新兵连的日子，终于在不知不觉中走到了尾声。
三个月的时间，说长不长，说短不短。对于那些刚刚脱下便装、穿上军装的年轻人来说，这三个月像是被压缩了一样，每一天都过得充实而疲惫。
他们在操场上流过汗，在靶场上打过枪，在障碍场上摔过跤，在学习室里抄过保密条例。有人瘦了，有人黑了，有人变结实了，有人从最初的懵懂无知变得有了一些军人的模样。
而这一切，都将在这场最终考核中得到检验。
考核的通知是在前一天晚上下达的。史今把一班召集到宿舍里，开了一个简短的动员会。
“明天是你们新兵连的最后一次考核。”史今站在屋子中央，目光扫过每一个人，“考核内容包括五公里武装越野、四百米障碍、实弹射击、单兵战术基础和理论知识笔试五项。综合成绩将决定你们下连队的分配去向。”
他顿了顿，语气变得郑重了一些：“我知道，你们当中有些人已经想好了想去哪个连队，有些人可能还没有想法。但不管怎么样，明天的考核，是你们给自己这三个月交的一份答卷。考得好不好，不只是给别人看的，更是给你们自己看的。”
宿舍里安静极了，每个人都在认真地听着。许三多坐在床沿上，双手紧紧地攥着膝盖上的裤子，指节因为用力而发白。他的嘴唇抿成了一条线，眼神里有紧张，也有一股子说不清的倔强。
“好了，今晚早点休息，明天早上六点集合。解散之后不许再说话，不许再串宿舍，都给我老老实实睡觉。”
“是！”
史今走了之后，宿舍里陷入了一种异样的安静。没有人说话，但也没有人真的躺下睡觉。大家都在默默地做着各自的准备——有人在擦拭明天要穿的作训鞋，有人在检查武装带和挎包，有人在心里默默复习着战术动作的要领。
季伯常躺在自己的上铺，双手枕在脑后，望着天花板出神。三个月的时间，他已经完全适应了这个世界的节奏和规则。他的体能、射击、战术素养，在一班里都是顶尖的，甚至在整新兵连也是数一数二的。对于明天的考核，他并不担心——他相信自己的能力足以应对任何挑战。
但他心里清楚，这场考核的意义远不止于此。这不仅是对他个人能力的检验，更是他融入这个世界、在这个世界立足的重要一步。他的表现，将直接影响他下连队之后的起点和发展空间。
下铺传来窸窸窣窣的声音，是许三多在翻身。季伯常侧过头，看到许三多正睁着眼睛望着窗外，月光照在他的脸上，映出一张心事重重的面孔。
“许三多，还没睡？”
许三多愣了一下，然后压低声音回答：“睡不着。”
“紧张？”
许三多沉默了一会儿，然后轻轻地“嗯”了一声。
季伯常想了想，说：“别想太多。明天的考核，你就把它当成一次普通的训练，该怎么打就怎么打。你平时练的那些东西，都已经在你的肌肉里了，到时候自然会发挥出来的。”
许三多没有说话，只是又“嗯”了一声。过了一会儿，他的声音再次响起，带着一丝不确定：“季伯常，我要是有你这么厉害就好了，你说……我能不能及格？”
“能。”季伯常的回答没有任何犹豫，“你这三个月的进步，大家都看在眼里。只要正常发挥，及格肯定没问题。”
许三多高兴地说了一句：“真的吗，季伯常，你说可以就一定可以，谢谢你。”
“不用谢。睡吧。”
宿舍里终于安静了下来。窗外的月光洒在营区的操场上，把一切都镀上了一层银白色的光辉。远处的山峦在夜色中若隐若现，像是沉睡中的巨兽。
第二天早上五点四十分，起床号还没有吹响，一班的人就已经全部醒了。没有人赖床，没有人磨蹭，所有人都在默默地穿衣、叠被、洗漱。空气中弥漫着一种紧张而肃穆的气氛，就连平时最爱开玩笑的王帅，此刻也变得沉默寡言。
六点整，全连在操场上集合完毕。连长高城站在队伍前方，一身作训服穿得笔挺，腰间扎着武装带，目光如炬地扫过每一个新兵的脸。
“同志们！”高城的声音在清晨的空气中格外响亮，“今天是你们新兵连的最后一次考核。三个月的训练成果，将在今天得到检验。我不要求你们每个人都拿到优秀，但我要求你们每一个人都全力以赴！拿出你们最好的状态，给自己的新兵连生涯画上一个圆满的句号！听明白了没有？”
“明白！”全连一百多号人的声音汇成一股洪流，在操场上空回荡。
“第一个科目，五公里武装越野！目标——团部后山山顶！沿途设有三个打卡点，必须全部打卡完毕才算有效！出发！”
随着一声令下，全连的新兵们像潮水一样涌出了营区大门，沿着山路向前奔去。
五公里武装越野，是全副武装进行的——每人携带步枪、四个弹匣、手榴弹袋、水壶、挎包、防毒面具，总负重约十五公斤。要在这样的负重下跑完五公里的山路，对体能的要求非常高。
季伯常从一开始就占据了领先的位置。他的步伐稳健而有力，呼吸节奏控制得很好，每一步都踏得扎实。负重十五公斤对他来说并不算什么太大的负担——经过这三个月的训练，他的体能已经有了质的飞跃，再加上他那远超常人的身体素质，五公里武装越野对他来说并不是什么难事。
但他没有冲在最前面。他保持在第一集团的中游位置，既能跟上最快的几个人，又不至于过早地消耗过多的体力。他清楚，五公里越野只是开胃菜，后面还有四个科目在等着他，合理的体力分配至关重要。
成才跑在季伯常前面大约二十米的位置。他的速度很快，步伐有力，看得出来他是憋着一股劲想要在考核中证明自己。自从那次射击测试之后，成才对季伯常的态度就变得有些微妙——表面上还是客客气气的，但暗地里总是在较劲。这次的考核，他显然是想要压季伯常一头。
季伯常看着成才的背影，没有加速追赶，而是保持着自己的节奏。他知道成才的性格——争强好胜，不甘人后。
这种性格在某种程度上是好事，它可以驱使一个人不断进步；但如果控制不好，也容易让人失去理智，做出错误的判断。
五公里的山路，在脚下一点点地缩短。沿途的三个打卡点，季伯常都顺利完成了打卡。他的呼吸依然平稳，步伐依然稳健，看起来就像是刚跑完热身一样轻松。
当他冲过终点线的时候，计时器显示的时间是 18分钟 50秒，这还是季伯常故意放慢速度的结果。
这个成绩已经是新兵连第一了，放在老兵里也是优秀水平。
成才，他以十九分四十八秒的成绩拿到了全连第二，足足落后季伯常将近一分钟。
成才站在终点线旁边，双手撑着膝盖，大口大口地喘着气。他看到季伯常冲线之后，直起身来，用一种复杂的眼神看了他一眼：“这他妈的还是人吗”。
王帅跑了二十三分十五秒，李二牛跑了二十四分零一秒，都在中游水平。张宏伟跑了二十五分钟半，稍微落后一些。而许三多……
“以许三多的体能，应该不会这么慢啊！”
季伯常等了将近五分钟，才看到许三多的身影出现在山路的拐弯处。
许三多的状态看起来很糟糕。他的脸色苍白，嘴唇发紫，汗水把作训服浸透了大半，整个人像是刚从水里捞出来的一样。他的脚步踉跄，每一步都像是用尽了全身的力气，但他没有停下来，依然在一步一步地向前挪动着。
终点线附近的人开始为他加油。
“许三多，加油！还有最后一百米！”
“坚持住！别停下来！”
许三多听到了加油声，抬起头，看了一眼近在咫尺的终点线，咬紧牙关，加快了脚步。但他的腿已经不听使唤了，跑了几步之后就失去了平衡，整个人向前扑倒，重重地摔在了地上。
“许三多！”史今第一个冲了过去。
但许三多没有让他扶。他用手撑住地面，挣扎着爬了起来，膝盖上蹭破了一大块皮，鲜血渗了出来，染红了作训服的裤腿。他看了一眼膝盖上的伤，然后抬起头，继续向前跑去。
一瘸一拐，但每一步都在前进。
当他终于冲过终点线的时候，计时器定格在了二十五分五十三秒。这个成绩差一点就不及格。
许三多冲过终点线之后，双腿一软，直接跪倒在了地上，大口大口地喘着气，眼泪和汗水混在一起，顺着脸颊往下淌。他的膝盖在流血，他的肺部像是在燃烧，但他的嘴角，却带着一丝笑容。
史今走到他面前，蹲下来，看着他膝盖上的伤口，皱起了眉头：“摔得不轻，先去医务室处理一下。”
“班长，我跑完了。”许三多的声音沙哑，但带着一种说不出的满足。
“我知道你跑完了。”史今拍了拍他的肩膀，“去吧，处理完伤口之后，准备下一个科目。”
“是！”
许三多从地上爬起来，一瘸一拐地走向医务室。他经过季伯常身边的时候，停下来，看了他一眼，露出了一个有些不好意思的笑容：“我跑完了。”
“我看到了。”季伯常说，“跑得不错，你过了及格线了。”
“如果你没摔一下，按你的实力应该更快的。”
许三多的笑容扩大了一些，然后继续一瘸一拐地走了。
第二个科目是四百米障碍。这个科目对体能和技术的要求都很高，需要在最短的时间内依次通过矮墙、深坑、独木桥、高板、铁丝网等一系列障碍物。
季伯常在这个科目上展现出了绝对的统治力。他的动作流畅而迅猛，翻越高板的时候像一只敏捷的猎豹，通过独木桥的时候如履平地，匍匐通过铁丝网的时候又快又稳。他以一分四十二秒的成绩完成了全程，位列全连第一。
成才在这个科目上发挥得也不错，一分五十一秒，全连第六。但他显然对自己的成绩不满意——尤其是在看到季伯常的成绩之后，他的脸色变得更加难看了。
许三多的四百米障碍，是他所有科目中最弱的一项。他的上肢力量不足，翻越高板和矮墙的时候非常吃力；他的协调性也不够好，通过独木桥的时候摇摇晃晃的，好几次差点掉下来。但他咬着牙，一项一项地通过了所有障碍，最终用时三分零八秒，在全连排名倒数第二。
但史今对他的评价却很高：“许三多的四百米障碍虽然慢，但他没有放弃任何一个障碍，全部独立完成了。这说明他的意志力是过关的。”
第三个科目是实弹射击。这也是季伯常最有把握的一个科目。
一百米卧姿有依托射击，每人十发子弹。季伯常趴下，装填子弹，瞄准，击发——整个过程行云流水，没有一丝多余的停顿。十发子弹打完，报靶的结果是——一百环。
满环。
这个成绩在靶场上引起了一阵小小的轰动。虽然大家都知道季伯常的射击水平很高，但在考核中打出满环，依然是一件非常了不起的事情。
成才打了九十八环，也是一个相当不错的成绩。但他听到季伯常的成绩之后，脸色变得更加阴沉了。他收起自己的枪，默默地走到一边，一句话也没有说。
许三多的射击成绩也有了显着的进步——十发子弹，七十六环。虽然距离优秀还有很大的差距，但比起他第一次打靶时，已经是天壤之别了。
许三多拿到成绩单的时候，美滋滋地笑了。
第四个科目是单兵战术基础，包括卧倒、起立、前进、匍匐前进、利用地形地物等内容。这个科目考察的是士兵在战场上的基本生存和机动能力。
季伯常在这个科目上的表现同样出色。他的动作标准而迅速，卧倒的时候干净利落，匍匐前进的时候身体紧贴地面，利用地形地物的时机和位置都选择得非常合理。考官给了他九十八分的高分，在全连排名第一。
许三多在这个科目上吃了不少苦头。他的匍匐前进动作不够标准，屁股撅得太高，被考官扣了不少分。利用地形地物的时候，他也显得有些迟钝，经常选错位置或者暴露身体。最终他只得了六十二分，勉强及格。
最后一个科目是理论知识笔试。考场设在学习室里，每人一张桌子，发下一份试卷，上面密密麻麻地印着上百道题目，涵盖了条令条例、装备知识、政治教育等各方面的内容。
季伯常拿到试卷之后，快速浏览了一遍，发现大部分的题目都是他学过的内容。他提起笔，开始答题，一路畅通无阻，几乎没有遇到什么障碍。不到一个小时，他就答完了全部题目，又花了一些时间检查了一遍，然后提前交了卷。
许三多坐在角落里，对着试卷皱着眉头。他的文化基础很差，很多字都认不全，更别说理解那些复杂的题目了。
但好在他的记忆力很好，这种理论性的东西对他来说死记硬背就可以了。
考试结束的铃声响了。许三多放下笔，看着试卷上密密麻麻的字迹——虽然不是太好看，但总算是写完了！
走出考场的时候，天色已经暗了下来。夕阳的余晖洒在营区的操场上，把一切都染成了一片温暖的橙红色。新兵连的最终考核，终于全部结束了。
成绩在第二天上午公布。
全连一百一十二名新兵的综合成绩排名，被贴在了连部门口的公示栏上。公示栏前面围满了人，大家挤在一起，寻找着自己的名字和排名。
季伯常的各项成绩都是第一，综合成绩排名全连第一。
季伯常看了排名，表情平静。他对这个结果并不意外——毕竟系统帮助下的他太强大了。
成才的综合成绩排名全连第八。这个成绩对于一个新兵来说已经相当不错了，但成才显然不满意。以他的骄傲和自负来说，应该是第一才对他的胃口。
许三多的综合成绩排名全连第一百零三名——倒数第十。
他站在公示栏前面，看着自己的排名，虽有点木讷，但也知道这意味着什么。
倒数第十。虽然不是倒数第一，但也差不了多少了。
“许三多。”
他回过头，看到史今正站在他身后。
“班长……”
“怎么了？对自己不满意？”
许三多低下头，沉默了一会儿，然后说：“班长，我是不是让您失望了？”
史今看着他，沉默了几秒钟，然后说：“许三多，你还记得你刚来的时候是什么样子吗？”
许三多愣了一下，然后点了点头：“记得。我连左右都分不清，走路都顺拐。”
“那你再看看现在的你。”史今说，“你会走队列了，会打枪了，会过障碍了，会匍匐前进了。你从一个什么都不会的老百姓，变成了一个合格的新兵战士。你觉得，我应该对你失望吗？”
许三多的眼眶红了，但他没有哭。他看着史今，用力地点了点头：“班长，我知道了。”
“知道就好。”史今拍了拍他的肩膀，“回去收拾东西吧。明天就要宣布分配名单了，做好准备。”
许三多点了点头，转身走回了宿舍。
季伯常站在不远处，看着这一幕，心里有些感慨。三个月的时光，许三多从一个连左右都分不清的笨小子，成长为一个勉强合格的战士。这条路对他来说走得格外艰难，但他终究还是走过来了。
明天，分配名单就要公布了。他们会去哪里？钢七连？还是其他的连队？
季伯常抬起头，望着远处的天空。夕阳已经完全落下去了，天边只剩下一抹淡淡的橘红色的余晖，像是燃烧过后留下的灰烬。
不管去哪里，他都已经准备好了。