马车驶回皇府时，夜色已经浓得像一碗被熬透了的墨汁。
除夕的细雪早已停了，但路面还覆着一层薄薄的冰霜，车轮碾过时发出细碎的咔吱声响。
陆之谦掀帘望向车窗外，沿途的百姓家门前都挂起了新灯笼，暖黄的光从门缝和窗纸透出来，把整条长街染成一道均匀的暖色。
他放下帘子，靠着车壁合了一会儿眼。
宫中的暖意和酒气还残留在衣料上，但他的眉宇间凝着挥之不去的清冷，心底仍存着方才殿上的沉沉余悸。
回府之后按照惯例，阖府守岁。
穆清沅跨入院门时，正厅的灯火已经全部点亮了，廊下的红纱灯在夜风里轻轻晃动着，把青砖地面映成一片温润的暖红色。
她偏过头对身后的姜知予和陆之谦说了一句先进去坐，便先迈过了门槛。
正厅中已经坐了几个人。
柳云辞穿着一件桃粉色的锦袍，端坐在左侧第一张椅上，手边搁着一盏未动的茶。
他身后站着修竹，正为他轻轻揉按肩头。
厅中另外几位侍夫也已经落座，林侍夫坐在右侧，手里拈着一枚蜜饯慢慢嚼着。
李侍夫则在靠窗的位置与身旁的人低声交谈着什么，见主君与皇夫入内，便齐齐起身行礼。
陆之谦跟在穆清沅身后步入厅中，感觉到柳云辞的目光在他身上停了一瞬，比往常更冷一些。
都坐下吧，穆清沅在主位上落座，接过侍从递来的手炉，今夜不必拘礼，守着岁便是。
众人依言落座。
案上新添了热茶和几碟守岁用的干果点心，炭炉在厅角烧得正旺，把室内的寒气渐渐驱散。
柳云辞坐在原位上，端起自己那盏茶喝了一口，搁回案上时动作略重了些，发出一声不轻不重的磕碰。
李侍夫看了柳云辞一眼，首先打破沉默，今夜宫宴该是热闹的吧，咱们在府里可都等着消息呢。
他说话时目光落在陆之谦面上，带着一层恰到好处的羡慕与好奇，陆侧夫头一回参加除夕宫宴便能坐在御前，真是好福气。咱们这些入府多年的，怕是连殿门朝哪边开都没摸清楚过。
说完，他又偏过头看向姜知予的方向，语气里带着一层薄薄的、像是替他不平的意味，皇夫说是不是？
姜知予指尖轻轻摩挲着杯沿，神色依旧温润平和，并未顺着对方的话接下话头，淡淡一笑。
“福气二字谈不上。”他语声不高，不疾不徐，“陛下乃是念及陆侧夫和亲的特殊身份，才格外开恩，这是君上的恩典，并非府中私宠。”
说罢，他抬眼看向李侍夫，目光沉静，点到即止：“同为府中人，应当同喜才是，何必生出这般比较之心。”
李侍夫闻言，面上那点故作艳羡的笑意微微一滞，眼底掠过一丝不甘，转瞬又掩了下去。
他微微垂眸，唇角勉强牵起弧度：“是在下失言了，只是心中实在感慨罢了。眼见陆侧夫得此殊荣，难免心生几分艳羡，并无别的意思，还望皇夫莫要见怪。”
姜知予浅浅颔首，不再答话。
柳云辞捧着鎏铜暖炉，指节不知不觉微微收紧，指腹压在炉身温热的铜面上，心头的妒意翻涌难平。
这时，修竹上前执壶，为他斟上一盏热茶，沸水冲入瓷杯，袅袅热气升腾而起。
柳云辞刚端起茶盏便重重往案上一搁，瓷盏与案面相撞发出一声轻响。
他眉眼微蹙，面上装出几分不耐，目光落在身侧的修竹身上，声音不算响亮，却足以叫屋内众人听得清清楚楚。
“糊涂东西！”柳云辞声调带着几分训斥，“茶水这般滚烫便递过来，做事如此毛躁，半点分寸都无。”
修竹心头一凛，连忙屈膝半跪：“主子息怒，是奴才疏忽。”
柳云辞垂眸睨着他，语气似是训诫下人，话锋却暗暗拐向别处：“在府里当差，最要紧的是守好自己的本分，切莫学那些一心只想攀高枝的雀儿。一时看着风光无限，可根基不稳，待到大风一吹摔落下来，到头来，连一处可以安身的栖处都寻不到。” 说完看了陆之谦一眼。
这话明着斥责修竹，实则句句暗刺一旁的陆之谦。
坐在不远处的林侍夫听出弦外之音，有心附和柳云辞，便顺势叹了口气，轻声接话：“柳侧夫所言极是。人各有命，本分二字最是难得，强求不属于自己的荣光，反倒容易惹来祸事。”
屋内气氛一时有些凝滞。
陆之谦静静坐在一旁，将这番指桑骂槐尽数听入耳中。
他没有出言辩驳，长长的眼睫轻轻垂落，敛去眸底神色，肩线微微沉下去，面上浮起一层淡淡的落寞，似是被这番言语刺中，神色黯然，也不争辩半句，只安静坐着，一副受了言语磋磨却隐忍不言的模样。
穆清沅将眼前一幕尽收眼底，放下手炉的声音比往常略重了一些。
她的目光从柳云辞面上扫过，那道视线落定时的温度比方才低了几分：大年夜的，闹什么。
她的声音不高，却让整座正厅的喧闹瞬间敛去，空气骤然凝住几分寒意。
柳云辞没料到穆清沅会直接出面维护，捧着暖炉的手又是一紧，连忙敛了神色，微微欠身：“殿下恕罪，臣侍不过是教训下人，并无他意。”
穆清沅没有再说第二句，起身走到陆之谦案前，俯身握住了他拢着手炉的那只手。
她握着他的手指探了探冷暖，然后顺势将他往自己身侧揽了半寸，让他坐得离她近了一些。手这么凉，还拢着手炉做什么，过来暖着。
柳云辞坐在原位上，看着穆清沅俯身握住陆之谦手指的动作，目光在那道被烛火映亮的侧影上停了一会儿，袖中的指甲掐进了掌心的边缘，隔着衣料几乎可以感觉到那层正在缓慢加深的压痕。
他没有再看那个方向，低头端起自己那盏滚烫的茶送到唇边，唇角抿了一下，又搁下了。
姜知予坐在主位的另一侧，此时开口了，他语调温和平缓，今夜守岁，外头烟火正好，不如都出去看看。
他站起身朝门口走了两步，侧过头来对众人笑了一下，再不出去，那几架烟花可就要放完了。
众人便顺势起身，沿着回廊往后院开阔处走去。
陆之谦跟在穆清沅身侧，穿过月洞门时仰头看见夜空中正有一簇银白色的焰火炸开，炸成无数道下垂的丝线，就像一棵正在倒着生长的柳树。
他在廊下站定，迎着那种被冷空气浸润过的、略带焦灼的气味抬头望向夜空，烟花一簇接一簇地升起来，在不同高度绽开又熄灭，把暗蓝色的天幕染成一块块转瞬即逝的暖色。
他想起另一个世界的除夕，那些高楼顶上升起的霓虹，街道上挂满的灯笼和彩灯，以及手机里不断弹出的祝福消息。
那些已经褪色但还未被遗忘的旧年碎片，隔着时空和边界的距离落在他面前，变成一道道被燃尽了又重新装填的烟火。
他又想起更远的地方，大周的旧宅里，父亲和两个哥哥此刻大约也各自坐在某处燃着炭火的厅中守岁，桌上的菜大约不如宫宴丰盛，但灯火应当是暖的。
他不知道他们此刻在说什么，也不知道他们吃的是哪种馅的饺子，只知道自己在这片陌生的夜空下站着，身侧有人替他拢了拢被风吹松的衣领。
穆清沅的声音从他身侧传来，混在烟火炸开的声响里：在想什么？
陆之谦感受到穆清沅握着他手的那股暖意，低声答道：“想起大周的家里人。不知道他们今年过年吃没吃上饺子。
穆清沅没有接话，只是握紧了他的手。
她侧过头看着他的侧脸，过了好一会儿才说：以后有机会的话，本宫会奏请母皇，准许你派人传回书信，也可打探家中近况。
陆之谦眼睫轻轻颤动，垂眸望着交握的双手，方才厅中那些指桑骂槐的刁难还萦绕心头，此刻这一点温情，叫他心口泛起一阵复杂的怅然。
他没有大喜过望，只是浅浅吸了一口气，手指在她掌心微微收拢了一下，语声轻缓，“多谢殿下。”
远处的烟火还在升腾，把冬夜的云层照亮了片刻又让它们重新暗下去。
他的手依然被握着，那道力道稳当而确切，带着一股直抵心头的暖意。