甲板上的东西还没冲干净，了望哨的声音忽然变了调。
“艇长！右前方！有船！”
“几条？”
“五条……不对，六条！挤在一起，奔咱们过来的！”
蔡艇长赶紧举起望远镜，发现跑来的都是些小渔船才松了口气。
但，渔船此刻的状态却让他提高了警惕。
寻常的渔船在海面上作业，是散开的，撒网的撒网，下钩的下钩。可这六条船，没一条在下网，全挤作一团，帆鼓得满满的，跑得又急又乱，像是背后有疯狗在撵。
最前面那条，船帆上一个焦黑的窟窿，船舷上一排新茬，正往下淌水，另有一条，舱口的棚子塌了半边，船上的人不顾船帆撑起，正用木板在上面梆梆梆梆……
六条船看见炮艇，像看见了亲娘，船头的人全站了起来，有人挥褂子，有人直接在甲板上点燃了什么，黑烟一股一股往上冒，还有人扯开嗓子，声音隔着海面传过来，已经破了音。
“老总……！”
“救命啊！”
蔡艇长的心一沉。
“靠帮。”
两船刚一靠拢，那条最大的渔船船头上，一个老渔民踩着船帮就往下跳。六十来岁的人，黑瘦，脸上的褶子被海风吹得深一道浅一道，胡子上沾着盐花，手抖得缆绳都系不住。
“站住。”阿土一把架住他，“说，怎么回事？”
“老总！”老人哑着嗓子道，“南交趾人！南交趾人又来了！就在西头礁上，搬水泥、立碑、插旗杆！我们在旁边下网，他们……他们就朝我们开炮！”
“伤着人没有？”
“没伤着命，算祖宗保佑！”老渔民回头一指，“阿财家的船，炮子打穿了船板，堵了半夜才堵上！还有一梭子，就擦着船老大的头皮飞，头发都燎焦了！老总，他们真打啊，真往死里打啊！”
“几条舰？”
“两条！一条大的，一条小的！大的有山那么大，炮管子粗得能钻进人去！”
他往西指，手指抖得几乎指不住方向。
“再往西……老总，再往西，就看得见！”
蔡艇长缓缓转过身。
举起望远镜又把这些渔船扫了一遍。船头站的那些渔民穿的还是琼籍渔民惯常的靛蓝短褂，船尾桅杆上挂的面红旗虽然褪了色，但船帮上刻的“潭门”二字清楚的表明了他们的身份。
那个镇子的渔民，挺有名的，祖祖辈辈在这片海上讨生活，怀里揣着一本手抄的《更路簿》，哪座礁怎么走、哪片滩能锚泊，全在本子上，比自己炮艇上的海图还细。
可这也意味着，这些船，是共区的船。
不过没关系，这是海上，海上的人有自己的规矩。
其实也不奇怪。
这片南沙的海，两边的人都在混着走。海南渔民下南洋捕鱼，几代人了，靠《更路簿》认礁盘，在太平岛、鸿庥、南钥都搭过棚子、立过兄弟公庙。
有年台风，潭门几条渔船躲进太平岛背风面，岛上草莓兵也没赶人，还挑了两桶淡水送下去。渔民临走在前礁庙里插了三根香，请妈祖多照顾这些岛上的草莓兵一下，就当还了份人情。
所以眼下这老渔民看见蔡艇长的这艘不挂红旗炮艇过来，也拼命招手。这也不是投靠谁，只是西边有炮对着他们，这整片海上，唯独蔡艇长的小炮艇还有炮。
不管红旗还是什么旗，那都是华国一家人，都是拜妈祖的。更何况潭门人的祖宗，在这些礁上挖过井、盖过庙、埋过死在海上的人，那这些埋了祖宗的地方，也是华国的。
岸上的仗怎么打，打鱼的不懂；可上了南沙，哪有什么这边那边？
挂了旗的，就是华国的兵！
现在有人犯边，那华国的兵就该管！
……
那这些草莓兵会管这事嘛？
不知道，不过来的是蔡艇长，不是后世那些遭了瘟、连祖宗都不认的。
所以，蔡艇长决定管一管。
西面的海天线线上，有两个黑点。
蔡艇长把望远镜举起来。镜筒里，两艘船正停在礁盘边上。
一艘大的，长桥，灰壳，烟囱上冒着黑烟；另一艘小的，艇上的人正往礁上搬东西，几根旗杆立在礁盘上，碑料堆在一边，连水泥袋子都码得整整齐齐。
蔡艇长把望远镜从眼前拿下来，攥在手里。
“靠过去！”
“过去干嘛？找死嘛？”老轨从轮机舱口探出半个身子，拿棉纱擦着手，还不忘朝蔡艇长龇牙，“那他娘的是pcE！九百吨的船，还有七六炮！
咱这门四十炮打过去够人家塞牙缝？真要碰上了，咱这破艇连个全尸都捞不回来。”
老轨嘴里的“pcE”，全称是 patrol craft Escort，巡逻护航舰。
这玩意儿不是南交趾自己造的，是S2赛季后，白头鹰按用180英尺扫雷舰船体改出来的旧家伙，原本拿来跑沿海护航、反潜，战后被继续回血的白头鹰一家一家转出去，转给南棒子、菲猴子、南交趾都有。
眼前这条，灰壳、长桥、单烟囱，舰桥相对低矮靠前，典型的美援底子！
满载六七百吨打底，有的改完能到八九百吨，比蔡艇长“潮安”号这种百来吨的小炮艇大出去七八倍。
主炮一门3寸半（就是76），再加两三座双联40炮、几挺20炮，后甲板还挂着深水炸弹轨道。航速十五六节，火力不算多猛，可架不住船大炮远……
站那儿不挪窝，就能把小艇按在射程里揍。
旁边那艘小的，是LSSL，大型登陆支援艇改的。原先白头鹰设计出来是抢滩时候给马润送死用的。
“mighty midget”外号就是这么来的，别看吨位不大，可火箭、40炮、机枪全堆上甲板后，欺负近岸小目标可是它的拿手活。
南交趾人把它开到南沙礁盘边上，就不是来巡逻的，而是来当“海上催债鬼”的！
毕竟这家伙炮口低、吃水浅，敢贴着礁盘走，渔船跑都跑不掉。
老轨把这些在肚子里过了一遍，脸就更黑了。
“尸不尸的晦气了点！”蔡艇长眼皮都没抬，“只是让他们知道，这礁，是有主的！”
“甘霖娘啊，你现在说的就是晦气话！管得了吗？”
“管不了，也得管。”
“管不了还管，那不是送死？”
“所以才要过去。”他说。
“为啥？”老轨真不解，“又不是咱的渔船……”
“是华国的渔船！”
蔡艇长把“华国”两个字从牙缝中挤出来：“礁是华国的礁，鱼是华国的鱼，船头站那老汉讲的是琼州口音。
南交趾人今天敢拿炮吓他，明天就敢拿炮赶咱。今天退一步，明天这礁盘上立的就是黄旗，不是兄弟公庙了。”
他顿了顿，声音低下来：
“老轨，海上这买卖你比我懂……有些事不是打得赢才管，是挂着华国旗就得管。不然这太平岛、这南沙、这鸟粪礁，早晚给人当成自家后院挖磷矿！”
老轨被噎住，半天才嘟囔一句：“甘霖娘，好话你说尽了，老子还没娶媳妇！我他妈的不想死！我他妈的还没后！死了族谱就断了！”
蔡艇长没回头，只把雨衣领子翻起来挡风：
“死了有碑记着你的名字。”
老轨乐了：“碑？碑上写啥？‘某炮艇伙夫老轨，死于多管闲事’？”
蔡艇长这回转过身，眼神冷了半截，却带着点说不清的笑意：
“你懂个屁。死了，碑上就刻‘潮安号轮机士官’，回去族谱上说不定还能单开一页——‘某某公，六三年巡南沙，御外侮于礁盘，英勇报国’！
你老轨一辈子没出过海峡，这一死，名字倒先立在巴士海峡外了，划算！”
老轨被他噎得直翻白眼：“你这嘴是真不饶人……”
可老轨明白蔡艇长这话，倒不是随口诌的。
华国人骨子里头，对“立碑”这桩事，向来认行动不认账本。你活着时候再混账、再抠门、再在乡里挨骂，只要临了把命垫在国门上，老百姓嘴上骂归骂，手上还是会给你垒块石头。
碑不一定是官府立，也不一定刻得多漂亮……
有时候就是山里人从河边搬块平面石，拿凿子歪歪斜斜刻几个字：某营某班、某县某人、某年某月殉于此。
抗战那几年，这种碑多的是。莆田山道旁、太行关爷坡、河北乱坟滩，村民自己卖棺材、自己挑水泥、自己把无名兵的坟堆修一修，碑上连名字都没有，只写“抗战阵亡将士”。
可那就够了。
香火是老百姓自发上的，故事是在村里一代代传的……
正所谓公家不给你说法，百姓给你说法。 史书不给你列传，百姓给你立碑。 祠堂不进你的牌位，百姓在你坟前，亲自给你上香！
当年蜀地，有个大军阀，叫刘湘。
这人活着的时候，是什么货色？
在蜀地打了半辈子的内战，防区一块一块地割，苛捐杂税一样一样地收，刮地皮刮得连地皮都要哭，蜀地人提起他，没有不骂的。
可就是这么一个人，抗战一开，他拖着一身的病，第一个站出来请缨，说蜀地可出兵三十万，供给壮丁五百万，供给粮食若干万石。他自己带着部队出蜀地，走到前线，就病死在任上了。
临终，他留下一句话：
“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，我军则一日誓不还乡。”
他死了以后，蜀地人把他葬在哪儿？
葬在武侯祠旁边。
武侯祠里供的是谁？诸葛丞相。鞠躬尽瘁，死而后已，那是华国人心里，以身许国的头一块牌位。
一个打了半辈子烂仗的军阀，能挨在诸葛丞相的身边下葬，这是什么待遇？
一个军阀能埋到那道红墙边，靠的不是前半生清白，是靠最后那一口出川的气。
蜀地人还是骂他。
逢年过节，拐到他坟前，嘴里骂骂咧咧：“刘莽子，你个龟儿子，一辈子的混账，刮了老子们多少地皮！”
骂完了，香点上了，头也磕了。
“……临了，总算干了一件人事。”
这就是华国人独一份的规矩：
你混账，骂你；你以身许国，记你。
再大的过错，遮不住一个 “国” 字！
再卑贱的一条命，只要是为这个国没的，就立得住脚、刻得下名。这东西不写在公文里，写在祠堂里，写在族谱里，写在老百姓的嘴和心里……谁也拿不走，比公家的的盖棺定论还金贵！
蔡艇长回过头，看着老轨，声音放缓了些。
“我不是让你去送死。” 他说，“我蔡某人转进了一辈子，什么时候让弟兄们白白送过死？打得过，咱们就打；打不过，老子掉头转进，照样跑得比谁都快。”
“可今天这六条船，不一样。”
他朝那几条渔船抬了抬下巴。
“人家把咱们，当成了华国的兵。在这片海上，我们要是缩了、跑了，往后再路过南沙，哪个渔民还敢冲咱们招手？
太平岛的碑、老士官长嘴里那趟一趟的巡弋，守的是个什么字？守的是个‘到’字。咱们跑到了，他们就还有指望，咱们跑不到，这海……
就真的成了人家的了！”
老轨沉默了两秒，把烟屁股在扳手上摁灭了，站起来，拍了拍屁股上的鸟粪：
“四号缸我调过了。能跑到二十五节，再快，我也不知道能坚持多久……”他朝机舱方向走，走了两步又停下来，回头看了蔡艇长一眼。
“艇长，话说在前头。你说那碑上刻名字……刻的时候，让人把字写大点。我老眼昏花，死了怕看不清，找不到路……”
“滚！”
蔡艇长笑骂了一声，转过脸，望向正西，神色一寸寸冷下来。
“舵房。”
“到！”
“靠过去。”
“信号兵……”
“告诉他们：这是华国的礁！让他们给老子滚！”