八月底的双峰堡,白天日头依旧毒辣,晒得人头皮发麻。
可一到傍晚,暑气便如潮水般退去,凉风从山那边吹过来,带着庄稼成熟的香气,让人浑身舒坦。
李云天站在院子外,看着天边最后一抹晚霞渐渐暗下去,对着身边大管家周李和赵铁柱吩咐那一千亩土豆的开挖之事。
天刚蒙蒙亮,三百名仆役和佃农在周李与赵铁柱的组织下,便已经聚集在土豆地边上。
锄头、箩筐、扁担一应俱全,人声嘈杂中透着一种丰收前的兴奋。
李云天一声令下,三百人便没入那片枯黄的薯藤之中。
锄头起落,泥土翻飞,一颗颗圆滚滚的土豆从土里滚出来,黄皮的、红皮的,大的有拳头那么大,小的也有鸡蛋大小,铺了一地。
负责捡拾的仆役们弯着腰,手脚麻利地将土豆装进箩筐,一担一担地往仓库方向挑。
四天,整整四天,一千亩土豆便全部起挖完毕。
最后一筐过秤的时候,账房先生拨拉了好一阵算盘,抬起头来,脸上的表情又惊又喜,声音都有些发颤:
“东家,一千亩土豆,总共六千石!”
李云天点了点头,脸上不动声色,心中却暗暗松了一口气。
六千石,比他预想的还多了些许。
这些土豆耐储存,既能当粮,又能当菜,到了冬天,便是庄子里上上下下少不了的口粮。
土豆刚收完,九月的风便吹过来了。
两亩花生地不大,六七名仆役只用了一天便收拾得干干净净,收获花生四石多一点。
李云天抓起一把花生,剥开一颗,里面的花生粒饱满圆润,红皮裹着白仁,放在嘴里一嚼,满口生香。
他心中盘算着:这四石多花生做种子,来年种上千亩旱地绰绰有余了。
花生收完,四千亩黄豆的收割便紧锣密鼓地开始了。
这是个大工程,李云天抽了四百人下地,镰刀挥舞,豆秸成片成片地倒下,捆扎、晾晒、脱粒、入库,每一道工序都马虎不得。
四百人整整忙了半个月,才将最后一批黄豆送进仓库。
账房先生又拨了一回算盘,这次连声音都比上次高了几分:“东家,黄豆两千八百石!”
李云天微微挑眉。他当初估算的是两千四百石左右,如今多出了三万余斤,这可不是小数目。
想来是今年风调雨顺,加上自沤农家肥,山地里的黄豆长得比预想中要好。
他暗自记下这笔账,来年种植的时候,便知道该在哪些地方下功夫了。
日子一晃,九月中旬便过了。玉米、红薯、南瓜几乎同时进入了收获期,整个农庄忙得像一锅烧开的水。
三千亩红薯,藤蔓割了一茬又一茬,地下的薯块一锄头下去便是满满一窝,大的、小的、红的、白的,堆得像小山一样。
最后过秤,两万五千石——这个数字连李云天都有些吃惊,红薯这东西,果然是地里最能出活的。
一千亩玉米也收了,金黄的玉米棒子掰下来,堆在场院上,在秋日的阳光下闪闪发亮。
脱粒之后一称,一千两百多石。
一千亩南瓜更是惊人,那些黄澄澄的大南瓜一个一个从地里滚出来,堆得到处都是,最后竟收了一万七千石。
李云天看着那些杂粮入仓,忍不住笑了笑——如果这些杂粮种子足够多,在全大周境内推广种植,想来便不会再有百姓饿肚子吧。
所有的粗粮都入了库,时间已经到了十月初。
李云天把大管家周李叫到跟前,吩咐道:“周叔,去宰两头猪、两只羊,好好犒劳犒劳大家。
另外,让所有人休沐七天,养足了精神,水稻马上就要收了。”
周李应了一声,脸上笑开了花。他是个老人,知道今年这收成意味着什么。
东家从河县一路走到京城,如今在这双峰堡扎下了根,眼看着日子一天比一天红火,他打心眼里高兴。
杀猪宰羊的动静不小,整个农庄都弥漫着肉香。
仆役和佃农们围着大锅,端着碗,吃得满嘴流油,笑声和喧哗声从早到晚不曾断过。
李云天也端了碗,蹲在人群边上,和他们一起吃肉喝酒,说说笑笑,全无半点郡公的架子。
有人壮着胆子问:“东家,水稻能收多少?”
李云天夹了一块肥肉塞进嘴里,含糊不清地说了句:“等着瞧吧。”众人便都笑了,笑声在秋风中飘出去很远。
休沐的日子里,李云天却没闲着。他每天都要到稻田边上走一走。
五千亩水稻,稻穗已经泛黄,沉甸甸地弯着腰,在风中轻轻摇摆,远远望去,像一片金色的海洋。
他蹲下身,掐了一穗,放在手心揉搓,吹去谷壳,露出里面饱满圆润的谷粒。
一粒一粒数过去,又掂了掂分量,心中便有了数。
他知道,与卢国公卢兴隆的那个对赌,他是赢定了。亩产十三石六斗,只会多,不会少。
不过,越是临近收获,他越是不敢掉以轻心。
他把自己的三百名郡公卫队全部调了出来,分成三班,每班一百人,十二个时辰不间断地在稻田周围巡逻。
卫队长拍着胸脯保证:“郡公爷放心,一只苍蝇都飞不进去!”李云天点了点头。
只是他却不知道,这戒备其实有些多余。
卢兴隆被天子狠狠教训了一顿,赔了铺子和农庄,又被禁足三个月,如今老实得很,借他十个胆子也不敢再来打水稻的主意。
趁着离水稻收割还有几天,李云天打算进一趟京。
他让人套了四驾马车,装了满满当当的货物。
玉米、南瓜、红薯、土豆各上千斤,又特意带了一布袋花生,大约二十来斤。
东西装好之后,他又检查了一遍,确认无误,才翻身上马,带着车队朝京城方向驶去。
这一趟入宫,他有两件事。一是禀明水稻秋收在即,请天子放心;
二是将这五种农作物献上,让天子亲眼看看这些粗粮的成色、口感和产量。
他在心中打好了腹稿:红薯耐旱耐瘠,山坡薄地也能长得很好;
土豆产量高,能当粮能当菜;
玉米秆子高,除了收粮,秸秆还能喂牲口;
南瓜耐储存,一个瓜能放好几个月;
花生能榨油,油饼能肥地——这些好东西,若是能推广到全国各地,百姓的日子便能好过不少。
只要人勤快,不至于再饿死人。