卢兴隆的心上，“你为何如此这般糊涂？”
卢兴隆的身子微微颤抖，额头压得更低了。
李为民继续说道，语气里带着一种复杂的情绪，有痛心，有失望，也有一丝隐隐的怒意：
“杂交水稻，是关系到天下亿万百姓生计的大事。
朕将它交给兴农郡公去试种，是盼着有朝一日，这天下百姓都能吃上一口饱饭。
你倒好，朕前脚刚把种子播下去，你后脚就派人去毁。”
他顿了顿，声音陡然转冷，“你叫朕，如何处置？你这不是破坏朕的国本吗？”
卢兴隆只觉得一股寒意从脊背直冲头顶。
他不敢狡辩，也不敢推脱——天子既然已经出手，必然是掌握了确凿的证据，任何抵赖都只会让事情变得更糟。
他伏在地上，声音沙哑而低沉：“老臣糊涂，一时鬼迷心窍，做出此等错事。老臣罪该万死，还请陛下处罚。”
李为民听着他这干脆的认罪，心中倒是有几分复杂。
他跟了三十多年的老臣，终究是不敢在他面前撒谎的。
这一点，卢兴隆还算有几分聪明。只是，光有聪明还不够。
“兴隆啊。”李为民换了语气，不再叫“卢爱卿”，而是唤了他的名字，听起来似乎亲近了些，却更让卢兴隆心中不安，“你是朕的从龙之臣，当年朕在潜邸时，你便跟着朕了。这些年风风雨雨走过来，你于朕更是有救驾之功，朕一直记在心里。”
卢兴隆听到“救驾之功”四个字，心中微微一动，却不敢抬头。
“可你想过没有？”李为民的声音又沉了下来，“朕若严惩于你，天下之人必传朕薄情寡义，不念旧情，连跟随自己三十多年的老臣都下得去手。
可朕若不惩罚你，又将这大周律法置于何地？兴农郡公那边，又该如何交代？
他忠心耿耿为朕办事，朕若连他的安全都保不住，连试验田都护不周全，往后还有谁肯为朕分忧？”
卢兴隆听出了天子话中的为难，也听出了那丝隐隐的松动。
他心中又燃起了一丝希望，连忙叩首道：“臣该死，让陛下为难了。臣罪无可赦，请陛下严惩老臣，以儆效尤，以正国法。”
这话说得漂亮，以退为进，把决定权完全交到了天子手中。
李为民沉默了。
殿内再次陷入寂静，只有漏壶的水滴声，一下一下，清晰可闻。
卢兴隆跪在地上，后背的衣衫已经被冷汗浸透，紧贴在身上，冰凉一片。
他不知道天子在想什么，也不知道等待自己的将是什么。
抄家？削爵？流放？还是……更严重的后果？
他不敢想。
不知过了多久——也许只是一小会儿，也许过了很久——李为民终于开口了。
他的语气平淡了许多，像是在说一件寻常的家常事，而不是在裁决一个国公的生死荣辱。
“这样吧。”李为民缓缓说道，“为了给兴农郡公一个交代，你卢国公府做出赔偿。
京城的铺子，拿出三家来；南城外那座三千亩的农庄，也一并给他。”
卢兴隆心中一抽。
他卢国公府的铺子可都是在京城繁华地段的好铺面，每年光是租金便是一笔可观的进项，更别说是自家经营；
南城外那座农庄更是他精心经营多年的产业，三千亩良田，旱涝保收，价值少说也在十五万两银子以上。
加上铺子，这一下便是二三十余万两的损失。
他心痛得几乎要滴血，却半个“不”字都不敢说。
“有了这些赔偿，加上朕出面安抚，想来兴农郡公那边不会再多说什么。”
李为民继续说道，语气依然平淡，“另外，为了给满朝文武一个交代，你与家人禁足国公府三个月，闭门思过。
这三个月里，不得出府，不得见客，好好在府里反省反省。”
卢兴隆听完，心中猛地松了一口气。二三十余万两银子的损失固然肉痛，但比起抄家灭族、削爵流放，这已经是不幸中的万幸了。
天子到底是念了旧情的，到底是想起了他当年的救驾之功。他心中又喜又愧，连忙伏地叩首，声音都带上了几分哽咽：
“多谢陛下宽宏，多谢陛下不杀之恩！老臣谨遵旨意，定当闭门思过，痛改前非，绝不再犯！”
李为民摆了摆手，似乎有些疲惫：“下去吧。”
卢兴隆又磕了三个头，才颤颤巍巍地站起身来，倒退着出了御书房。
走出殿门的那一刻，阳光照在他身上，他竟有一种恍如隔世之感。
后背的衣衫湿透了，被风一吹，凉飕飕的。
他深深地吸了一口气，脚步虽略显沉重，却比来时稳当了许多。
他知道，这一关，算是过去了。
天子的恩情，他用掉了一次，便少了一次。
往后行事，绝不能再如此莽撞了。
他心中暗暗告诫自己，可与此同时，对李云天的恨意，却又深了三分——那个种田的小子，让他折了二三十余万两银子，让他被禁足三月，让他颜面尽失。
更主要的是，因为李云天让他与陛下的情份又减去一分，这笔账，他记下了，有朝一日他要连本带利的收回。
卢兴隆走后，御书房里重归寂静。
李为民坐在御案之后，看着那扇缓缓合上的殿门，长长地叹了一口气。
他靠在椅背上，闭目沉思了片刻，才低声自语道：“希望你卢兴隆记住这次教训，莫要再有下次了。
此次，朕也算还了你当年的救驾之恩。再有下次，朕定不轻饶。”
说完，他睁开眼，目光清明而坚定。他叫来贴身太监，吩咐道：“你去卢国公府，将那三间铺子和南城外农庄的地契收来。
先放在朕这里，等秋收之后，再交给兴农郡公。”
太监领旨，躬身退下。
李为民起身走到窗前，望着远处天边渐渐西沉的落日，心中思绪万千。
农事大计，事关国本，他容不得任何人破坏。
卢兴隆这次是撞到了刀口上，念及旧情，他放了一马，可若再有下次……他没有再想下去，目光转向双峰堡的方向，眼底多了几分期待。
秋收之后，一切便见分晓。