解毒汤药连服了将近半月，铜制药炉安置在外间廊下，炭火温温煨着药罐，汤药在罐中微微翻滚，咕嘟的低响日复一日回荡着。
起初成效是显而易见的，那日日纠缠不休的咳血渐渐止住，胸口火烧火燎的闷痛一点点消散，再也不会骤然喉间腥甜，咳得撕心裂肺。
众人心中都松了一口气，只当毒素渐清，只待慢慢休养，身子便可一点点复原。
可谁也未曾料到，咳血虽止，陆之谦的身体却不见半分起色，反倒一日比一日萎靡憔悴。
白日天光正好之时，他常常靠着软垫便昏昏沉沉睡去，哪怕睡得再久，醒来依旧神思倦怠，双目乏涩。
往往才坐到案前片刻，浓重的倦意便席卷上来，眼皮沉重得难以抬起。
夜里更是难熬，每至入眠，便满身盗汗。
细密冷汗浸透里衣，连铺在榻上的薄衾都浸得潮凉，夜半常常被一身寒凉惊醒，辗转再难安睡。
砚安把那碗解毒汤药端进来时，陆之谦正闭着眼靠在引枕上，面色比前几日又白了一层。
他没有立刻出声，先把药碗搁在案角，候了一会儿，才轻声唤道：主子，药好了。
陆之谦睁开眼，抬手接过药碗，仰头饮尽了，搁下空碗时指尖在碗沿边缘停了一瞬，然后他靠回枕上，气息比方才略微急促了一线。
穆清沅推门进来，看到他的样子，眉头微皱，他明明已经不再咳血，可这般虚颓模样，比当初被枯尘散折磨咳血之时，还要让人心头发紧。
穆清沅心头一沉，随即吩咐门外侍立的紫凝：去把上次那位老大夫再请来。
那一位老大夫精通各类诡谲奇毒，先前便是她辨出皂粉之中的枯尘散。
随军的军营医者擅长金创外伤，面对这般潜藏体内的阴诡毒物，束手无策，如今也只能再次求助于这位老大夫。
老大夫来得比上次更快，大约是刚从药铺被紫凝接来的，衣摆边缘还带着一层匆忙赶路时沾上的尘土。
她没有寒暄，简单行礼之后，便坐到榻边矮凳，示意陆之谦伸出手腕。
三根枯瘦的手指轻轻搭在腕脉之上，双目微阖，凝神细细体察脉象。
屋内一片安静，只余下药炉汤药沸腾的轻微声响。
老大夫先是诊完右手，又换作左手，反反复复，许久才缓缓收回手，眉头深深拧起，神色凝重万分。
“郎君体内，那西域枯尘散之毒，确然已经尽数消解。”老大夫缓缓开口，声音带着几分困惑。
“肺脉之中那股燥火郁滞已然荡然无存，按理，毒素拔除之后，元气虽有损耗，脉象应当一日日趋于平和。可老身反复体察，如今脉象虚浮散乱，元气不断耗泄，完全是一派被毒物持续侵蚀之象，全然不是解药之后该有的恢复之态。”
穆清沅站在一旁，听闻此话，指尖不自觉攥紧身侧的梨木桌沿，指节泛出青白：“上次的方子有没有问题？
方子没有问题。
老大夫查看了药渣后，说道：药渣也验过了，都是对症的药。只是……
她顿了一下，目光落向陆之谦的后颈。
风池二穴连通周身经络气血，若是经脉之中潜藏毒素，银针探入，便会有所征兆。
她自随身布囊之中取出一套银针，抽出一枚长短适宜的亮银细针，“郎君，请容许老身一试。”
陆之谦闻言，微微侧过脖颈，安然配合。
老大夫手势稳而准，银针缓缓刺入后颈风池穴，指尖轻轻捻动针尾，停留片刻，才缓缓向外拔出。
日光之下，那原本莹白光亮的针尖之上，竟晕染开一层极淡极浅的青晕。
颜色稀薄，稍不留意便会被光影蒙蔽，绝非寻常淤血的色泽。
老大夫看清针尖颜色，面色骤变，握着银针的手微微一顿。
她连忙将银针拿得更近，仔细确认，随即转头望向陆之谦，压低嗓音，语气满是惊骇：“郎君体内并不止一种毒。前一种毒性在表层，已经逐步清除殆尽了。但底下还埋着一味潜伏更久的慢性毒物，一直蛰伏在经脉气血深处。”
“先前枯尘散在体内作乱，将它死死压制隐匿，毫无征兆。如今枯尘散被解药逼出体外，这深藏已久的毒物，反倒被汤药药性激发出来，如今正悄然耗损郎君的根本元气。”
穆清沅站在榻边，声线听似平稳，但比方才更短促：什么毒？毒源在何处？
老大夫捏着那根银针沉默了一会儿，此毒并非近日所下，它的潜伏期比表面症状所能显示的要长得多，需要持续混在某种日常接触的物品或服用的药引中，以极微小的剂量反复叠加，日久天长，方能渗透到如此程度。”
“它被前面的解药掀开了最上面的一层，才露出底下的旧根茎。这不是一朝一夕之功，恐怕远在入甘州之前，就已经埋下了。
老大夫将银针放到清水瓷碗之内，看着那一抹淡青在水中缓缓弥散化开，她反复回想古籍记载，思索天下各类慢性奇毒，良久，缓缓摇头，“老身如今，尚且不能断定确切名目，更无从直接判明毒源。”
榻上的陆之谦闻言，长长的睫毛轻轻颤动，眼底掠过一丝错愕。
他回想过往岁月，自京都一路西行而来，衣食起居处处谨慎。
枯尘散尚且有据可查，可这一味潜藏已久的毒物，究竟是什么时候，悄无声息地侵入自己的体内。
砚安站在屋角，脸色惨白如纸，嘴唇微微哆嗦，眼眶瞬间通红。
接连两种毒素，他完全不敢想象，若是一直未曾察觉，等待主子的将会是何等结局。
“那……可有化解之法？”穆清沅的声音微微发紧，这是此刻她最为关切的事情。
老大夫沉默了一会儿，语调却比方才更慢一些：现在无法确认毒源，便无法对症下药。这味毒物不是单味草药，而是几种药引叠加之后在体内自行合成的。若不能确知是哪几种，便不能开出对治的方子。
老大夫的目光落在陆之谦的面色上，长叹一口气：“若是贸然用猛药攻伐，余毒受药力激荡，反倒会损伤脏腑根本。郎君本就亏耗的元气，怕是再也经不起这般折腾。”
室内安静下来，只余窗外戈壁燥风呜咽，药炉咕嘟轻响漫过清冷沉寂的厢房。