“这……”李为民看着指尖残留的糖粉，又看了看箱子里那满满一箱雪白的砂糖，脸上满是不可思议。
“糖怎么可能是白的？朕吃了四十年的糖，头一回见到这般颜色的。”
李云天道：“陛下，这是臣用改良制糖之法而成的制糖新艺。
紫砂糖中含有很多杂质和色素，颜色深褐，臣用黄泥水淋法，将杂质和色素一一吸附去除，便得到了这雪白的砂糖。至于冰糖——”
他示意内侍打开另一只箱子，“是在白砂糖的基础上，经过再次熬煮、结晶而成。”
第二只箱子打开，殿中又是一阵惊叹。
冰糖不似砂糖那般细碎，而是一块一块的，大小不一，大的有拳头大，小的如拇指，通体透明，晶莹剔透，像冬天的冰凌，又像山间的泉水凝成了固体，在阳光下折射出刺眼的光芒。
李为民拿起一块冰糖，对着光看了看，光穿过糖块，在龙案上投下一片淡淡的彩色光晕，美得不像食物，倒像一件精巧的工艺品。
“这……这是糖？”李为民的声音里带着几分不真实感，他甚至怀疑自己是在做梦。
李云天笑了笑道：“陛下尝尝便知。”
李为民将那块冰糖放进嘴里，轻轻一咬，冰糖在他齿间碎裂，发出细微的咔嚓声。
甜味在口中慢慢化开，不似砂糖那般直接，而是温润的、悠长的，像一杯好茶的回甘，久久不散。
他闭上眼睛，细细品味了片刻，然后睁开眼，长长地吐了一口气，看着李云天，目光中满是赞赏，也有一丝说不清道不明的感慨。
“李国公，”李为民的声音低沉而郑重，“朕有时候觉得，你像是老天爷派来帮朕的。酒、糖、粮，香皂，还有那琉璃，一桩接着一桩，一桩比一桩让人意想不到。”
李云天连忙躬身道：“陛下谬赞了，臣不过是瞎捣鼓弄出点成绩而已。”
李为民摆了摆手，没有接这话，而是重新坐回龙椅上，脸上露出了一抹意味深长的笑容。
他端起茶盏，不紧不慢地呷了一口，放下，这才缓缓开口道：“李国公，朕也有一个消息要告诉你。”
李云天抬起头，看着李为民。
“五月中旬，西域、吐蕃、百越、匈奴、高丽、倭国，六国使臣将齐聚京城。”
李为民的声音不急不缓，却每一个字都沉甸甸的，“一是来朝贡，二是来商议边贸之事。
朕打算在宫中设国宴款待他们，届时，你这白糖、冰糖，还有惊鸿烈、谷雨春藏，都将作为御宴之用。”
李云天心中猛地一跳，面上却不动声色，只是恭恭敬敬地道：“陛下英明，臣的东西能上国宴，是臣的福分。”
李为民点了点头，没有再说什么，挥了挥手让他退下了。
李云天退出养心殿，沿着宫道往外走，脚步平稳，面色如常，可心里却像煮开了一锅水，咕嘟咕嘟地翻涌着。
六国使臣齐聚京城——这不是他正瞌睡就有人送枕头来吗？
他正愁找不到机会把白糖、冰糖、惊鸿烈这些东西卖到大周以外，机会就直接送上门了。
西域、吐蕃、百越、匈奴、高丽、倭国，这些地方要么天寒地冻，要么土地贫瘠，要么制糖工艺落后，要么根本不产糖。
他们的王公贵族，何曾见过雪白的砂糖和晶莹的冰糖？
又何曾喝过惊鸿烈这样浓烈的美酒？
这些东西，在大周卖八两银子一斤，到了那些人手里，翻一倍、翻两倍，他们都得抢着要。
李云天的脑子里已经开始飞速地盘算起来了——怎么跟使臣们接触？
怎么让他们相信这是好东西？怎么把价格定得够高又不至于把人吓跑？
怎么让他们把东西带回去之后还能继续下单？
一个个念头像烟花一样在脑海中绽放，又像潮水一样涌来涌去，需要他一个一个地抓住、理顺、安排。
他走出宫门，深深吸了一口气。
五月中旬，还有一个月。
这一个月里，他要把白糖和冰糖的产量再提一提，要把包装做得更精美一些，要把价格策略想得更周全一些，还要找机会跟那些使臣们先搭上线……
事情还多着呢，可他不急，机会已经送到了眼前，剩下的就是怎么把这盘棋下好了。
最重要的是，他心中那个庞大的商业计划——用商战把西域、漠北、草原纳入大周版图的计划——暂时还不能向李为民交底。
现在还不是时候，太早了，根基不稳，贸然提出来，反而可能坏事。
等到第一次交易完成，白糖和冰糖在六国打开了销路，惊鸿烈在西域名声鹊起，到那时，时机成熟了，他再向李为民和盘托出，才是最佳时机。
到那时，李为民的三年之期也快结束了。
三年之期一到，便是对外发动战争的时候。
用商业手段辅助他完成霸业，才是利益最大化的时机。
战争需要钱，而他恰好最会赚钱；战争需要情报，而他恰好能通过商路网罗天下信息；
战争需要内应，而他恰好能让大周的货物渗透进每一座异族的王庭。
到时候，枪炮未动，商队先行，用货物征服他们的胃，用银子腐蚀他们的意志，等他们离不开大周的糖、大周的酒、大周的琉璃和香皂了，大周的军队再兵临城下——到那时候，这些国家，不打也得降。
李云天上了马车，靠在车壁上，嘴角微微上扬，那笑容里带着几分得意，几分期待，还有几分说不清道不明的野心。
他闭上眼睛，任由马车晃晃悠悠地往前走着，脑子里已经在勾勒一个月后的场景了。
接下来几天，陈安按照李云天的吩咐，将白糖和冰糖分批送到了京中各勋贵府上。
陈安办事向来周到，什么人送多少，什么包装，什么说辞，都是李云天提前交代好的。
国公、皇亲十斤白糖、五斤冰糖；几位尚书每人五斤白糖、二斤冰糖；各侯爵伯爵每人三斤白糖、三斤冰糖；
再往下，那些与李云天有些交情的、在朝中有头有脸的，也都各有馈赠，不多不少，恰如其分。
东西送出去的时候，陈安还特意叮嘱了一句：“这是我们国公爷的一点心意，请大人笑纳。
这白糖和冰糖是新制的，大周头一份，别处还买不到，大人先尝个鲜。”
“大周头一份”这五个字，比什么天花乱坠的广告词都管用。
京城里的勋贵们，什么好东西没见过，什么山珍海味没吃过，可白糖和冰糖这东西，别说说吃，连听都没听说过。
当那雪白的砂糖和晶莹的冰糖送到府上的时候，几乎所有人的第一反应都是一样的——瞪大眼睛，张大嘴巴，半天说不出话来。