翌日，晨光大半洒落城头，戈壁吹来的风尚带着夜半的凉。
一夜风沙过后，肃州城街巷地面落了一层细细黄土，巡城兵卒的梆子声由远及近，敲碎边城的寂静。
穆清沅早早起身，一身皇女常服，神色沉静。
陆之谦随她同行，昨夜虽依言早些回房歇息，可眼底那片青黑依旧没有褪去，脸色依旧带着几分浅白，只是步履稳当，不见虚浮。
凌霜挑选二十名精锐亲卫，列队随行，余下大部人马，则按昨夜部署，驻守在镇守府门外，甲胄肃然，把守住府宅所有出入口。
车马行至镇守府大门，朱漆府门半开，府内仆从神色惶惶，早早候在门侧迎接，不见半分高官府邸该有的气派。
引路的仆妇一路低声回话，反复念叨镇守使李安琪坠马重伤，卧榻难起，恐不能行大礼。
“殿下，大人伤势沉重，连坐起都费力，未能出门远迎，还望殿下莫要见怪。”仆妇垂首，声音小心翼翼。
穆清沅淡淡颔首：“无妨，本就是前来探病，不必拘礼。”
穿过两进院落，方才抵达内室寝房。
屋内光线偏暗，窗纸半掩，几支安神香幽幽燃烧，烟气淡淡弥漫。
床榻之上，镇守使李安琪斜倚在锦垫之间，额头上缠着一圈厚厚的白巾，衬得一张脸蜡黄憔悴。
听见脚步声，她勉强转动脖颈，望见进门的穆清沅，当即作出挣扎欲起的姿态，手臂撑着榻沿，身体微微前倾，口中连声道：
“殿下驾临……臣……臣身体不便，未能全礼，还望殿下恕罪。”声音里带着一层恰到好处的虚弱。
两侧贴身侍从连忙上前，虚虚伸手，做势将她按回被褥之间，连声劝她切莫牵动伤势。
“大人小心，牵动伤口，可要疼上加疼！”侍从高声劝道。
整套动作行云流水，看着倒真像重伤在身，动弹不得。
穆清沅神色平和，缓步走到榻边，似是当真前来探病，柔声开口寒暄：“听闻李大人巡营途中坠马受伤，本宫特来探望，不知伤势如何？”
李安琪眉头紧锁，捂住胸口，一声接一声低咳：“多谢殿下挂怀。那日巡营马惊，臣摔下马背，肋骨挫伤，腿脚亦受重创，连翻身都痛彻骨髓，日日只能卧榻。城中医者轮番诊治，却不见多少起色。”
陆之谦静立在穆清沅身侧，面上神色淡然，目光却没有落在李安琪憔悴的脸上，反倒牢牢盯住被褥之上的右手。
方才李安琪挣扎起身那一刻，不假思索，右手手掌重重按在床沿，借着手臂力量撑起上半身，手腕发力干脆利落。
若是真坠马摔伤，但凡伤及筋骨，右手断然不可能这般用力。
若是手臂有伤，应当无力垂落，处处小心避让才对，哪里会如此自然撑床。
这一处破绽，转瞬即逝，旁人未必能够留意。
趁着穆清沅与李安琪周旋问话，陆之谦不动声色往前半步，衣袖轻扬，指尖极快地扯了扯穆清沅的袖口。
这是二人约定的暗记。
穆清沅心中了然，面上依旧不动声色，继续听李安琪断断续续诉说坠马经过。
“听大人所言，腿伤尤其严重？”穆清沅问道。
“正是。”李安琪顺势蹙紧眉眼，“双腿磕碰，淤血难消，稍稍挪动便痛得冷汗直流。”
穆清沅微微挑眉：“大人伤得这般重，怎的屋内闻不到半分敷药的气息？”
话音未落，穆清沅忽然俯身，抬手猛地一掀榻上锦被的被角。
被褥骤然掀开一角，李安琪猝不及防，浑身一僵。
只见她两条腿脚直直舒展在榻上，裤袜齐整，不见包扎的纱布绷带，也没有固定伤势的木棒。
屋内空气清浅，连一丝膏药、药油的苦涩气味都嗅不到，哪里有半分磕碰重伤、淤血难消的模样。
李安琪瞳孔骤缩，慌忙想要伸手去扯回锦被，指尖慌乱地在空中抓了一把，声音都变了调：“殿下！不可！伤口怕风！”
穆清沅直起身，往后退开半步，目光冷冽地落在她脸上：“怕风？可本宫半点也看不见你的伤口。李大人，你的伤，到底藏在了何处？”
所有伪装，顷刻便被戳破。
李安琪脸上那副病容瞬间碎裂，蜡黄的脸色褪得一干二净，转为一片惨白。
她瞳孔骤缩，一时慌乱，还想要强作辩解：“殿下！臣确是身受重伤！伤痕藏在皮肉之下，被衣衫遮住，肉眼如何看得见！”
“皮肉之伤，岂能连半分药味都无？”穆清沅冷声反问，带着沉沉威压：“李大人这病，倒是装得一点也不像。”
“殿下，臣……”她的辩解尚未说完，院外前堂方向，骤然传来一阵喧哗骚动，夹杂着女子惊惶的呼喝声，穿透回廊，直直传入内寝。
“放肆！尔等何人，竟敢拘禁本官！”
“休要挣扎，见一见殿下便知分晓！”
正是副镇守使王珊的声音。
原来紫凝昨夜领了密令，率领一众暗卫彻夜盯守城门与各处要道。
四更天光景，天色未明，城门尚未开启，一辆青呢马车试图从城东一处偏僻小门混出城去。
紫凝一眼便瞧出不对，暗中尾随探查，发现那正是称病闭门不出的副镇守使王珊，当即上前将人截下拿住。
王珊被擒之后，还振振有词：“本官身染重疾，城中无对症良医，出城寻医何错之有！”
紫凝早有准备，当场将城中两名老成医者带到，当堂把脉诊视。
两位医者一致回话，副镇守使脉象平稳，气血调和，身体康健，并无半分病痛之相。
“王大人脉象充盈，毫无病征，何来重病一说？”一名老者如实开口。
谎言当场拆穿，紫凝便直接带人，将王珊“请”至镇守府前堂，正好撞上穆清沅在内室探病。
喧哗声一路由远及近，李安琪听见王珊被带到府中的动静，浑身一颤，整个人瘫靠在床头，再也装不下去，额头缠的白布都歪歪斜斜滑落半边。
精心演了半月的坠马重伤，一夜称病避祸，至此全盘败露。
陆之谦微微退后半步，立于阴影之中，目光扫过满屋慌乱的仆婢，低声对穆清沅说道，语气带着一丝冷意：“殿下，肃州藏下的惊喜，可比凉州要深得多。这里的人，早已经做好了随时脱身跑路的打算。”
穆清沅眼底寒光乍现，不愿再同榻上的李安琪多费口舌。
她拂了拂衣袖，转身向外，语声清亮，传至屋外：“来人，把正副二使，一并请到前堂，本宫有话要问。”
守在门外的亲卫闻声入内，两名铁甲兵士上前。
“李大人，请吧。”
也不顾李安琪还想要做姿态呼痛，直接将她从床榻之上搀扶下来。
方才还卧床不起、重伤难行的镇守使，双脚落地，脚步虽有几分踉跄，却实实在在站在了地上，连片刻都无需旁人搀扶。
屋内一众侍从个个垂着头，瑟瑟发抖，不敢抬眼。