李云天在作坊里走了一圈,在各个工序之间穿梭。
他蹲在摊青车间,用手背试了试叶片的湿度,起身时对班头说了一句“再翻一遍,不急”。
他站在杀青灶前,看着几个学徒轮流上灶,谁火候过了,谁翻炒慢了,他都会走过去,接过锅铲示范几下,然后退到一旁,让人接着炒。
他在揉捻台前停得最久,揉捻是最费体力的活,学徒们轮流上阵,一个个累得满头大汗,却没有一个人叫苦。
黄正同一直跟在他身后,手里捧着册子,把李云天说的每一句话都记下来。
走到干燥提香车间时,李云天停下脚步,看了看堆在角落里那一排排已经封好的陶缸,转身对黄正同道:
“老黄,按这个进度,这批鲜叶全部炒完,要多久?”
黄正同翻了一下册子上的记录,略一计算,答道:“回老爷,按今天的进度,正常情况怕是要八天。”
李云天皱了皱眉,沉吟片刻。
八天,太久了。
崔福说了,第二批鲜叶五天之后就送到。
鲜叶不比干茶,没有保鲜的法子,搁上三天就开始蔫,五天就变质,到时候第二批鲜叶到了,第一批还没炒完,灶台不够用,人手转不开,两批叶子挤在一起,手忙脚乱,质量必然下降。
“八天来不及。”
李云天摇了摇头,语气不容商量,“第二批鲜叶五天后就到,到时候第一批还没炒完,灶台不够用,叶子堆着会坏。
你让大家加个班,晚上接着干。人歇灶不歇,三班倒,务必在五天内把这批鲜叶全部炒完。”
黄正同躬身应道:“是,老爷。下官这就去安排。”他转身要走,李云天又叫住了他。
“夜里给大家加一顿夜宵,别让大伙儿饿着肚子干活。等忙完了,老爷我自会奖赏他们。”
黄正同应了,快步走向车间,扯开嗓子喊各班头过来开会。
李云天站在作坊门口,看着车间里那些忙碌的身影,看着那一筐筐翠绿的鲜叶变成一捧捧墨绿的干茶,看着那一排排陶缸被一缸一缸地装满封好,心中盘算着下一步。
第一批茶炒出来,到了第二批,手下的这些人手都熟了,品质稳定了,就可以请茶商们来品了。
品茶会的事,韦德儒那边已经在联系了,时间定在三月底,地点就放在京城的万福楼,到时让茶商们亲眼看看炒茶的过程,亲口尝尝新茶的滋味。
他深吸一口气,茶香入肺,整个人都清爽了几分。转身往宅院走去,步子比来时轻快了许多。
接下来的三天,炒茶作坊忙得热火朝天。
六百个人,五道工序,三班轮换,人歇灶不歇。
从清晨到深夜,从深夜到黎明,作坊里始终灯火通明,灶膛里的炭火从未熄灭过,铁锅上的翻炒声从未间断过。
空气里的茶香浓得几乎化不开,从作坊飘出去,弥漫在整个双峰堡的上空,连路过的飞鸟都要盘旋几圈才肯离去。
李云天也没有闲着。他在作坊里来回穿梭,时而站在杀青灶前指导学徒掌握火候,时而蹲在揉捻台边纠正手法,时而又跑到干燥提香车间,凑近陶缸闻一闻封存的茶叶香气是否纯正。
除此之外,他每天还要亲手炒上四锅。这不是为了产量——以他一人之力,炒出来的那点茶叶在五千六百石鲜叶面前不过是九牛一毛。
他是为了保持手感,也是为了给学徒们做一个标杆——让你们看看,真正的上品茶,应该是什么样子。
他对自己的手艺很自信。炒茶这门技艺他反复琢磨了无数遍,每一道工序、每一个细节都烂熟于心。
三天时间,他一共炒制了二十斤干茶,每一锅出锅前,他都要仔细审视茶叶的色泽、闻嗅茶叶的香气、用手指轻轻捻碎一片查看干燥程度,确认无误后才封包入纸。
二十斤茶叶,他用油纸精心包好,分成二十个小包,每包一斤,单独存放在书房里。这些茶叶,他另有用途。
到了第四日中午,最后一批鲜叶从炒干车间送出,干燥提香组的学徒将烘好的茶叶收拢、摊凉、装缸、封口。
黄正同站在车间中央,手里捧着册子,一笔一笔地记录着最后的数据。
等到最后一缸封好,他长长地舒了一口气,转身走出车间,找到正在揉捻台边查看设备磨损情况的李云天,声音里带着一丝疲惫,却掩不住兴奋:
“老爷,第一批三千石鲜叶,全部炒完了。”
李云天直起身来,拍了拍手上的灰,接过黄正同递来的册子,一页一页地翻看。
三千石鲜叶,经过五道工序的损耗,最后得到了八百六十石干茶。
这个出茶率,跟他预想的差不多,在正常范围之内。
他合上册子,走到存放干茶的仓库,让人打开几口陶缸,亲手从里面抓出几把茶叶,凑近闻了闻,又放在掌心仔细端详。
第一批茶叶,质量参差不齐。
前面炒的那两百石,只能算下等。
学徒们刚开始上手,手生,火候掌握不好,有的炒焦了,有的杀青不足带青气,有的揉捻不匀条索松散。
这批茶他不会拿出来卖,留着庄子里自家下人们去喝。
中间那三百石,已经有了明显进步,色泽、香气、条索都像模像样了,算得上是中品。
这批茶可以拿出去卖,但卖不上高价,适合走量。
后面那三百六十石,已经达到了上品茶的入门标准。
学徒们炒了几天,手熟了,感觉有了,配合也默契了,茶叶的质量自然上去了。
这批茶条索紧细、色泽墨绿、香气清高,虽然离李云天亲手炒的那二十斤还有差距,但放在市面上,已经算是难得的好茶了。
“手熟了,质量自然就上去了。”李云天将茶叶放回缸中,对黄正同道,“后面的茶叶,质量会越来越好。
你让人把这些茶按等级分开存放,下等茶单独装缸,中品和上品分开,不要混在一起。”
黄正同应了,转身去安排。
李云天看了看那些面容疲惫的学徒们,对黄正同道:“给大伙儿放假,好好休息。第二批鲜叶到之前,不用来上工了。
这几天熬夜赶工,都累坏了。另外,让厨房提高膳食标准,肉蛋不能断,给大家补补身子。”
黄正同连连点头,转身去传话。
消息传开,作坊里响起一阵低低的欢呼声。