高司礼对双峰堡的农事很是好奇,问了不少细节,李云天一一作答。
聊着聊着,话题便自然而然地转到了正事上。
李云天放下茶杯,正色道:“高公公,今日来,是有件事要麻烦您。”
高司礼也收了笑容,正襟危坐:“国公爷请讲。”
“去年陛下封臣国公时,赏了一座皇庄。臣一直没来领受,今日想请公公帮忙,把地契办了。”
高司礼一听是这事,脸上的表情顿时轻松下来,笑道:“这事好办,皇上早就交代过了。
皇庄的地契咱家都准备好了,就等国公爷来取。”
他站起身来,走到柜子前,打开锁,从里面取出一个黄绫包裹的匣子,双手捧着,放在李云天面前的桌上。
“国公爷请看,这是城东的那座皇庄,八千亩水田,地势平坦,水源充足,庄子里的房舍都是新修的,佃户也有二百余户,都是老实本分的人家。”
高司礼一边打开匣子,一边介绍着,“地契、佃户的名册、庄子的图样,都在里头了。国公爷回头派人去接收便是。”
李云天接过匣子,打开看了看,几张官契叠得整整齐齐,上面盖着鲜红的大印。他将匣子合上,站起身来,朝高司礼拱了拱手:“多谢高公公费心了。”
高司礼连忙还礼,笑道:“国公爷客气了。这都是咱家分内的事,有什么费心的?”
他顿了顿,又压低声音道,“国公爷,咱家多嘴说一句——这皇庄是皇上特意挑的,离双峰堡不远,骑马不过一个时辰的路。
皇上说了,您那杂交水稻要推广,皇庄正好做示范,种给天下人看。”
李云天心中微微一动,点了点头。天子的用心,他领了。
从内务府出来,日头已经偏西了。
李云天捧着那个黄绫匣子,走在宫墙下,长长的影子拖在青石板路上。
二月的风还带着几分寒意,吹得他的衣袍猎猎作响。
他心里头盘算着,八千亩皇庄,加上双峰堡的五千亩,再加上小王庄的三千亩,还有从卢家赢来的五千亩——他手头的水田,已经超过了两万一千亩。
两万一千亩杂交水稻,一亩按十三石算,那就是二十六万余石粮食。二十六万石,够多少人吃一年?
他深吸了一口气,加快了脚步。
宫门外,马车已经在等着了。
他上了车,靠在车壁上,闭着眼睛,脑海中已经在规划那座新得的皇庄要如何耕种、如何管理、如何与双峰堡的农事衔接。
马车辘辘地驶过长街,往安仁坊的方向去。
车窗外的街市已经亮起了灯,元宵节的热闹已经过去了,街面上恢复了往日的平静。
李云天掀开车帘看了一眼,又放下了。他忽然想起,二月二龙抬头,春耕就要正式开始了。
田里的活计一桩接一桩,育苗、插秧、施肥、除草,哪一样都耽误不得。
他得抓紧时间,把皇庄的事安排妥当,然后尽快赶回双峰堡。
二月三日,天还没亮透,陈安便带着人出发了。
李云天站在安仁坊宅子的门口,看着马车辘辘地驶出巷口,手中那个黄绫包裹的匣子已经交到了陈安手里——里面是皇庄的地契、佃户名册和庄子图样。
八千亩水田,从今日起,便是他李云天的私产了。
“到了之后,先把庄子里的情况摸清楚。”
李云天昨日已经叮嘱过了,“佃户们种了多少年地,用的什么种子,亩产多少,田租的比例,一一登记造册。
庄子里的房舍、仓库、牲口,也都清点一遍,回来报给我。”
陈安一一应了,带着两个账房先生和四个护卫,往城东去了。
李云天站在门口,看着马车消失在街角,转身回了府。
今日他也要走了——回双峰堡。
皇庄的事虽然交给了陈安,可春耕不等人,他得赶紧回去,安排可靠的人去皇庄那边指导佃农们种植杂交水稻。
早饭后,李云天换了身衣裳,带着几个护卫,骑马出了城。
二月初的风还带着几分寒意,吹在脸上有些刺骨,可路两旁的柳树已经冒出了鹅黄色的嫩芽,田埂上的草也泛了青。
春天,真的来了。
回到双峰堡,已是午时。李云天匆匆扒了几口饭,便让人把周李、赵铁柱、蔡四几个人叫了过来。
“皇庄的事,陈安去接手了。”李云天开门见山,把情况简单说了一遍,“八千亩水田,今年全部种杂交水稻。佃户们没种过,得有人去教。”
赵铁柱第一个开口:“老爷,我去吧。种杂交水稻我熟,从育苗到收割,哪一道工序我都门儿清。”
李云天看了他一眼,摇了摇头:“你不能去。双峰堡这边一万亩水田,全靠你盯着,你走了我不放心。”
赵铁柱张了张嘴,又闭上了。老爷说得对,双峰堡这边才是根本,一万亩水田,半点马虎不得。
蔡四也在旁边跃跃欲试,可还没开口,李云天便道:“你也不行。山上的梯地还没开完,茶树苗过阵子就到了,你走了谁盯着?”
蔡四便也闭了嘴。
周李在一旁想了想,道:“老爷,要不让赵狗蛋去?那小子机灵,种地的本事也不差,去年跟着铁柱干了一年,杂交水稻的工序他都懂。”
李云天沉吟片刻,点了点头:“赵狗蛋可以,再挑几个老把式,跟着一起去。皇庄那边佃户多,得有人领着干。”
周李应了,转身去安排。
李云天又对赵铁柱道:“双峰堡这边的育苗,比去年提前几天。地温上来了,四月初就开始。”赵铁柱点头应下。
事情安排妥当,众人散去。李云天独自坐在书房里,把皇庄的事又细细想了一遍。
八千亩水田,不是小数目,光靠赵狗蛋一个人不够,得让陈安在那边多安排点老手。等春耕,他还得亲自去看看。
窗外的日头渐渐偏西,金色的阳光透过窗棂洒进来,照在案上那张双峰堡的全图上。
万亩良田、两座山林、炒茶作坊、酿酒作坊、大坝的坝址——这片天地,正在他的手中,一点一点地变成他想要的样子。
他想起远在河县的家人,想起重阳之后的大婚,想起那些正在打造的酿酒器具,想起那六百个正在练习炒茶的学徒。
心里头忽然生出一种踏实的感觉——一切都在按部就班地推进,急不得,也慢不得。
他已经完全融入了这个世界。