一夜风沙渐渐平息，天光破晓，淡青色晨光漫过凉州的屋瓦城头。
昨夜夜探官仓带回的证据，沉甸甸压在穆清沅心头。
麻袋割开的残片、抓回的掺砂陈米与谷壳，一一用油布仔细裹好，收在驿馆正房的暗柜之中。
暗道连通丰裕号粮铺的事实已然确凿，可缺少人证口供，便很难将整条链条彻底钉死。
周澄身居镇守要职，手握兵权，仅凭物证，她大可推诿是下属私自作乱，将罪责推到底下小吏身上，自己脱身事外。
早饭过后，驿馆外面人来人往，依旧是周澄安排下的各色耳目，往来徘徊，假意打扫、送物，实则窥探屋内动静。
穆清沅照旧穿戴齐整，接见前来递送公文的属官，神色平和如常。
而陆之谦则换了一身半旧的布衣，腰间系了一条灰扑扑的带子，带着紫凝沿着驿馆侧门拐了出来。
他挎着篮子，装作出门采买的郎君，从那间粮铺的后巷绕了过去，紫凝跟在他身后，隔了两步远，脚步轻得几乎没有声响。
两个人走在窄巷里，和街上担水的百姓、赶早市的菜贩混在一起，并不显眼。
巷子深处有一间低矮的土坯房，门板是旧的，门轴已经歪了，合不拢，露出一道细窄的缝隙。
门前蹲着一个身形佝偻的身影，那人约莫六十岁上下，穿着一件缝了好几处补丁的仓吏旧服，头发花白，正用一把豁了口的旧刀在削一根木棍，好像是要做一副新的拐杖。
陆之谦走近时，老仓吏抬眼飞快地扫了他一下，又低下眼去继续削那根木棍，像什么都没有看见。
但她的手指在木棍表面停顿了一下，很短暂，却引起了陆之谦的注意。
老人家，陆之谦在她身旁蹲下来，从篮中摸出一只粗陶瓶，拔开塞子，酒香在晨风中散开，讨口水喝。
老仓吏又抬眼看了他一下，这一次目光在他脸上停得久了些。
她大约是在辨认什么，又大约什么也没有辨认出来，只是沉默了一会儿，然后朝院中努了努嘴：里头有水，自己舀。
陆之谦没有急着进去，他把那只酒瓶放在她脚边，又从袖中取出一串铜钱搁在瓶旁。
日光从他身后照过来，把那只粗陶瓶和那串铜钱的轮廓都镀成一道薄薄的暖色。老人家在仓房那边做过不少年吧？
老仓吏的手指在木棍表面停住了，她这次沉默的时间更长了一些。
过了好一会儿她才开口，声音粗哑，像砂纸磨过旧木的边缘：做了一辈子了，没换过别的事。
那这边仓里的进出，老人家应该都清楚。
老仓吏没有接话，她低头拿起那只酒瓶拔开塞子喝了一口，长舒一口气。
她搁下酒瓶时动作比方才慢了几分，目光从陆之谦的面上移到那串铜钱上，然后又移开了。
清楚又有什么用，知道得多了，命就不是自己的了。
陆之谦没有追问，他只是把袖中那枚三皇女府的印信露了半角，日光落在铜质的印面上，把那道阴刻的字纹样的边缘映出一道清晰的轮廓。
老仓吏的目光落在那道印痕上，瞳孔猛地一缩，握着木棍的手微微一抖。
然后她端起酒瓶又喝了一口，这一次喝得比方才更急一些，像要把某些话借着酒意一起咽下去。
酒意混着心底的惧意，老仓吏长长叹了一口气，声音压得几不可闻：“上头叫报多少损耗，底下便照着数目做账，咱们做吏的，不过是奉命誊写文册，谁敢多问半句，多言便是祸及全家。”
她又闷饮一口酒，继续说道：半年前还有京里来的文书，指名要留三成，至于这批粮食要转运去往何处，咱们这些底层吏役，哪里敢追问。账簿上面写得清清楚楚，或是损耗，或是调拨，条条齐全，看不出半点破绽。只是有另外一本……
话未说完，巷口骤然传来一阵急促杂乱的脚步声，甲叶碰撞、佩刀磕碰的声响由远及近。
陆之谦的目光没有往巷口的方向看，但他的身体已经先于思考做出了反应。
他伸手将老仓吏往身旁那堆半人高的柴垛里一推，柴枝在她身后合拢。
他和紫凝同时侧身，闪进了墙边一只半人高的空货筐后面。
货筐的边缘有一道裂缝，恰好够他看清巷口的动静。
两名兵卒从巷口经过，手中握着刀，甲胄在晨光里泛着铁灰色的光。
其中一人边走边骂骂咧咧：上头吩咐了，这几日盯着生面孔，见一个拿一个。也不知道到底在防谁，这破地方连个鬼影子都没有。
另一个大约是觉得这段话没什么新意，只了一声，没有接话。
脚步声沿着巷口的方向逐渐远去，在拐角处被风吹散了。
巷子重新安静下来，只剩下晨光里细碎的尘土在空气中缓慢浮动。
陆之谦从货筐后面出来时，老仓吏已经从柴垛里探出了半个身子，满头冷汗。
她的手还在发抖，攥着柴枝边缘的指节泛着白色：小郎君……您快走吧。她的声音压得极低，这话我再说下去命就没了。您回吧，当今日没来过。
陆之谦没有多说什么，只弯腰替她把散落在脚边的柴枝重新拢了拢，又往她怀里塞了几两碎银，把银子的边缘压在她掌心里让她握紧。
老仓吏的手掌粗粝而冰冷，她趁陆之谦给她递银子的间隙，飞快从袖中夹层撕下来一角泛黄的旧账页，悄无声息塞到陆之谦掌心。
纸张粗糙，边角残破，是她守仓时冒险从废弃账册上偷偷扯下的一页。
陆之谦不动声色，将那一角账页迅速拢入袖口藏好，不再多做停留，朝紫凝递一个眼色。
二人装作采办完毕，拎起竹篮，神色如常地拐出后巷巷口。
走到远离后巷的僻静街角，确认身后没有尾巴跟随，陆之谦才停下脚步，取出那页残破账页。
阳光落在薄薄的纸页之上，纸上墨迹历经时日，已经模糊褪色，不少字迹残缺漫漶，可几行关键文字依旧依稀能够辨认出来：镇守府……三成……每月十五。
寥寥数字，印证方才老仓吏口中所言。
每月十五，官仓便要分出三成存粮，交付镇守府。
这便是源源不断流向丰裕号粮铺，高价售卖盘剥百姓的那一批官粮。
紫凝站在一旁，低声道：“侧夫，方才那两个兵卒来得太巧，只怕镇守府已经有所警觉。此地不宜久留，我们尽快返回驿馆。”
陆之谦将账页小心折好贴身收好，抬眼望向远处镇守府高耸的飞檐，眸色沉冷。
二人不再耽搁，沿着街市迂回行路，刻意绕了好几条街巷，确认身后并无跟踪，才向着驿馆方向归去。
驿馆之内，陆之谦将那一角残破账页摊开在案上，阳光照过模糊的字迹，昨夜官仓所见，今日老吏所言，物证与线索终于一一扣合在一起。
穆清沅指尖轻轻抚过残破的纸页，眼底寒意渐浓：“每月十五，抽取三成官粮。日复一日，年复一年，边关将士的口粮，就这样被层层瓜分。”
窗外的风卷来细沙，拍打窗棂，凉州城表面一派平静，底下早已暗流汹涌，一场风暴，正在悄然酝酿。