好奇的人也不少。宫中的几位公主日常闲聊时,话题时常落在李云天身上。
大公主说他写的诗极好,二公主说他种的粮食极多,四公主说他烧的琉璃极美。
唯有三公主李丽珍,很少插嘴,却总是听得很认真。
她今年十八岁了,早已不是四年前那个在同福客栈门口堵着李云天要肥皂的小丫头了。
四年的时光让她从青涩的少女出落成亭亭玉立的公主,眉目间多了几分端庄,少了几分稚气。
可她对李云天的那份好奇,却不但没有随着时光消退,反而像陈年的酒,越酿越浓。
她向姐妹们探听李云天的消息,问他的诗,问他的农事,问他的琉璃,问他的香皂。
大公主打趣她是不是动了春心,她红着脸啐了一口,说只是好奇。
她吩咐身边的太监和侍女出宫打听,李云天最近在忙什么,他夫人是什么样的人,他们感情好不好。
太监和侍女们回来禀报,说农国公夫人是韦家的嫡女,知书达理,温柔贤淑,两人感情极好。
她听了点点头,神色如常,转过头去却把手中的帕子绞了又绞。
没有人知道她藏着一个秘密。四年前那个午后,她第一次尝到肥皂洗手后留下的茉莉花香,那个年轻人在她心中便种下了一颗种子。
四年来,种子生根发芽,长成了参天大树,根深蒂固,拔不掉也砍不断。
她知道他已经成亲了,她知道他夫妻恩爱,她知道不该再有非分之想。
可她控制不住自己的心,打听他的消息不是为了做什么,只是想离他近一些,哪怕只是知道他在做什么,心里便觉得踏实。
窗外的月光洒进来,照在她手中的那面小琉璃镜上。
镜中的人影清晰如昨,只是眉宇间多了几分不该有的愁绪。
不知过了多久,她轻轻叹了口气,将琉璃镜扣在妆台上,躺回床上,闭上眼睛。
梦中,又回到了四年前那个午后。满城飘着桂花的甜香,一个晒得黝黑的年轻人站在同福客栈门口,手中捧着一块茉莉香皂,朝她微微笑了一下。
十一月初八,天色有些阴沉,却挡不住回娘家的喜气。
李云天带着韦德芷回了韦府。
马车在韦府门前停稳时,门房早已一溜烟跑进去通报,等两人进了正厅,韦宽和崔氏已经端坐在上首了。
韦德儒更是早早地从后院窜了出来,脸上的笑意藏都藏不住,不像是来迎妹夫的,倒像是等着分赃的同伙。
韦德芷上前给父母请了安,被崔氏拉着手上下打量了一番,见女儿面色红润、眉眼含春,便知她在李家过得好,心中悬着的石头终于落了地。
韦宽在一旁捋着胡须微微点头,目光在李云天身上停了停,眼中满是满意。
李云天恭恭敬敬地行了礼,韦宽正要请他入座,韦德儒已经一步抢了上来,拉着李云天的手晃个不停,那力道大得像要把胳膊卸下来。
“妹夫,你可来了!我正想去找你呢!”
韦德儒的声音洪亮,震得厅堂的窗纸都嗡嗡作响,“你那两坛酒,我偷偷尝了——不,不是偷偷,是光明正大地喝了几杯!
结果你猜怎么着?自打喝了你的酒,京城市面上那些米酒,我再也喝不下去了!妹夫,你这是害苦了我啊!”
他那表情夸张得很,眉头拧着,嘴角却翘着,眼睛里全是笑意,那副“你害了我你得负责”的模样,活脱脱像个讨糖吃的孩子,哪里还有半点边关猛将的影子。
韦德芷站在一旁捂嘴偷笑,韦宽的脸却黑了下来,重重地咳了一声:“德儒!多大的人了,还这般没正形!”
韦德儒被父亲一训,连忙松开手,退后两步,可那眼巴巴的目光还在李云天身上打转。
李云天忍不住笑了起来。他知道这个二舅哥是真喜欢那酒,也真不拿他当外人,便朗声道:“二哥,要酒好说。年前我让人再送十坛来,你先喝着。等喝完了,直接去我府上拉,管够。”
韦德儒闻言顿时眉开眼笑,一把将李云天抱住,使劲拍了拍他的后背,嘴里嚷嚷着:“妹夫就是好!妹夫就是大气!”
那股子亲热劲儿,惹得厅堂里丫鬟们都低头偷笑。
韦宽气得胡子翘了起来,站起身来正要再训,崔氏从内堂走了出来,笑着打了圆场:“好了好了,一家人不说两家话。云天这孩子厚道,他愿意给,德儒接着就是了。你也别总板着脸,孩子们高兴,你还不高兴?”
韦宽哼了一声,重新坐下,不说话了。韦德儒趁父亲不注意,朝李云天挤了挤眼,李云天忍着笑,装作没看见。
崔氏拉着韦德芷坐在自己身边,母女俩低声说着体己话。
崔氏问她在李家过得惯不惯、下人们听话不听话、两个小姑子好不好相处。
韦德芷一一作答,说到李云天对她百般体贴,崔氏便笑着点头,眼眶却微微泛红了。
那边李云天和韦宽、韦德儒聊起了朝堂和生意,韦宽问起酿酒的事,李云天将今年试酿、明年扩产的计划说了一遍,韦宽捋着胡须沉吟片刻,说粮食多了是好事,酿酒要适度,不能耽误百姓口粮。
李云天点头称是,说酿酒只用余粮,绝不与民争食。韦宽这才放下心来。
午饭是崔氏亲手张罗的,菜色丰盛,鸡鸭鱼肉俱全,还有一道韦德芷爱吃的桂花糯米藕。
一家人围坐在一起,其乐融融。
韦德儒喝了半杯酒,被韦宽瞪了一眼,讪讪地放下杯子,埋头扒饭。
韦德芷坐在李云天身侧,不时给他夹菜,动作自然,目光温柔,看得崔氏心中欢喜。
饭后小坐片刻,李云天便起身告辞。
韦德芷与母亲依依惜别,拉着崔氏的手不肯松开,崔氏拍了拍她的手背,低声道:“去吧,好好过日子。”
马车辘辘地驶出韦府,韦德芷掀开车帘回望,父亲和母亲还站在门口目送,二哥已经不知溜到哪里去了。
她放下车帘,靠在李云天肩上,轻轻舒了一口气。
回到国公府时,陈安正指挥着仆役往库房里搬东西。
几口木箱在院中一字排开,箱盖敞着,里面码着整整齐齐的琉璃瓶。
瓶身圆润,瓶颈细长,瓶口磨得光滑,透光一照几乎没有气泡。
李云天蹲下来,拿起一只翻来覆去地看,又用手指弹了弹,发出清脆的声响。
他点了点头,这批瓶子的质量,比他预想的还要好一些。
“陈安,这些瓶子是皇庄送来的?”
陈安回道,是陈旺亲自押车送来的,一共八百只,说按老爷的要求烧的,请老爷验收。
李云天又抽查了几只,确认每一只都符合要求,便让陈安安排人直接送去双峰堡,交给杨老八,嘱咐他妥善保管,年后蒸馏酒精要用。
陈安领命,带着仆役们重新装箱,捆扎结实,装上马车。