姜知予怔怔地望着眼前的亲姐，望着她理直气壮、冷漠无情的眉眼，望着她漠视人命、轻视苍生的坦然姿态，一时失语，久久无言。
眼前之人，是自幼护他、待他温和的嫡亲姐姐，是血脉相连的至亲之人。
可不过一朝掌权，便彻底变了心性，贪权逐利、恃强凌弱，视百姓性命如草芥，视人间冤屈如尘埃。
母亲尸骨未寒，姐弟情谊、家门良善、温厚家风，尽数烟消云散。
良久良久，殿内唯有清冷檀香静静流转。
姜知予缓缓垂下眼眸，不再争辩，不再规劝，亦不再心存半分期许。
他纤白微凉的指尖，轻轻拾起腕间佛珠，低头一粒、一粒缓缓捻动。
佛珠温润冰凉，自指尖缓缓划过，粒粒可数。
他静默捻珠，无声无息，一遍又一遍。
每一粒佛珠划过指尖，便似送走一段旧日时光。
送走年少时姐弟和睦、庭前嬉闹的安稳岁月；送走母亲在世、阖家温良的静好光景；送走他心中残存的血脉温情、家人善意。
从前烟火温软、阖家安好的日子，终究是再也回不去了。
殿外春风寂寂，晚花零落，满宫素白冷寂。
一边是至亲冷漠跋扈、草菅人命，一边是百姓含冤无告、死伤流离，一边是深宫守丧、满心凄惶。
他身居凤仪高位，看似尊荣无双，可此刻，却连规劝至亲、庇佑弱小、平息冤屈，都显得这般无力。
一粒粒佛珠捻过，数的是逝去岁月，凉的是满腔热忱，沉的是一地无法挽回的山河与人心。
暮春风软，落絮满城，本该是京华风物安稳、朝局清平之时，可近日京中最沸沸扬扬的话题，无非姜氏一门。
此前城郊百亩良田被强征、老农殒命、乡民重伤一事，起初被京兆府压于卷宗之内，未曾外传。
可民间冤声浩浩，伤者家属辗转哭诉，乡野怨声层层叠叠，终究还是顺着市井街巷传入京都，逐渐蔓延开来。
不过短短数日，姜宓仗国戚之势、强占民田、草菅人命的消息，便彻底传遍京都。
上至朝堂文武百官，下至市井布衣百姓，人人侧目，议论纷纷。
世人皆知，姜氏乃中宫帝君姜知予母族，是当朝最体面的外戚门第。
昔年阁老姜氏在世时，一生温良恭俭，持家有道，教子有方，姜府素来以仁厚守礼闻名京中，数十年清白家风，从未有过半分跋扈妄为的传闻。
谁也未曾想到，老夫人新丧，孝期未除，新任家主姜宓，竟会一朝掌权，性情大变，恃权妄为，横行乡里。
朝野上下，皆是唏嘘不满。
百姓最憎权贵欺民，百官最忌外戚干私、败坏朝纲。
一时间，朝堂弹劾之声此起彼伏。
素来刚正不阿、专司纠察百官的御史台，率先挺身而出。
短短三日之内，御史台接连递上三道弹劾奏折，层层递进，字字铿锵，锋芒愈烈。
第一道折子，细数姜宓强征良田、欺压佃户、纵容家仆行凶之过，恳请女帝彻查案情、抚恤灾民、惩治施暴下人。
第二道折子，措辞愈发严厉，直指姜宓借修缮族学之名，行敛财夺地之实，视民命如草芥，坏朝堂仁德之誉，辱姜氏世代清名。
第三道折子，更是直击要害、不留余地，直言外戚恃宠骄纵、私乱法度，若女帝姑息纵容，必会寒天下民心、开权贵妄为之先河，恳请女帝严惩姜宓、以正纲纪、以安万民。
三道奏本，一封更比一封凌厉，句句直指姜氏过错，也句句压在帝王权衡的分寸之上。
宣政殿内，檀香寂寂，卷宗堆叠。
穆清沅端坐御案之前，神色沉静无波。
三道弹劾折子静静摊于案头，朱笔搁置一旁，三日以来，她未批一字，未驳一言，亦未下发朝堂。
无人知晓帝王心思。
世人皆猜，陛下顾惜凤仪宫帝君情面，念及姜知予守丧凄苦，不忍在其母孝期间降罪其姐，故而有意包庇、含糊了结。
唯有穆清沅自己心知，她并非姑息，而是审慎。
外戚涉案，牵连中宫，牵扯民情朝纲，半分错不得。
这三日，她压下所有弹劾，不发一言，只暗自命人调取京兆府封存的全部卷宗，细细审阅。
百亩良田的地界、世代佃户的名册、老者殒命的经过、伤者的伤势证词、乡民联名诉状，一字一句，她皆亲自看过。
白纸黑字，桩桩件件，皆是确凿无疑的祸事。
姜宓恃权妄为、践踏法理、残害百姓，罪证历历在目，无可辩驳。
可阅遍卷宗，她依旧迟迟未下决断。
她坐江山，掌律法，治天下，最忌徇私枉法。
可姜知予伴她多年，温良纯粹、恭谨守礼，从未凭借身份为母族谋求半分私利，如今母丧守孝，心境哀恸凄苦，她如何忍心在此时，骤然降罪其至亲，碎其孝期安宁？
公法在前，私情在后，帝王心间，是无人能懂的权衡。
朝堂百官瞧不出帝王深意，只当圣心偏私，朝野非议愈发浓重，暗流沉沉，人心浮动。
可谁都未曾料到，圣心尚且在隐忍权衡，姜宓却毫无半分收敛悔过之意，愈发肆无忌惮、胆大妄为。
不过数日光景，京中再掀风浪。
姜宓以修葺祖宅、规整门第院落为名义，再度动用家仆私权，蛮横推倒祖宅旁邻巷三户普通民居。
那三户人家皆是世代居住于此的寻常百姓，屋舍不大，却是一家人安身立命的根本。
世代安居，安稳度日，从未招惹权贵，从未得罪姜府。
可姜宓为扩建姜氏祖宅地界，全然不顾邻里情分、百姓死活，一声令下，家丁仆从蜂拥而上，拆墙毁屋、推倒房梁，瞬间砖瓦坍塌，家什尽毁。
三户百姓半生积蓄、安居之所，顷刻化为一片废墟。
老弱夫孺被蛮横驱赶，无家可归，流离失所，眼睁睁看着祖屋被毁，哭诉无门。
万般绝望之下，三户人家老小尽数跪在姜府朱门之前，伏地叩首，哭声凄厉，声声喊冤，只求姜府归还居所，还百姓公道。
春日暖阳之下，高门朱府富丽威严，门前却是哭声震天、冤声凄切，刺眼又悲凉。