又过了二十余日，陆之谦怀胎已满九月有余，产期将近，腹中胎儿下沉，腹坠之感一日重过一日。
往日只是偶尔酸胀的腰腹，如今常常一阵阵发酸发紧，坠痛绵绵不休，府医与两名经验老道的稳公，早已住进清和院侧屋，日夜轮值，不敢有片刻离开。
药箱、干净布巾、温水、生产所需的一应物什，整整齐齐备在偏室，随时等候临盆的讯号。
陆之谦大多时候只能静卧在榻，很少再起身走动。
腹中孩儿下坠压迫筋骨，稍一动弹，腰便酸得像是要断裂一般。
常平与砚安时刻守在榻边，只要他眉头微蹙，便立刻上前，托住他的腰，帮他缓缓调整卧姿，用温热的帕子轻敷后腰，稍稍缓解那连绵的坠痛。
府医每日早晚两次诊脉，指尖搭在腕上，仔细体察胎息，每次诊完，都要反复叮嘱：“胎头已向下，随时可能发动。千万不可劳神，心绪更不能大起大落，一旦受惊，或有凶险。”
陆之谦每每轻轻颔首，面上依旧是那副沉静模样，只是腹间一阵阵发硬的宫缩，时不时袭来，消磨着他的气力。
他心中清楚，京都之内，那场蓄谋已久的风暴，随时都会轰然爆发。
一边是腹中即将出世的孩子，一边是宫墙之内你死我活的储位之争，两件大事都让他忧心。
夜色深沉，皇府万籁俱寂，唯有清和院灯火长明。
陆之谦半靠在软枕之上，腹中一阵阵坠痛缓缓漫上来，他闭着眼，慢慢调整呼吸。
穆清沅坐在他身侧，掌心轻轻覆在他高高隆起的小腹上，安抚着肚子里躁动的孩子。
砚安守在一旁，手持蒲扇，轻轻扇动，驱散夜间残留的暑气。
就在这时，院外忽然传来一声极轻的暗号哨音，短促而急促。
片刻之后，玄衣劲装的凌霜踏着夜色而来，衣摆还沾着夜路尘土，径直穿过庭院，直奔穆清沅处。
凌霜躬身跪倒在地，声音压得极低，带着千钧一发的急迫：“殿下！急报！穆清泠与宫中帝君暗中合谋，定在今夜动手！她们打算借着入宫侍疾的名义，分批调换宫禁守卫，悄悄接管皇城宫门，闯入御寝殿，逼迫陛下写下禅位诏书！”
穆清沅听见这话，指尖猛地一顿，她抬眸，眼底的平静瞬间化作凛冽锋芒：“竟然选在今夜。”
“探子传回消息，穆清泠的私兵已经在皇城外围集结，只等宫门守卫调换完毕，便一拥而入。一旦拿到禅位旨意，她便会立刻昭告天下，登临大宝。”凌霜额头沁出薄汗，“京畿那些被她收买的将领，兵马已经待命，留给我们的时间不多了。”
穆清沅没有半分迟疑，当即起身，伸手抓起搭在椅背上的外袍，匆匆披在身上。
“传令下去。”她声音沉稳，条理清晰，一条条下达命令，“皇府防务全部升级，亲卫分守东西南北四方，严防外人闯入。所有暗桩尽数调动，潜伏于宫墙之外，一旦宫内有变，立刻传递讯号。命紫凝带领一队精锐暗卫，固守府内，特别是清和院，绝不能让任何人靠近。”
“属下领命！”凌霜迅速转身前去传递指令。
府内瞬间行动起来，脚步奔走，衣甲摩擦之声此起彼伏，却人人压低声响，不喧哗，不慌乱。
穆清沅转身取来贴身的软甲，由侍从帮忙穿戴妥当，甲片扣合，发出细微清脆的咔嗒声。
穿戴完毕，她快步走入内室，来到陆之谦的榻边，缓缓屈膝蹲下。
烛火落在她甲胄边缘，冷光微微晃动。
她平视着榻上之人，看见陆之谦眉头微微蹙起，额角沁出细密薄汗，宫缩带来的阵痛正一阵阵席卷他，呼吸微微粗重。
穆清沅放柔声音，压下心底翻涌的牵挂，低声开口：“阿谦，穆清泠今夜举事，本宫必须入宫。”
陆之谦缓缓睁开眼，看向她。
他伸出手，一把攥住穆清沅冰凉的护腕，金属甲片的凉意透过指尖传来。
阵痛再次袭来，他胸口起伏，喘了两口气，唇色略浅，声音沙哑却十分坚定：“殿下只管去，这里有稳公、府医，还有一众护卫，臣侍会撑住，安心等你回来。”
穆清沅伸出手，反手扣住他的指尖，用力握紧。
掌心感受着他微凉、微微发颤的手指，万千话语堵在喉头，最终只凝作一句：“等本宫回来。”
“嗯。”陆之谦轻轻点头，目光牢牢锁在她脸上，“万事小心，切莫以身涉险。臣侍和孩子，都在这里等你。”
穆清沅指尖微微用力，随后缓缓松开他的手。
她最后深深望了陆之谦一眼，才起身转身，快步离开清和院，去往景安苑。
景安苑还亮着灯，姜知予坐在正厅的案前，但一改往常捻珠的习惯，只是把它搁在案面上，指尖按在珠串的边缘没有动。
“府里交给你了。”穆清沅站在堂中，没有绕弯子，声音沉静而郑重，“无论听到什么动静，莫慌，护住他和孩子。”
姜知予低头看了看案面上那串佛珠，又抬眼看她，微微颔首，开口时声线比往常沉了些，但依然妥帖，“殿下放心。”
穆清沅没再多言，转身出了景安苑，穿过月洞门，沿着回廊往府门的方向走去。
府中的脚步已经在各处响了起来，亲卫们按令分赴四方，暗卫也在府内各处依次落位。
灯火在夜风中晃了一晃，又被一盏一盏地拨稳了。
她走到府门前时翻身上马，勒缰的动作利落而稳当。
马匹在原地打了个响鼻，四蹄在青石地面上刨了两下，随即循着她的指令朝宫门的方向疾驰而去。
蹄声在夏夜的闷热中格外清晰，一下一下地落在石板路面上，越来越远。
陆之谦躺在榻上，掌心贴着自己隆起的腹部，能感觉到腹中那阵细密的坠胀还在继续，一下一下地沉下去，又缓慢地升回来。
“别怕。”他低声对着肚子里的孩子呢喃，声音轻得只有自己能听见，“你母君只是去了结纷争，很快就会回来。我们在这里，等她归家。”
他清楚，今夜是生死关头。
穆清泠一旦成功，穆清沅，还有这整座皇府，所有人都难逃一劫。
可他同样相信穆清沅的布局，只是牵挂，像细密的丝线，紧紧缠绕在心口。
“砚安。”陆之谦轻声唤道。
“主子，奴才在。”砚安连忙俯身。
“外面若是传来消息，不必瞒我。”陆之谦声音轻轻发颤，却依旧平静，“无论好消息坏消息，都如实告知，我撑得住。”
砚安鼻尖微酸，躬身应下：“奴才记下了，主子莫要思虑过重，保重身子，万万不可牵动胎气，稳公随时在此等候。”
一旁的稳公也上前，伸手轻轻探了探他的腹，低声道：“侧夫，阵痛还在循序渐进，胎头虽已下压，尚未到立刻生产之时。但心绪千万不能激荡，越是紧张，阵痛便会来得越急。咱们慢慢调息，稳住气息。”
陆之谦轻轻应了一声，缓缓闭上眼，继续聆听远处的动静。
皇宫方向，沉寂如墨，暂时听不见厮杀呐喊。
可所有人都知道，这片刻的安静，只是暴风雨来临前最后的沉寂。