两军对峙进入第十五天，边境的空气里满是冬夜干冷的气息。
陆之谦已经不再局限于守城。
他在关外设了三道游哨线，像三条看不见的丝线，每隔五六里便撒出去一队轻骑，往来穿梭于青枫关以南的丘陵地带。
这些轻骑不接战、不追击，只做一件事。
但凡发现大夏军队有所调动，便往关内发讯号；若遇小股巡逻队，则虚晃一枪、扰其行迹，随即撤走。
钱芜起初不解，在行军图上把那些游哨的轨迹连起来看了一遍又一遍，忍不住问陆之谦：侯君，咱们派这么些人出去东窜西窜的，不打又不退，到底图什么？
陆之谦正蹲在一个火灶旁边察看新到的军粮干湿度，头也不抬：让对面睡不着觉。
睡不着觉？
她每晚都要防着我偷袭，就要派斥候盯着我。斥候盯久了就会累，累了就会出错。出错的时候，我才有真正的机会。
钱芜张了张嘴，又把话咽了回去。
她蹲下来，学着陆之谦的样子捏了一撮军粮看了看，没再问。
但她回营的路上一直在想那句话，越想越觉得这法子听着简单，可从前打了二十年仗，还真没人教过她可以这样打。
此后数日，陆之谦的游击战术逐步铺开。
他派出三五人一组的小队，夜间从关墙侧翼的密林潜入大夏营外围，有时射几支火箭惊动马厩，有时在山谷里敲锣打鼓制造伏兵假象，有时什么也不做，只是绕营一圈便无声撤走。
大夏哨兵每夜都绷着弦，弓弩手轮班值守，全营将士被扰得不得安眠。
第三天夜里，穆清沅被一阵急促的锣声惊醒，披衣出帐时发现不过是几支火箭射在了营地西侧的空地上，连帐篷都没烧着。
她站在帐门口，望着那些余烬在夜色里慢慢熄灭，没有发怒，只是站了一会儿，然后回帐重新躺下。
但第四天清晨，副将来报：周军昨夜在青枫关以西五里伏击了运粮队，抢走二十车粮草。守粮兵没追上，对方撤得太快了。
穆清沅正低头喝一碗热粥，听到这个数字，勺子顿了一下。
她咽下那口粥，把碗搁在案上，抽出地图铺开，目光沿着青枫关西面的山道划过去。
那条道偏僻难行，运粮队走那里是为了避开大路哨卡，但知道这条道的人极少。
也就是说，这个叫陆之谦的女将，已经在交手的二十天里把大夏军的粮道也摸清了。
运粮路线改道。她合上地图，对副将说，走东线，绕远一些，另加两班押送兵。
副将领命去了。
穆清沅站在案前，指尖在方才地图上那个被抢粮的位置停了一下，嘴角极轻地动了一下。
那不是一个愤怒的表情，更像是遇到一个势均力敌的对手的兴奋。
又过几日，陆之谦换了一种打法。
他开始针对巡哨队下手，在对方换岗的间隙设伏，打完即撤，不在原地停留超过一炷香的时间。
这种打法让大夏军的中基层军官头疼不已，因为每一回遇袭的规模都不大，损失不过十来人，但次数多了士气便肉眼可见地萎顿了下去。
大夏营中有位年轻将领在议事时忍无可忍地拍案：殿下！周军这打的是什么仗？东窜西窜，见人咬一口就走，跟山里的野狗似的！
穆清沅抬起头看了她一眼，语气不重：“野狗尚且懂得伺机而动，你却沉不住气，如何领兵？
那年轻将领噎住了。
她是打蛇打七寸的人。穆清沅将桌上的斥候报告按日期排成一列，像在摆一副牌，然后指着最近五天的记录说，你们看，她每次动手都在我们换防后的头两个时辰，因为那时哨兵最疲惫、警惕最低。她连我们换防的时辰都摸透了，这不是瞎打。
帐中沉默了。
将领们低头看着那几页报告，没有人再抱怨。
到了第二十五天夜里，陆之谦做了一件更大胆的事。
他亲自带了一队五十人的轻骑，趁着夜色从青枫关东南角一处隐蔽的山缝钻了出去，绕行二十余里，在凌晨最暗的时候抵近大夏营后方的马厩，将那排尚未上鞍的战马惊散了大半。
放马的兵卒追了半个时辰才把马收拢回来，折损了十余匹。
穆清沅被马嘶声吵醒时，天还没亮。
她披衣出帐，看见远处周军那队轻骑的背影正沿着山脊线消失，最后一人的甲胄在晨光里闪了一下，便融进灰蓝色的天际线了。
有意思。她低声说了这么一句，然后转身回帐，把炉子上的炭火拨旺了些，在炉边坐了很久。
天亮后她亲笔写了一份战报，命人快马送回大夏京城。
报告中没有斥骂周军狡诈如狐，没有抱怨补给困难，只是冷静陈述了战况并总结：敌将之战术与当前主流兵书所载殊异，善用小股兵力，以扰代攻，以退为进，我部尚需调整应对之策。
落笔时她顿了一下，在两个字上停了一会儿，添了几个字：周将陆氏，非寻常之才。
这份战报送到大夏京城时，朝中无人留意到那个非寻常之才的评语，只当是三皇女打了败仗在找借口。
但穆清沅帐中几位老将看过之后，没有人提出反驳。
因为她们日日亲历着那位非寻常之才的骚扰和突袭，每一天都觉得自己像在下一盘找不到规则的棋。
然而陆之谦并不轻松。
拉锯战进行到一个月时，他开始感到压力。
粮草补给线拉长了，关内的药材消耗比预计快，冬日的南境湿冷使得伤寒和冻伤蔓延，非战斗减员逐渐增多。
他每晚在灯下翻看军医报上来的名单，那些名字密密麻麻地列在纸面上，每一笔都像一根细细的针，不扎在肉里，扎在眼皮底下。
清晏替他研墨时看他神色疲惫，小声劝了一句：侯君，您也歇一晚吧，您这几日每天睡不到两个时辰。
陆之谦摇了摇头，将名单合上，摊开舆图，在西南侧一处凹地画了个圈：明日调三队人到这边挖一条暗渠，把湿气引开。军医说冻疮的主要原因是营地积水，排干就好了。
清晏把话咽了回去，只是研墨的手放轻了一些。
关城之外，穆清沅也没有休息。
她每日亲自审阅斥候回传的情报，在行军图上标注周军出没的规律，把陆之谦每一次骚扰的时间、地点、规模、撤退方向都记录下来，像在描一幅不断生长的树状图。
二十多天的记录铺了满案，她终于在一些看似散乱的线条之间，看到了几个重复出现的节点——青枫关以西那处山缝、东南角那条隐蔽的沟渠、关北面一片从来不被使用的废弃民居。
她合上记录册，在桌边坐了很久，把那些节点一一记在心里。
不是所有的骚扰都是真的。她对副将说，她有三处常用的出击口，但这三处里有至少一处是陷阱，专门诱我们去堵。
副将一愣：那怎么判断哪处是真的？
不用判断。穆清沅说着，将桌上的记录册合上放进匣里，等她自己选。她把口袋扎得越细，自己就越容易被套住，等她想打大仗的时候，那三个口子她会同时用。
副将听完似懂非懂地退下了。
穆清沅独自留在帐中，把案上那盏半凉的茶端起来喝了一口，目光落在窗外北面渐沉的暮色里。
两军之间隔着一道薄薄的边境线，线上布满了彼此留下的试探、摩擦和退让，像棋盘上落了半局的后手，谁也不急着落收官一子，可两人都知道，对方正在看着同一个棋盘。