山谷之中，赵将军将拦人之事、对方言行举止悉数上报李云天。
李云天听完汇报，神色平静，毫无意外。
他早已料到蔡、卢二位老牌勋贵绝不会坐视自己独掌火器重器，必然暗中试探、伺机掣肘、图谋窃取。
今日初次试探落空，只是开端。“做得很好。”
李云天淡淡开口，“往后门禁再严三分，所有出入之人，日夜登记、层层核验。告诉守门将士，但凡陌生面孔、无根无籍、莫名求职之人，不必禀报，直接驱离，敢徘徊窥探者，一律拿下彻查。”
他顿了顿，又补了一句，“还有——通知所有守卫军士，今后若有外来的生面孔在堡中打听工坊的事，无论问什么，一律装聋作哑，回头报你处置。”
“属下遵命！”赵将军躬身领命，转身大步去了。
蔡圭与卢兴隆的第一次暗中渗透试探，未进山门、未沾分毫内情，直接彻底落空。
消息很快隐秘传回京城蔡、卢两府。
卢兴隆捏着手中密信，面色难看。
那信笺上只寥寥数行字，却像一记耳光掴在他脸上。
二人原以为只需略施小计，便可悄然混入、徐徐摸底，万万没想到，对方早有防备、规制森严、壁垒如山。第一次暗谋，彻底折戟。
他将信纸往案上一拍，低声冷笑道：“好一个李云天！年纪轻轻，防备之密、规制之严，竟远超朝中老臣。
安插人手、潜入窥探这条路，算是彻底堵死了。”
他起身在书房里来回踱了两步，靴底踩得青砖咯吱作响，忽又停下来，回头看着蔡圭，“连一个外围粗工都塞不进去，此人不除，你我寝食难安。”
蔡圭坐在紫檀圈椅中，指尖轻点案几，眼神阴晦深沉。
他面前的茶已经凉透了，他却浑然不觉，只是盯着案上那盏冷茶出神。
沉吟良久，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“潜入不行、窃密无望，那我们便换一条路。他要没人可渗、要内部无可窥探，那我们便从外头下手。”
他将茶盏轻轻一转，盏底在案面上划出极细的一声响，“根据已经打听到的消息，火药炼制，最吃三样东西：硝石、硫磺、精炭。
尤其是硝石、硫磺，皆属稀缺矿料，不产自双峰堡，全靠各地矿场采挖、沿路押运。
他军火司刚立、工坊初开，万事依赖外供物料。人进不去，料，我们可以卡。”
卢兴隆闻言，脚步一顿，转过身来，眼中精光一闪。
蔡圭抬起眼，目光阴冷如深井之水：“还有一招——我安排京郊各村的村民，把通向双峰堡的主要官道，选择水流急、地势险要的地方搞点破坏，增加运输难度。
路面塌了、桥板断了，总得修吧？修一日，便拖一日。
修十日，便拖十日。此事不涉官场、不触律法，不过是‘天灾人祸’，谁也怪不到咱们头上。”
一句话，点破歹毒算计。
卢兴隆眼中瞬间闪过精光，瞬间会意，拊掌低声道：
“蔡国公高明！不碰机密、不闯门禁、不触圣怒，不算阻挠新政。
只需在沿途关卡、物料核验、车马通行以及路面上略作手脚，拖延时日、扣压批次、挑剔瑕疵。
他山谷工匠再能干、规矩再严，无料可用，终究是空！”
他越说越觉得此计可行，眉头渐渐舒展开来，方才那点被门禁折戟的阴郁也散了大半。
二人相视一眼，皆看出彼此眼底的算计与笃定。此法最阴、最稳、最无解。
明面上，全程依规办事、依法核验，挑不出半点错处；
私底下，层层拖延、次次克扣、日日阻滞，足以死死拖住火药量产速度。
只要火器造得慢、火药出得少，李云天手握的权柄便是空架子，短期内无法形成绝对军势，二人便能徐徐布局、慢慢制衡，绝不至于被骤然崛起的火器新军彻底架空。
而且，此事极为隐蔽。
无需动用府中亲信，只需调动各自手中的势力以及门生官吏沿线巡检、关卡卫所便可操作。
即便日后查到，也只是地方官吏循例核验、办事拖沓，落不到两位国公头上半分把柄。
稳妥、阴柔、杀人不见血。
当即，二人分头暗中传信。
京畿周边、通往双峰堡的几条官道粮卡、矿料关卡，尽数是两位国公多年经营的人脉势力。
沿路巡检司、关卡守卫、物料核验官吏，大半依附勋贵、听其调遣。
一道道隐秘指令悄无声息下发：凡双峰堡方向、军火司采买的硝石、硫磺物料，一律从严核验、细查杂质、拖延放行、分批滞留。
能扣则扣，能拖则拖，不必苛责、不必为难，只以“验查未毕”“待复核”为由，无限延后。
信使连夜出城，马不停蹄地奔向各处关卡，将指令一一送到经手人手中。
指令下达，沿线关卡执守官员立刻心领神会。
不过七日光景，效果立刻显现。原本顺畅无阻的原料运输线，骤然全线迟滞。
第一批自南边矿场运来的整车硝石矿料，行至半路关卡，被拦下细细核验。
官吏不急不躁，逐车翻查、逐袋挑拣，吹毛求疵，以“矿料含杂略多、需就地分拣重筛”为由，直接扣押滞留，迟迟不予放行。
车夫急得满头大汗，拿着军火司的文书说好话，那官吏却只是慢条斯理地翻着册子，说“急不得急不得，本官也是按章程办事，出了纰漏谁担着？”
第二批硫磺物料，抵达京郊关口，被以“未有六部新式通行勘核、需逐级复核备案”为由，原地停滞，一日复一日延后批复。
往日一日可通行数十车的原料，如今三五日未必能过一两车。
大量矿料堆积在沿途关卡，风吹日晒，更有甚者，京郊几处通往双峰堡的官道路面，忽然“年久失修”般塌陷了好几段，桥板也断了两座，运料车队不得不绕行远路，多走数十里山路，行程凭空多出两三日。
山谷工坊这边，瞬间感受到压力。
原本工坊轮班开工、量产火药，原料消耗极快。
前段时日李云天首次囤积的原料飞速见底，后续补给却迟迟不到。
负责物料统筹的张管事匆匆找到李云天，面色焦灼，额头上沁着一层细汗：
“国公爷！大事不好！近日外边运料车马尽数被卡！硝石、硫磺一车未到，库存仅剩寥寥，再拖两日，工坊便要无料可炼、全面停工！
就连咱们运煤炭的车队也是运速缓慢，车队的人说是路面损毁严重，车马行驶艰难，有几段路连车轴都颠断了！还有好几处须得绕路而行。”