顾客买完东西索要小票,看起来再正常不过。
然而白夭没有立刻动作。
她又朝监控画面看了一眼,随后是女孩手里的商品、柜台上的钱,最后才重新看向对方的脸。
鬼瞳没有反应。
钱是真的,口香糖也没有问题。
女孩从进门到结账,说过的话、做过的动作,全都符合一个普通顾客该有的样子。
她已经确认很多遍了。
再查下去,反倒显得自己神经过敏。
白夭收回目光,按下打印按钮。
收银机里传出轻微的齿轮声,一张还带着余温的小票慢吞吞地吐了出来。
她沿着锯齿边缘将纸撕下,递到女孩面前。
“你的购物小票。”
“谢谢。”
女孩接过小票,随手折了两下,转身走向店外。
玻璃门被推开,那道纤细身影很快融进浓雾里。
门又在回弹装置的牵引下自行合拢,风铃被带得轻轻摇晃了几次。
没有声音。
像是有人提前取走了铃铛里的铜舌。
白夭对此毫无察觉。
她低头整理刚收到的钱款,甚至在记忆里清楚地听见了女孩离开时的铃声。
清脆,短促,和平时没有区别。
店里重新安静下来。
墙上的挂钟走得很慢。
十一点五十五分。
沈夜仍在仓库清点货物,偶尔有纸箱挪动的声音隔着门传出来,之后再没有客人进店。
白夭关掉收银机的交易界面,把今晚打印过的小票一张张翻出来核对。
先前买东西的老太太,满身酒气的醉汉,还有几个住在附近的居民。
最后一张,是刚才那个女孩。
一盒口香糖。
商品、金额、付款时间,全都对得上,没有漏单,也没有多出什么东西。
十一点五十八分。
玻璃墙外,浓雾无声翻动了一下。
白夭还没来得及看清,一阵极轻的摩擦声便从货架深处钻了出来。
像塑料包装蹭过地面,又像指甲刮了一下纸箱。
她抬起头,声音却消失了。
十一点五十九分。
刚刚退出交易界面的收银机突然亮了起来。
屏幕先是灰了一瞬,随后浮现出大串乱码。
那些字符毫无规律地跳动着,有几个看起来像数字,又在白夭准备辨认时迅速扭曲成了别的东西。
她还没有碰机器,打印机里已经传出了齿轮转动的声音。
滋啦……
一截白色纸张从出纸口探了出来。
很慢。
机器仿佛在打印某种极其复杂的内容,可当整张小票完全吐出,上面却连一滴墨迹都没有。
白夭盯了两秒,伸手将它撕下。
指尖碰到纸面的刹那,原本空白的位置忽然渗出一抹红色。
不是打印出来的,那颜色更像从纸张内部一点点洇开,最后组成一行端正得过分的字。
【顾客即将返回】
白夭手指微微收紧。
返回?
刚才那个女孩?
又或者,这张小票所说的根本不是她?
某种说不清缘由的不安猛地涌了上来。
还没等她细想,墙上的时针和分针已经重叠在了一起。
午夜十二点。
咔哒。
挂钟内部响了一声。
店里所有灯光同时熄灭,黑暗来得没有半点过渡,货架、柜台、玻璃门,连同白夭自己的身体,顷刻间全部消失在视野里。
她下意识屏住呼吸,很快便发现不对。
太安静了。
没有电流声和冰柜压缩机运转的嗡鸣,也听不到仓库里的任何动静。
周围并不像单纯停电,更像整间便利店忽然掉进某个与外界彻底隔绝的地方。
白夭立刻开启鬼瞳,纯白色流光从美瞳下透出,在黑暗中隐约亮起,可视野并没有随之恢复。
这只能够看穿大多数诡异伪装的眼睛,此刻只能勉强照亮身前不到半米。
半米之外,依旧是一片黏稠得近乎实质的黑色。
白夭压住呼吸,伸手摸向口袋里的通讯器。
“滋滋……”
耳机中猛地灌入刺耳杂音。
“管理局,收到请回答。”
没有回应。
她又呼叫了一次,结果仍然相同。
手机也失去了信号。
屏幕右上角显示着十二点整,无论白夭等了多久,那里的秒数都没有继续跳动。
也许只过了几秒。
也许更久。
头顶突然传来“滋”的一声。
日光灯管接连亮起,又灭下去,再重新亮起。
惨白的灯光几次闪烁,终于勉强稳定下来,将便利店照得像一间废弃多年的停尸房。
白夭第一时间望向门外。
商店街不见了,对面的铺面、路灯、街道,所有本该存在的东西都消失得干干净净。
玻璃墙外只剩下漆黑浓雾,紧贴着窗户缓缓涌动。
雾里没有倒影,也看不见尽头。
白夭打开手机摄像头,对准店门,屏幕里的景象却完全不同。
摄像头没有拍到玻璃门,更没有拍到外面的黑雾。
画面里只有一面斑驳的灰色墙壁,墙皮大块脱落,角落还残留着暗褐色污痕。
她朝旁边挪动手机,那面墙也跟着延伸,仿佛从一开始就矗立在那里。
便利店已经不在现实中了。
这个念头刚刚浮现,白夭心中便浮现出前所未有的不安,准备去仓库寻找沈夜。
然而此刻,身后却传来一阵声音。
沙沙……
有什么东西正在地面上拖动。
很沉,拖得也很慢。
白夭转过身,动作顿时停住。
原本摆放整齐的七排货架,不知何时朝左右移动了几米。
它们之间空出的地方,出现了一条狭窄通道。
通道幽深,看不见尽头。
两边挤满便利店里从未出现过的货架。
最靠外的位置悬着一块号码牌,上面沾满暗红色污渍。
【8】
第八排货架。
管理局给出的生存守则里专门提到过它。
夜班店员不得靠近第八排货架,更不能清点其中的商品。
可现在,不是白夭在靠近它,是它在靠近白夭。
通道贴着地面一点点向前延伸,货架和收银台之间的距离正在缓慢缩短。
随着它越来越近,那些原本藏在昏暗深处的轮廓也渐渐清晰。
白夭无比惊恐,终于看见了所谓的“商品”。
最前方是一台冰柜,柜子里蜷缩着一具结满白霜的尸体,死者的脸紧贴透明柜门,鼻子已经被挤得变形,嘴角却仍保持着向上扬起的弧度。
像是在笑。
旁边挂着几个巨大的透明塑料袋,每个袋子里都塞着一个成年人。
他们的身体被折成无法理解的形状,手脚与躯干挤在一起,额头贴着条形码,胸口则分别印有生产日期和保质期。
再往里,连完整的人都看不到了。
手臂、眼球、内脏,被分门别类地装在塑料托盘里,外面裹着一层保鲜膜。
每件“商品”下方都放着价签,字迹清晰得刺眼。
【人类眼球,新鲜,售价三十年寿命】
【成年男性右臂,九成新,售价一张人皮】
【未知内脏,临期商品,买一赠一】
白夭的视线越过那些价签,继续望向通道深处。
那里有东西动了一下。
仔细一看,是个二十多岁的年轻男人。
他只剩下上半截身体,下半身已经嵌入货架,皮肤和金属隔板生长在一起。
男人张大嘴巴,脖子上的青筋一根根鼓起,分明是在惨叫,却没有半点声音传出来。
他的腹部正在变得透明。
皮肤之下,血肉自行收缩、分离,随后被某种看不见的力量切割成大小相同的方块。
那些肉块落入铁盒,一个接一个封口,最后变成摆放整齐的罐头。
货架边缘的价签闪了几下。
【加工中】
【请勿触碰】
白夭后背泛起一阵寒意。
她忽然明白,那些曾在便利店失踪的夜班人员去了哪里。
他们或许早就死了,又或许仍以某种方式活着。
无论是哪一种,最终都没有离开这里,而是被便利店的规则加工成“商品”,永远陈列在第八排货架上。
可鬼瞳依旧没有警示。
更准确地说,在鬼瞳所呈现的视野中,面前没有通道,也不存在第八排货架。
那里只是一面墙。
现实看得见的东西,鬼瞳反而看不见。
管理局错了。
关于老街坊便利店的危险等级,恐怕从一开始就错得离谱。
这绝不是什么尚未完全成形的b级诡异事件。
隔绝现实、创造独立空间、干扰认知,甚至建立了一套能够长期运行的杀人规则——任何一项单独出现,都不可能被轻易归入b级。
午夜后的便利店,至少是A级。
又或许,已经接近S级。
它之所以一直没有暴露真实的面孔,只是因为那些规则暂时无法越过店门影响现实。
而只要它不向外扩散,管理局的监测便永远只能看见表面。
必须马上通知沈夜。
白夭不再停留,转身朝仓库方向走去。
只是脚才刚刚迈出一步,门口那只本该失去声音的风铃,忽然自己晃了起来。