正午的日头从窗纸透进来，在案面上铺开一道均匀的亮白色。
穆清沅正坐在案前，面前摊着甘州镇守府移交的最后几卷军务册子。
凌霜站在案侧，手里捏着一支笔，正把几条需要调动的驻防条目逐一记录在册。
门外的守卫忽然叩了叩门框，带着一丝犹豫：“殿下，陆侧夫身边的侍从砚安求见。”
穆清沅搁下笔，抬眼朝门的方向看了一眼。
凌霜也放下了手中的笔，侧过头去。
守卫大约也察觉到那道通传的语气有些不像寻常请见，又补了一句：他说有急事，要当面禀报殿下。
穆清沅没有多问，只朝凌霜点了点头：就按刚才商量的去布置。
“是。”凌霜应声退下。
砚安进来后站在堂下，双手攥着袖口的边缘，面色比平时白了一截。
他躬身行了一礼，声音压得极低：殿下，主子那边……请您过去一趟，他……
砚安顿了一下，像在斟酌措辞，最后还是说了出来，他昨夜咳血了，今早大夫把脉后还是说水土不服，可主子身体向来康健，怎么会……
话音未落，穆清沅已经袍角一扬，快步朝着陆之谦居住的院落走去。
推开屋门，一股淡淡的药草气息夹杂着细微的血腥味扑面而来。
窗扇半敞，戈壁干燥的热风丝丝缕缕吹进屋内。
陆之谦静坐窗前的木榻之上，一身素色长衫衬得脸庞愈发清瘦苍白，眼下浓重的青黑格外刺目。
他听见推门声抬眼，把茶盏搁在案角，起身相迎，“殿下。”
穆清沅快步上前，牵起他的手腕，目光落在他单薄的肩头，语气压得很低，里面裹着压抑的恼怒与心疼：“本宫听砚安说，你咳血了？怎么回事？怎么不早点知会本宫？”
陆之谦轻轻咳了两声，喉间还残留着挥之不去的腥涩，淡淡一笑，眼底带着几分倦意：“大夫看过了，说是水土燥热，肺腑积火，臣侍怕扰了殿下处理军务，便想着……咳咳……”
话还没说完，就忍不住又咳了起来，陆之谦赶紧扭过头用帕子捂着。
一阵压抑的闷咳过后，他正要将帕子悄悄收拢，穆清沅眼疾手快，一把便将绢帕从他手中抽了出来。
洁白的帕面之上，点点暗红血丝刺得人眼睛发疼。
穆清沅瞳孔骤然一缩，心口像是被一只手狠狠攥住，指尖都微微发颤。
“寻常燥热，何至于咳出血来。”她的声音微微发哑，目光扫过桌案，上面整齐堆放着方才查验过的碗碟、被褥碎片、掰开的墨锭，样样看起来都寻常无异。
陆之谦望着被她拿在手中的帕子，轻轻垂眸，神色黯然。
穆清沅紧了紧搂在他腰间的手，转身对着门外沉声唤道：“紫凝。”
“在。”紫凝推门而入，躬身听令。
“你即刻乔装离府，寻访一位擅辨奇毒杂症的民间名医，此事不宜声张，暗中进行。”
“属下领命。”紫凝应声而去。
穆清沅转回头时目光恰好与陆之谦的相遇，两人都没有再说话，但他在那道目光中感受到的关切，比任何言语都更加清晰。
余下的白日，穆清沅几乎寸步不离陆之谦身边，为他端茶倒水，陪着他憩息。
待到夜色沉沉，紫凝将一位老大夫悄然领进屋内。
来人是一位五十出头的医者，面容清瘦，穿着一件半旧的青布短褐，看得出是被人从住处直接请过来的，衣料边缘还带着一层傍晚的风尘。
她进门时目光快速扫了一圈屋内的陈设，最后落在陆之谦面上，也没有多余的寒暄，径直在榻边坐下，将指尖搭上了他的脉。
诊脉的时间比预想的更长一些，她阖着眼，凝神搭脉，手指在陆之谦的脉门上停留了许久，反复换过两手，松开之后沉默了一瞬，像在重新整理那些已经被她反复确认过的脉象。
郎君脉象虚浮，肺气不畅，表面看起来确实像是水土燥热所致。但其中有一段脉路细微迟涩，不像是单纯的燥热能够引起的。
穆清沅一直站在窗边没有开口，此时才走过来：烦请大夫再看看他近身所用的物件。
大夫应了一声，起身走到案边，依次查了茶盏、药罐、被褥和纸墨的边缘。
她查看得极细，指尖沿着杯沿缓缓移动，又凑近药罐的内壁嗅了嗅。
那些物件都没有异样，她直起身来，然后目光落在了搭在椅背上的一件旧外袍上，“郎君，你这外袍可否借老身一观？”
陆之谦看了穆清沅一眼，见她没反对，轻声道：“自然可以，劳烦大夫了。”
老大夫走过去拎起那件外袍，仔细查看后，凑近鼻尖一嗅。
她的动作在那一瞬间停住了，她把那件外袍又凑近了一些，这一次嗅的时间比方才更长，然后放下外袍，转过头来看向穆清沅和陆之谦的方向。
“这件外袍残留的皂粉香中夹杂着一丝异味，气味极淡，若非仔细辨识几乎察觉不到。”
老大夫继续说道：“这是西域的一种慢毒‘枯尘散’，混在皂粉中浆洗衣物，毒素附于布帛，经皮肤渗入肺腑，便会逐渐出现咳喘、咯血之症，且脉象极易与水土不服相混淆。
她把那件外袍搭回椅背上，收回手，若不是知晓内情的人，极难察觉其中的关联。
穆清沅攥紧指尖，她的目光落在那件外袍上，片刻后她开口，声音如常：烦请大夫开方吧。
大夫应声，写了一张方子递给穆清沅，又叮嘱了几句忌口和调养的细节，便由紫凝悄无声息的送了回去。
门合拢之后，室内安静了片刻，穆清沅低头把那张药方看了两遍，折好收进袖中，然后抬眼看向陆之谦，药方本宫收着，往后汤药由砚安熬好后，入口前让紫凝再验一道。
“好，殿下费心了。”陆之谦温声答道。
你的衣物，一直是专人浆洗的？
陆之谦坐在矮榻边缘，声音平和，从京都随行而来的仆从，负责浆洗的一直是同一人。”
“本宫让紫凝去查，你不必忧心，安心养病。”穆清沅坐到陆之谦身侧，轻轻握住了他的手。
陆之谦抬眸望向她，眼底带着全然的信赖，微微颔首，“是，臣侍相信殿下。”
烛火在案头轻轻摇曳，映得陆之谦的脸色愈发苍白。
穆清沅望着他异于往日的孱弱模样，心中不由自主地涌出一股疼惜。
“殿下。”陆之谦语气轻柔，“若是现在将那仆从捉拿，恐怕会打草惊蛇，不如将计就计，引蛇出洞。”
“本宫明白你的意思。”穆清沅缓缓点头，“会吩咐紫凝只在暗处布控，悄悄盯紧浆洗的仆从，不打草惊蛇，顺着他们的往来踪迹，揪出背后真正主使。”
“往后你的旧衣，仍交由那仆从浆洗，只是不可再近身。本宫让人为你另制同款新衣，就让砚安亲自打理。”
陆之谦望着她眼底真切的忧虑，心底泛起一丝暖意，轻轻应道：“还是殿下想的周到，臣侍都听殿下的。”
窗外夜风卷着戈壁的细沙，簌簌拍打着窗棂，烛火悠悠晃动，将二人的影子淡淡投在土墙上……