连续三天，“琼浆酒阁”的生意一天比一天红火，关门的时间也一天比一天早。
第一天，好歹撑到了午时过后。
第二天，午时刚过便售罄了。
到了第三天，也就是十月初五，曾诚和洪泰甚至还没来得及把柜台擦干净，铺子里的五百斤酒就已经被抢购一空——从开门到关门，满打满算，不过一个多时辰。
十字街的铺子里，最后一位客人抱着两坛十斤装的“惊鸿烈”心满意足地离开时，曾诚看了看角落里的漏刻，巳时刚过。
他怔怔地站了一会儿，转头对伙计道：“把门板装上吧。”
伙计愣了愣：“掌柜的，这才开了一个多时辰……”
“卖完了，不关门做什么？”曾诚苦笑一声，心里却说不清是喜是愁。
喜的是生意好得出奇，愁的是照这个架势，明日怕是连半个时辰都撑不住。
城隍庙那边，洪泰的遭遇如出一辙。
他甚至比曾诚还早了一炷香的工夫关门，因为头一天下了定金的客人就有七八位，直接将四百多斤酒预订了出去。
剩下不到一百斤，开门不过两盏茶的工夫，便被闻讯赶来的散客一抢而光。
不过，那些个出门采买的管事们也学聪明了。
头两天扑了空的人，第三天不再傻等着开门往里冲，而是直接找到了曾诚和洪泰，掏出银锭往柜台上一拍：
“曾掌柜，我订五十斤，明日的。这是定钱，你收好。”
曾诚看着桌上白花花的银子，又看看那位满脸志在必得的管事，犹豫了一下，还是收了。
他在账本上工工整整地记下：明日，周侍郎府，五十斤，定钱已付。
有了第一个，便有第二个、第三个。
不到半日，明日的五百斤便被预订了三百多斤。
到了第三天下午，洪泰翻着账本算了算，脸色变得有些古怪——后天的量，也已经被订出去将近一半了。
酒还没上柜台，就已经被卖了个七七八八。
两位掌柜心里既欢喜又犯愁，商量了一下，决定一同去国公府，向东家当面禀报。
十月初五下午，秋阳西斜，曾诚和洪泰结伴来到了国公府。
陈安将他们引进花厅，李云天正在那里翻看一本游记，见二人进来，放下书卷，笑着道：“坐吧。看你们这脸色，是有话说？”
曾诚和洪泰对视一眼，最后由曾诚先开了口。
他将这三日的情形一五一十地禀报了一遍，从每日开门半个时辰便有客人上门，到午时未到便售罄，再到如今客人开始下预订——明日的酒，今日便已订出去了大半。
“老爷，”曾诚的语气里带着几分恳切，“这五百斤的限量，实在是……不够卖啊。
今儿个开门一个时辰就没了，好些客人连门都没挤进来。
小人斗胆，能不能向东家请示一下，适当增加些限量？
哪怕加到八百斤、一千斤，小人以为，也是卖得动的。”
洪泰也在一旁附和：“曾掌柜说得是。今日城隍庙那边，未时不到就关了门，有客人从城北专程赶来，连酒坛子都没见着，气得在门口骂了小半个时辰。
老爷，这生意好成这样，咱们却把客人往外推，实在是……”
两人你一言我一语，说得情真意切，只盼东家能松个口。
李云天听完，端起茶盏慢慢呷了一口，面上神色平淡，并无半分意外。
他放下茶盏，微微一笑，不紧不慢地道：“你们说的这些，我都知道。”
曾诚和洪泰一怔，等着下文。
李云天站起身来，走到窗前，望着院中那株老槐树，缓缓说道：“五百斤，就是五百斤。这个规矩，不能破。”
曾诚张了张嘴，欲言又止。
洪泰也是满脸不解，忍不住道：“老爷，这是为何？明明能卖更多……”
李云天转过身来，目光平静地看着二人，语气依然温和，却带着不容置疑的笃定：
“你们只看到了眼前的紧俏，却没有往长远里想。我问你们，酿酒坊那边，一天能酿出多少斤酒？你们可知？”
洪泰是管过酒坊的，对这个数字最清楚，略一盘算便答道：“依小人从前见过的酿酒坊，四座灶台日夜不停地烧，满打满算，一日能出千斤左右。
咱们‘惊鸿烈’的工序比寻常酒复杂，怕是还要少一些。”
李云天点了点头：“你说得不错。双峰堡那边，一日满打满算，也就八百来斤。
就算全部送到铺子里来，也只比五百斤多了三百斤，也就只能满足一家店铺。
可你们想过没有，若是加了量，卖得更快了，客人尝到了甜头，只会要得更多。
到时候八百斤也不够卖了，你们是不是又要来求我加到一千斤？”
曾诚和洪泰同时沉默了。
“这还不是最要紧的。”李云天走回座位，重新坐下，食指轻轻叩了叩桌面，“酿酒是个靠天靠地靠手艺的营生，不是你说要多少便有多少。
万一哪日灶台出了毛病，或是粮食供不上，产量跌了下去，铺子里却没有酒卖，你们怎么跟那些付了定钱的客人交代？”
这番话入情入理，两位掌柜听得冷汗都下来了。
“再说了，”李云天端起茶盏，又放下，语气里多了一层深意，“这‘惊鸿烈’卖得贵，卖得少，在那些达官贵人眼里，才是稀罕物。
若是哪天满大街都是，随便哪个巷口的酒铺子里都能买到，你们觉得，那些人还愿意花八两银子买一斤吗？”
曾诚和洪泰对视一眼，皆是心头一震。他们在酒行做了这么多年，从未想过这一层——原来东家不只是卖酒，还在卖一个“稀罕”二字。
李云天见二人若有所思，知道他们已经开始转过弯来，便不再多说。
他当然不会告诉他们，这种“饥饿营销”的法子，在这个朝代还无人能够理解，也无人用过。
他只说了该说的，至于其中的深意，让两个掌柜慢慢领悟便是。
片刻沉默之后，洪泰忽然想起一事，小心翼翼地问道：“老爷，小人斗胆问一句，双峰堡那边的酒窖里，存酒可还充裕？万一……”他顿了顿，没把“万一断了供”几个字说出口。
李云天看了他一眼，心中暗赞这个掌柜心细。
他沉吟片刻，淡淡道：“既然你们问起，我也不妨透个底。
双峰堡的酒窖里，如今存着几万斤头锅原浆，勾兑成二锅酒，怎么也能弄出个十万斤来。”