雪後初晴，馬車駛過長街往城南而去。
路上的積雪已被行人車馬踩得泥濘不堪，馬車碾過路面，濺起一片片灰黑色的雪泥。
福安在外頭頂著寒風趕車，縮著脖子勒著韁繩，好不容易才從擁堵的街口擠出來。
這條街平時沒這麼堵，今兒個不知怎的，到處都是車，莫不是都趕著去置辦過冬的物件？
“公子，您坐穩了，別顛著……”他扯著嗓子喊了一聲。
沈昭掀開車簾看了看外頭的街景。
馬車正經過城南最熱鬧的那條主街，兩旁的鋪子大多開了門，伙計們拿著掃帚在掃雪，顧客進進出出，倒是一派熱鬧景象。
長街角落，還有幾個穿著破舊棉襖的漢子縮在牆角，面前擺著粗瓷碗，里面是半碗涼粥。
雪水從屋檐滴下來，落在碗里，他們也不在意，端起碗來喝得呼嚕呼嚕響。
沈昭皺了皺眉，收回目光。
才十月，城外流民就已經進京了。
這事比他預想的還要快，雪災才剛開始，這些人就已經待不住了。
若是再連下幾場大雪，到時候涌進京城的怕不是幾十幾百，而是成千上萬。
他靠在車壁上，手指在膝頭輕輕叩了兩下。
得抓緊了。
沈芸趴在車窗邊，小臉被冷風吹得紅撲撲的，卻興致勃勃地看著街景。
她一會兒指著賣糖葫蘆的小販喊“二哥你看”，一會兒指著耍猴的藝人喊“二哥你瞧”，活像一只剛放出籠子的小麻雀，嘰嘰喳喳停不下來。
沈昭有一搭沒一搭地應著。
很快，馬車在學館巷口停下。
沈昭跳下車，伸手將沈芸牽下來。
沈芸站穩後，看著巷子深處的青磚門牆，眼楮亮晶晶的︰“二哥，那就是周夫子的學館？我路過好幾回了，一直想進來看看。”
沈昭低頭看她︰“你何時路過的？”
“上回你讓我搜集夫子的情報啊，你忘了？”
沈芸理直氣壯地說，“我和春草她們在這周圍的巷子都逛了一遍，好多大娘都認識我呢。”
沈昭嘴角一抽︰“……你倒是會利用時間。”
“先生說的，時間就像紗布里的水，擠一擠總是有的。”沈芸一本正經地復述。
沈昭深吸口氣，決定不跟這丫頭掰扯。
巷子里的雪已被老趙掃得干干淨淨，堆在牆角正慢慢融化，老槐樹光禿禿的枝丫上還掛著幾片沒落盡的枯葉，風一吹就簌簌地響。
老趙從門房里探出頭來，看見是沈昭，又看見他身邊牽著的小丫頭，愣了一下。
他在學館看了十幾年門，頭一回見學生帶個孩子來上課的。
“沈公子，這位是……”
“舍妹，她非要跟著來瞧瞧，我只好帶在身邊，勞煩趙伯行個方便。”
老趙猶豫了一下。
夫子他老人家不喜外人打擾，上回王公子帶了個書童來，都被夫子趕了出去。
可眼前這個是小丫頭……
老趙看了看沈芸那張圓嘟嘟的小臉，搓了搓手有些為難︰“沈公子，夫子他不喜外人打擾……”
“她便在廊下等著，不進屋。”
沈芸立刻從沈昭身後探出半個腦袋，甜甜一笑︰“爺爺好，我來看看二哥讀書的地方，我很乖的，不會打擾的。”
這一聲“爺爺”叫得又脆又甜，老趙被叫得心花怒放，臉上的褶子都笑開了。
他在這學館守了十幾年，來來往往的學生不少，可從沒有人叫他一聲“爺爺”。
這小娘子，嘴甜得跟抹了蜜似的！
“那成那成，”老趙連忙側身讓開，還順手把門開大了一些，“小娘子快進來吧，外頭冷，廊下我生了炭盆，暖和得很。”
沈芸脆生生地道了聲“謝謝爺爺”，拽著沈昭的袖子就往里走，兩人穿過院子往書房走去。
沈芸一路東張西望，拿著炭筆在小本子上寫得嘩嘩響，顯然是記錄院子的格局。
走到書房門口，沈昭松開她的手，低聲囑咐︰“站這兒別動，別出聲，听見沒？”
沈芸乖巧地點點頭，把小本子藏在身後。
沈昭松了口氣，整了整衣冠，抬手叩門。
“進。”
他推門進去，周夫子正坐在案前寫字。
桌上堆著厚厚一摞紙，墨跡未干，滿屋子都是松墨的清苦味道。
“夫子。”沈昭規規矩矩行了一禮。
周夫子頭都沒抬︰“何事？”
沈昭忽然不知該怎麼開口。
他總不能直接說“夫子我家快揭不開鍋了，我要去做生意”，那跟告訴老師“我要輟學去擺地攤”有何區別？
可轉念一想，周夫子什麼人？
翰林院待了幾十年的老翰林，什麼場面沒見過？與其遮遮掩掩，不如實話實說。
他斟酌了下措辭，決定開門見山。
“夫子，家父和家兄昨日奉命出征，府中田莊鋪面無人打理，祖母年事已高，學生想替她分些擔子。這幾日……怕是無心上課，特來向夫子告幾日假。”
周夫子放下筆，抬起頭來。
那雙不大的眼楮在沈昭臉上掃了一圈，像在打量一塊木頭能不能雕成器。
沈昭被他看得心里發毛，腰背卻挺得更直了，心虛的人不敢對視，他不心虛才不怕。
“幾日？”
沈昭咬了咬牙︰“……十日。”
十日，說長不長，說短不短。
足夠他把家里的事理出個頭緒。
周夫子沒立刻回答，他繼續在紙上寫了幾個字，才重新抬起頭。
“十日夠嗎？”
沈昭一愣。
他原以為夫子會罵他“學業為重”“不可荒廢”之類的話，甚至做好了被拒絕的準備。
可周夫子問的卻是十日夠嗎？
他覺得鼻子有點酸，連忙穩住情緒，認真答道︰“十日應該夠了，事理順了學生便回來上課。”
周夫子點了點頭，沒問他為何府里的事要他一個十六歲的讀書人去操心。
他只是說了句︰“老夫知道了，去吧。”
沈昭心里一松，又行了一禮︰“多謝夫子。”
“謝什麼？”周夫子已低下頭繼續寫字了，語氣淡淡，“你就算坐在學堂里，心思也不在課上，不如去辦好你的正事，省得浪費老夫時間。”
這話說得難听，但沈昭听出夫子這是默許了。
“缺的課自己補，落下的文章雙倍交。十日之後，把該交的課業一並帶來。”
沈昭呼吸一滯。
十日假，雙倍文章，這是要他命啊！
但他沒敢討價還價，乖乖應聲正要告退。
周夫子忽然又叫住了他。
“沈昭。”
“學生在。”
周夫子放下筆，目光認真地落在他臉上。
“昨日邊關告急的折子遞進宮里，陛下急召你父親入宮議事，此事朝中已傳遍了。”
“你大哥今年二十，正是建功立業的大好年紀，邊關雖凶險，卻也是升遷最快的捷徑，你也不必太過擔憂。”
沈昭心頭一暖。
他知道夫子不是會說軟話的人，能說出這些，已經是極限了。
他拱了拱手︰“多謝夫子掛念。”
周夫子擺了擺手，卻沒有放他走的意思。
“老夫留你，不只是為說這些。”
沈昭一怔。
“你昨日大雪未來上課，老夫不怪你。你今日一副愁容，可是遇到難處了？”
沈昭沒想到夫子會主動問起這個。
他迎上那雙不大卻格外清亮的眼楮，心里盤桓了許久的話忽然就涌了上來。
“夫子，實不相瞞，學生近日時常思量，寒窗苦讀所為何事。若連家計都無法周全，聖賢之道又當如何踐行？”
這話說得有些重了，他自己都愣了一下。
他原本只想說“家里有些俗務”，不知怎麼就蹦出了這麼一句，可話已出口，收不回來了。
周夫子盯著他看了片刻，目光里沒有嘲諷不屑，只有一種過來人的了然。
“你這是在問老夫，讀書人該不該沾銅臭？”
沈昭沒說話，算是默認了。
周夫子喝了口茶，聲音比平時輕了幾分。
“老夫年輕時窮困潦倒，也想過這個問題。”
“那時老夫帶著寡母，住在老家一間漏雨的茅草屋里，冬日冷得連筆都握不住。”
“老夫也曾想過，要不干脆去哪個商號當個賬房先生，每月好歹有幾兩銀子，不用挨餓受凍。”
沈昭沒想到夫子會跟他說這些。
在他的印象里，周夫子就是那個站在講台上手握戒尺，罵人不帶髒字的嚴師。
怎麼會和“窮困潦倒”四個字沾邊？
“後來老夫想明白了。”周夫子抬起頭，目光深沉，“讀書人也是人，也要吃飯穿衣。聖賢書里沒說讀書人必須窮，只說了讀書人該怎麼富。”
他頓了頓，一字一句︰
“取之有道，用之有度。不義而富且貴，于我如浮雲。這話你該背過。”
沈昭心頭一震。
他背過，當然背過。
《論語》里的話，他倒背如流。
可他從沒把這句話和自己接下來要做的事聯系起來，他要開鋪子賺錢，要填侯府的窟窿，這些東西和“義”沾邊嗎？
此刻听夫子說出來，像是有道光照進他心里某個角落，那些模糊的想法忽然變得清晰起來。
取之有道，用之有度。
他不是去偷去搶，不是去盤剝百姓。
他賣的是大梁沒有的東西，賺的是世家貴婦的銀子，用這些銀子養邊關的將士、賑城外的災民。
這算“義”嗎？
他覺得算。
“多謝夫子教誨。”他鄭重地拱了手，這一禮比進門時深了三分。
周夫子擺了擺手，嘴角動了一下。
“去吧，好好干。”
沈昭轉身往外走，腳步比來時輕快了許多。
……
廊下。
沈芸正蹲在地上，用炭筆在本子上畫畫。
她畫了一個圓圓的臉，上面加了兩條豎線當眉毛，一個倒三角當鼻子，一張向下彎的嘴。
這是她想象中的“凶夫子”。
畫完了，她端詳了一下，覺得不像，又加了兩條橫線當皺紋。
听見門響，她抬起頭看見沈昭的臉色，小聲問︰“二哥，夫子罵你了嗎？”
“沒有。”
“那你眼楮怎麼紅了？”
“風吹的。”
沈芸看了看緊閉的書房門，窗子也關著，哪來的風？又看了看二哥的嘴角是往上翹的，雖然不明顯，但她看得出來。
她沒有戳穿他，只是站起來把本子往懷里一揣，伸出小手拉住他的手指。
那只手軟乎乎的，帶著小孩子特有的溫熱。
“走吧，二哥，我陪你去鋪子。”
沈昭低頭看著那只軟乎乎的小手，心里忽然涌上一股暖意。
“走，去城西鋪子。”
他牽著沈芸大步朝巷口走去。
晨光落在肩頭，積雪從屋檐滴下來，砸在青石板上叮咚作響。
城西那三間鋪子，今日他倒要親眼看看。
到底是人不行，還是路不對！